- Моя принцесса, - со вздохом прошептал Лео, а я икнула от испуга. – Красавица, ты чего?

- Сдавил сильно, - пискнула я, соврав. Вот теперь точно соврала! И тут же затрепетала в объятиях в попытке выбраться. Или не соврала? Он же правда сильно сдавил. Но ойкнула я не поэтому. – Так как обстоят государственные дела? Совсем страшно?

- За других, - кивнул принц, отвернувшись на улицу, глядя как плещется вода в канале, в конце улицы. – Кстати, за тебя тоже. Очень страшно, Ева.

- А что со мной? – ужаснулась я, прокручивая в голове самые страшные варианты, - Мне что-то угрожает? Или кто-то? Тебе что-то известно? Меня могут обидеть?

- Ты – часть моей жизни, Ева, - произнес Леодор с такой теплотой, что сердце защемило от приятной нежности, - А все что связано со мной, подразумевает опасность. Кто-то даже черепаху украл. Что уж говорить о… тебе. Но я хочу, чтобы ты запомнила, на всю свою оставшуюся и долгую жизнь. Я никогда никому не позволю тебя обидеть, моя красавица. Даю слово.

- Правда? - обрадовалась я, впитывая сказанные слова под кожу, - Правда- правда? А почему?

- Правда, - заверил меня Лео, лукаво прищуриваясь, - Потому что.... Потому что ты… мой друг.

- Такое ощущение, что ты хотел сказать что-то другое, - мягко заметила я, раздираемая любопытством, что же такого имел в виду Лео. – Я права?

- Права. Права, как всегда, красавица. - усмехнулся Лео, о чем-то задумавшись. – Но я пока не готов произнести это вслух. Ева, кстати, я хотел попросить тебя о помощи.

- Я тебя слушаю, - закивала я, изо всех сил отгоняя противную мысль, что принц пришёл не ко мне, а просто для того, чтобы попросить помощь. Если бы пришёл просто за помощью, не говорил бы, что никому не позволит меня обидеть… Или не позволит как раз потому, что ему нужна моя помощь? Я запуталась! – Что-то серьезное?

- Не знаю, - принц тут же стал серьезным, а я насторожилась, - Не уверен… Мой отец… Здоровье императора меня пугает. Постоянные головные боли не дают ему покоя. Я, кажется, говорил тебе уже. Не помню. В общем…

- Он привык к лекарствам, - покачала я головой, понимая какое это страшное недомогание. Когда болит голова – жить не хочется, не то что править империей. А медицина в Ааронрийской империи, как бы не старался император, так и не сдвинулась с мертвой точки. Люди слишком быстро привыкают с лекарствам, а чем сильнее оно, тем дороже… - А новых лекари так и не придумали.

- Я бы хотел, чтобы ты за ним понаблюдала, - осторожно заметил Лео, глядя на меня с такой надеждой, что мне тут же захотелось согласиться. - Он уже не верит лекарям и гоняет их от себя, угрожая расправой.

- Ого, - выдохнула я, понимая перспективы сгореть в драконьем пламени, - И как же тогда ему помочь? Раз он так реагирует на помощь? Даже на попытку?

- Ты же не лекарь, красавица. Ты – травница, - пояснил Леодор, погладив меня по щеке, - Эту часть магии он еще не пробовал. Нет никого, кто-бы так хорошо разбирался в травах и настоях. Только ты.

Я задумалась. Есть у меня несколько рецептов настоев от мигрени, и даже пару компрессов было. Почему бы не помочь, если император действительно мучается. Может, поможет? Какая разница кому помогать? Бедняку за пару монет или императору? Голова у всех болит одинаково.

Только оставался важный момент… Чтобы помочь императору я должна понаблюдать за ним, расспросить. Сканировать магией я его не буду – он сразу поймет, что я нимфа, и мне не поздоровится. Это точно. И это мягко сказано.

И мне тогда придётся постоянно ходить во дворец, чтобы понять что происходит с императором. Или даже жить во дворце! Я же не смогу предугадать, когда у императора наступит очередной приступ болезни! Но… Как же тогда?

- Лео, я смогу помочь, только если отец будет под постоянным наблюдением, - растерянно пробормотала я, - Просто давать настойку – глупо. А кто меня допустит до императора? Не будет же он мотаться в мою лавочку каждый день… Да и я не смогу предугадать наступление головной боли.

- Ты будешь жить во дворце, - кивнул Леодор, а у меня тревожно засосало под ложечкой, - Считай, что этот вопрос уже решен. Главное, чтобы ты вылечила отца. От этих болей у него портится характер и становится невозможно с ним разговаривать. Вообще.

- У вас не клеятся отношения от этого, да? – догадалась я, а Леодор скривился. Задела за живое, видимо. Я не могу отказать принцу. Да и не хотела отказывать. Я изо всех сил хотела ему помочь.

Только мне было до одури страшно находится так близко к императору и Дэгэйру. С такими людьми постоянно нужно держать ухо востро. И нигде не проколоться. Ни разу. Не говоря уже о графине, которая знает все тайные ходы, как свои пять пальцев. Хоть она и отнеслась ко мне по-доброму… Все может резко измениться, если она узнает кто я.

- Что-то не так? – нахмурился принц, а я закусила губу. Вот как ему объяснить что меня тревожит, не касаясь щекотливых тем? – Красавица?

- Жить во дворце… Это… - я старательно подбирала слова, стараясь донести до Лео свою мысль, - Как бы это сказать?

- Не привычно? Не прилично? – подсказывал принц, стараясь помочь, - Опасно? Страшно? Дэгэйр бесит?

- Ага, - кивнула я головой, на всё сказанное будущим императором, а тот рассмеялся.

- Ева, тебя со мной видит вся столица. Или замечают алого дракона, который что-то зачастил в соседнюю столице деревушку. - усмехнулся Лео, снова притягивая меня к себе, - Они уже давно повесили на тебя ярлык моей фаворитки. А кто-то даже приписал тебя отцу.

- Чего? – ужаснулась я,