- И где сейчас твой случайный пшик? - спросила ба Агата.

- Окручивает нашу нимфу. Мне тут предложили план. Вполне достойный. Как вывести Сирингу на переговоры, - не без гордости заметил отец. - То есть, его хотел предложить я, но Леодор меня опередил.

- Нужно было это доверить Дэгэйру! - произнесла ба Агата. - Он бы справился лучше!

- Разыгрывать влюбленного идиота? Дэгэйру? - удивился отец. - Да в нем любви кот наплакал! Мне кажется, что он вообще не умеет любить. Угораздило же! Два сына! Один слишком жесток. Другой слишком милосерден. И ни один из них не тянет на Императора.

Я опешил. Новость грянула, словно гром, среди ясного неба. Два сына? Нет, этого не может быть! Хотя, Дэгэйр как бы приемный… Да, приемный!

- Если бы Дэгэйру чуточку милосердия и любви, а Леодору жестокости и хладнокровия, - рассуждал вслух отец. - Это был бы идеальный император. А так, доверишь власть Дэгэйру - у него все по струнке ходить будут. Плаха будет работать в три смены. Тирания, диктатура, рабство. Рано или поздно его свергнут. Соберется народ, уставший от жестокости в кучку, и свергнет. А доверишь власть Леодору, так тут все империя на голову сядет. Рано или поздно они охамеют настолько, что свергнут Леодора. Вот и думай, что лучше.

- Лучше Дэгэйр, - вздохнула ба Агата, - Леодора я не так воспитывала! Я с самого начала была против, чтобы Леодор был правителем! Он избалован моей любовью и безответственный. Он же ни разу не поинтересовался судьбой брошенной девушки. Махнул рукой и побежал. А ты сам знаешь какие последствия бывают у пойманых измен! Он то сбежал, адевка осталась! Наедине с мужем! А там и избиение, лишение довольствия… Одну я вообще на паперти видела! Милостыню просила! А до этого в шелках из дорогих карет выходила.

А почему мне об этом не сказали? А кто это? Я старательно напрягал память и даже не мог предположить, кого она имела ввиду.

- А сколько семей он разрушил? - продолжала причитать бабушка, - Ведь принцу отказать невозможно! Ну и немножко харизмы. Он - копия тебя, Теодор.

- Я всегда следил за тем, чтобы ни одна моя юбовница не оказалась на паперти. Я выделял деньги на содержание, давал их мужьям титудлы! - возмутился отец, а у меня отпала челюсть, - Я дарим им поместья, жаловал земли!

- Но он то не ты, - укорила бабушка Агата. Вот только я не понял. Отца или меня.

- Я научу его ответственности за свои поступки, - тихо произнес отец, наверняка морщась от боли, - Лошади уже готовы, мама. Пусть он увидит к чему приводит его минутная слабость.

Какие лошади? При чем тут лошади? Я не понимаю о чем говорит отец.

- Ты про Агафию? - ужаснулась ба Агата, - Ты че это удумал то… Это ж единственный шанс, чтобы у Гэбриэла проснулось милосердие. Кады мозги включаться! Он же сам на ней жениться хотел! Ко мне приходил, спрашивал, благословения просил! Я ж ее спасла то из кареты! Единственная знатная девочка!

- А как твои покатухи? - перевел тему отец, улыбаясь.

- Рассказывают, доносят, - усмехнулась бабушка, - Я ж их сама учила. Как не рассказать то ба Агате? Так шо ты не дури и Агафию не трож. Дай хотя бы время.

- Поздно, - повинился отец, - Я уже отдал приказ. Пусть Леодор посмотрит. К тому же, это будет прекрасный урок для Дэгэйра.

Отец стал старым и сентиментальным. Всех кого он облагородил теперь считает сыновьями. Опасная ситуация.

От одной мысли, что отец считает Дэгэйра сыном и хочет отдать ему трон - я почувствовал нарастающий внутри гнев. И снова вспомнил про обман Евы.

Я ведь дал ей шанс сказать мне правду! Когда я спросил напрямую. Но она решила упорно продолжать мне лгать….

За дверью послышался шорох стены. Бабушка покинула комнату через тайный ход. Я выждаел еще немного времени и постучав зашел внутрь.

- Ну как дела на любовном фронте? - спросил отец, пока я расхаживал по комнате. Отец лежал с компрессом на голове. Но компресс не помогал. Это было видно по измученному взгляду

- Кажется, она согласна, - произнес я, глядя на больную голову отца.

- Так “кажется” или “согласна”?- спросил император, поморщившись.

- Она согласится, - кивнул я, вспоминая радость в глазах, когда обнял ее.

Глава пятнадцатая. Материнский разговор

Пробираясь по лесу, к полянке Феникса, я внезапно вспомнила, что давно не разговаривала с мамой. Ох... И влетит же мне!

Уже столько времени прошло, а я так и не вышла на связь! Совсем вылетело из головы! Даже удивительно, что ее тут нет. Обычно, мама всегда сдерживала слово, и я была уверена, что если не свяжусь с ней раз в три дня – она точно будет здесь!

-Мам? – склонилась я к ручью и позвала королеву, – Мамочка?

- Листик?! – взвизгнула Сиринга, только-только формируясь в водный силуэт, – Я чуть с ума не сошла! Видит мать природа, я думала тебя похитили! И прародительница в свидетели, я уже стала собирать дриад!

- Дриад? – ахнула я, вспоминая на что способны эти воительницы. Мороз пробежал по коже. – Мама, но зачем?

- Потому что я уже передумала все кошмары, которые могли с тобой случиться! – вскричала мама и громко, глубоко задышала,стараясь успокоиться. – Листик! Я же просила тебя!

- Я стояла опустив голову, мне было ужасно стыдно. Я знала, что мама беспокоится и переживает.... Но совершенно забыла сообщить ей о том что со мной.

- Прости меня, – повинилась я, не поднимая глаза на мать. Ответом мне послужил тяжелый разочарованный вздох, – Просто я тут замоталась... Стольким людям, оказывается нужна моя помощь... Да и не только людям. Оказывается, у императора мигрень и...

-