– Простите, можно взять меню?

Арктур обнаружил, что, выбирая мороженое, забыл вернуть меню на место.

– Да, конечно.

Они потянулись к меню – она, чтобы взять, и он, чтобы подать – и столкнулись руками.

– Простите, – одновременно сказали они и невольно заулыбались. Дафна передала меню сестре и поискала взглядом официанта.

– Давно ждёте? – нейтрально-вежливым тоном спросила она Арктура, обнаружив, что официант занят.

– Не очень.

– Сегодня здесь так людно, – произнесла она с лёгкой гримаской недовольства.

Был бы Арктур поискушённее, он догадался бы, что его ненавязчиво раскручивают на беседу. Прилично одетый незнакомый юноша примерно её лет, которого Дафна не видела в Хогвартсе, заинтересовал её.

– Воскресенье, погода солнечная, – ответил он, чтобы что-то сказать. – Люди пользуются возможностью и гуляют.

– О да, такая погода заслуживает того, чтобы выйти на прогулку, – с милой улыбочкой подхватила Дафна, ожидая, что незнакомец поддержит разговор, но Арктур слишком боялся проболтаться. – Мы с Тори тоже решили развеяться.

– Тори? – он не помнил или даже не знал, как зовут младшую сестру Дафны.

– Астория, моя сестра, – Дафна кивнула на младшую девушку. – А меня зовут Дафна.

– Очень приятно, Арктур, – сообразил он представиться в ответ.

Тут подошёл официант, и они сделали заказы. Арктур заказал пломбир с шоколадной крошкой, а девушки – по порции клубничного.

– Вы ведь недавно в Британии, Арктур? – спросила Дафна напрямик, когда официант отошёл.

– Как… почему вы так подумали? – промямлил он, до глубины души удивлённый её проницательностью, которая сделала бы честь Гермионе.

– Элементарно, – она торжествующе улыбнулась. – Я не видела вас в Хогвартсе.

После мгновенного замешательства Арктур всё-таки нашёлся:

– На самом деле я живу в Британии, только… э-э… на домашнем обучении, – он слышал краем уха, что так бывает. – По семейным обстоятельствам…

Принесли мороженое. Они расплатились и начали есть. Несмотря на скользкую ситуацию, Арктуру нравилось просто так сидеть и болтать с красивой девушкой, для которой он никакой не Мальчик-Который-Выжил, а обычный парень, с которым она непрочь пообщаться. Хотя он не мог не понимать, что его новая одежда повлияла на расположение бывшей слизеринки.

Само собой получилось, что из кафе они вышли вместе. Арктуру было всё равно, куда идти, девушкам тоже, компания их устраивала, поэтому они и дальше пошли вместе. Дафна тактично не выспрашивала его о семейных обстоятельствах, а на отвлечённые темы они пообщались с удовольствием. Где-то через час сёстры засобирались домой.

– Арктур, если вам вдруг понравится погода, можете написать мне с совой, – сказала Дафна на прощание. – Я тоже люблю хорошую погоду.

Кот в мешке

Маленький коттедж Поттеров, где они все эти годы скрывались от волшебного мира, был куплен в магловском пригородном районе на имя Дамблдора – на случай, если их мнимая смерть вызовет юридические затруднения с наследованием. Место было превосходное – много зелени, до побережья рукой подать – но из-за своего расположения земельный участок не подлежал зачаровыванию на скрытность. Из чар на него были наложены только лёгкие маглоотталкивающие, чтобы к Поттерам не заглядывали случайные посетители, и скрывающие колдовство, чтобы можно было колдовать дома, не опасаясь министерского надзора, а в остальном Поттеры были вынуждены жить как маглы. Настоящий Гарри до последнего ходил в магловскую школу, а колдовать его учили родители. Единственное чадо в семье росло избалованным и неусидчивым, поэтому не утруждалось ни учёбой, ни колдовством.

Тем не менее Лили была страшно недовольна оценками подставного ребёнка в Хогвартсе, которые унаследовал её Гаррик.

– Альбус, почему у этого мальчика такие ужасные оценки?! – пилила она Дамблдора, готовя кофе в ожидании прибытия ближнего круга ордена Феникса. Собрание было назначено у Поттеров, потому что в Норе не было места, а в запущенном жилище Альфарда Блэка, где в последние дни скрывался Сириус, было грязно даже для собаки, не говоря уже о людях. – Мы учились гораздо лучше, и я, и даже Джеймс. Наш сын учился бы лучше, чем этот сын Пожирателя! Ты же был там директором – ты должен был подумать о Гарричке и выставить мальчику превосходные оценки!

– Лили… я и так делал мальчику множество поблажек. Я многое прощал ему, я закрывал глаза на его дисциплину. Я даже разрешил ему играть за квиддичную команду Гриффиндора на первом курсе. Разве мало того, что Гарри вошёл в историю Хогвартса как самый молодой игрок в квиддич?

– Подумаешь, квиддич… – тем не менее голос Лили смягчился. – А последний год, Альбус! Где этот мальчишка проболтался весь год, хотя он должен был работать на аттестат?!

– Лили, ты забываешь, что тогда я уже не был директором. Все претензии по последнему году – к Северусу, Лили.

Тут через каминную сеть очень вовремя прибыл Снейп, и миссис Поттер переключилась на него. Дамблдор облегчённо вздохнул украдкой. Снейпа в свою очередь спасло прибывшее почти вслед за ним семейство Уизли в составе Артура с Молли, Джинни, Рона и Гермионы, которая гостила у них в Норе, потому что её родители сейчас проживали в Австралии и считали себя бездетными супругами Уилкинсами. Близнецов к собраниям ближнего круга по негласной договорённости без нужды не привлекали – слишком взбалмошные были парни.

Лили приветствовала гостей со рвением радушной хозяйки и прокричала в сторону лестницы на второй этаж:

– Гарик, милый, иди сюда! Пора уже, и Джинни здесь скучает!

Через несколько минут Гарри спустился в гостиную и под бдительным взглядом матери любезно поздоровался со всеми. Его и Джинни усадили на двухместный диванчик в углу гостиной, а Лили стала накрывать стол под кофе.

Сириус явился с опозданием, когда кофе уже допивали. Проигнорировав раздражённое ворчание Снейпа: «Был раздолбаем, раздолбаем и остался», он огляделся и первым делом спросил:

– А где Луни?

– Когда я в последний раз виделся с Ремусом, он сказал, что умер и воскресать не собирается, – с извиняющейся миной сообщил Дамблдор.

– Ладно, пусть пока отсиживается, он это любит. – Сириус изобразил ладонью небрежную отмашку. – Когда понадобится, я его расшевелю.

Он подсел к столу и налил себе остывшего кофе.

– Как у тебя там с Гринготсом, Артур? – мягко поинтересовался Дамблдор.

– Да, Гринготс. – Артур Уизли вздёрнул подбородок. – Двести десять тысяч отступного, и больше никак. Проклятый гоблин упёрся намертво.

– Они там с ума