легко только у людей, которые уже имеют опыт отношений. В этом нет никакого смысла! Когда я призналась, что у меня тоже никогда не было отношений, даже коллега, которую только что дразнили, начала смотреть на меня с насмешкой.

– У меня был похожий опыт.

– Помнишь, в старшей школе с нами училась одна девица? У нее был парень, и она вечно ходила задрав нос[42].

– Наверное, нос был слишком длинным.

– Почему все уверены, что можно жить полноценной жизнью, только если у тебя есть парень? Всегда есть опасность нарваться на домашнего тирана. Почему принято считать, что популярные люди – самые лучшие?

– Действительно, почему?

– Ну, если подумать, жить с мужчиной постарше весьма удобно.

– Что?

– Если над тобой постоянно издеваются из-за отсутствия романтического опыта, то ты сделаешь все, чтобы это поскорее прекратилось, верно? Вот тут-то ты и попалась! Все вокруг будут настаивать, что ты должна испытать это как можно скорее… О, я поняла! Всем животным важно оставить потомство, так что, думаю, это вроде инстинкта. Прямо какая-то уловка или промывка мозгов, чтобы люди быстрее влюблялись и рожали больше детей.

– Проклятый капитализм.

– Люди – единственные из животных, которые упорно трудятся, чтобы быть хоть в чем-то лучше остальных. А капитализм вовсю эксплуатирует и поощряет это желание. Стильная одежда, красивые дома, привлекательная внешность, высокий рост, размер груди… Все это порождает ощущения превосходства или неполноценности. Поэтому все и вопят, что нужно поскорее найти парня: капитализм ни с кого не спускает глаз! Ты должен поторопиться и потратить как можно больше денег.

– Но есть ли у капитализма глаза? – серьезно спросила Мофу.

– Пусть все говорят, что я рискую остаться одинокой до конца своей жизни. Но на мне хотя бы не удастся много заработать!

– Мне ничего особо и не нужно.

– И мне.

– Но это может однажды измениться. Люди тратят деньги не только на то, что популярно у большинства. Можно покупать аниме, игры и прочее…

Разговор продолжался, хотя девушки уже вышли из бара. Когда они стояли на платформе в ожидании поезда, к Макуре сзади подошел мужчина и врезался в нее. Та потеряла равновесие и упала, но мужчина, не заметив, просто отошел в сторону.

– Эй, какого черта? – сердито сказала Мофу и, убедившись, что Макура в порядке, пошла за мужчиной. Макура, поднявшись, пошла следом.

Мужчина крепкого телосложения проталкивался сквозь собравшихся на платформе людей, отпихивая их в сторону.

– Похоже, он выбирает людей, которые меньше и слабее его, – предположила Макура.

– Невозможно сказать, специально он кого-то толкнул или случайно. Хитро придумано!

Любой, кого он толкнул, удивлялся и обиженно смотрел на мужчину, но тот с невозмутимым видом уходил как ни в чем не бывало.

Макура и Мофу не смогли догнать мужчину, окончательно потеряв его из виду.

Через несколько дней, читая новости в интернете, Мофу была потрясена, увидев новость о гибели женщины на железнодорожной станции. Неизвестный толкнул беременную женщину, а находившаяся рядом женщина средних лет попыталась уберечь ее от падения, но сама потеряла равновесие и упала с лестницы.

Ей почти тут же позвонила Макура:

– Это ведь тот мужик! Запись с камеры видеонаблюдения размытая, но это точно он. И на той же самой станции!

– Точно.

– Думаешь, он виноват?

– Ага.

– Даже если его схватят, он всего-то толкнул беременную женщину. Наверное, скажут, что это случайность, эффект домино, и он не имеет отношения к смерти другой женщины.

– Он не признается.

– Наверняка.

– Сомневаюсь, что его вообще поймают.

– Да, кошмар.

Похожая история появилась спустя еще какое-то время. В тот роковой день жизнь Макуры и Мофу безвозвратно изменилась.

Около десяти вечера Макура позвонила Мофу. Та вернулась домой после работы, а Макура еще не закончила смену в отеле.

– Я нашла его. Я не могла дать ему уйти. Я сделала это!

Сперва не поняв смысла слов подруги, Мофу вспомнила слова великого полководца Цезаря, оповестившего о победе своей армии: «Пришел. Увидел. Победил».

Мужчина, толкавший людей в толпе, остановился в отеле, где работала Макура.

– Он был гостем нашего отеля, – объяснила подруга.

– Но он же толкнул тебя сзади, разве ты запомнила его лицо? – спросила Мофу.

– Он сам мне все рассказал. Похвастался! – мрачно ответила Макура.

– Сам? Признался?

– Я столкнулась с ним в коридоре и, не сдержавшись, начала разговор.

– Вроде: «Извините, это вы – толкатель»?

– Я спросила, а он не стал отрицать. Он хвастался тем, что из-за него погиб человек! Я пригрозила, что сообщу в полицию, а он в ответ рассмеялся, будто совсем не боялся, что его поймают.

– Ну это вряд ли.

– Я была так зла… Я не могла его простить.

Я сделала это. Вот что Макура сказала в самом начале.

– Что ты сделала?

– Я воспользовалась мастер-ключом и ночью проникла в его номер.

– Это же рискованно!

– Я очнулась, когда душила спящего мужчину подушкой.

Мофу на мгновение забыла, как дышать. Ее грудь сжало со всех сторон. Но не из-за страха от содеянного Макурой, а от жалости к подруге, которой пришлось совершить ужасный поступок. Если б только она могла ее остановить…

– Рискованно, – повторила Мофу.

– Он впал в ярость, попытался ударить меня, но я отскочила.

– Ты в порядке?

– Да. Ему было невдомек, как хорошо я умею защищаться и обходить противников гораздо крупнее меня. Неподготовленность – главный враг!

– Где ты сейчас?

– В его номере.

Тогда Мофу все поняла. То, что Макура могла спокойно разговаривать по телефону, находясь в номере мужчины, означало, что тот больше не представляет угрозы и не может напасть на нее.

– Скоро буду, – сказала Мофу, выходя из дома.

В тот самый день это и случилось. Жизнь Макуры и Мофу больше не могла вернуться в прежнее русло.

…Мофу заводит двигатель фургона поддельной клининговой компании, когда смартфон Макуры начинает звонить.

– Это Инуи. Может, потому, что мы сплетничали о нем?

Мофу молча кивает. Они действительно обсуждали Инуи, пока делали уборку в номере 415. Макура, успокоив дыхание, включает громкую связь.

– Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали, – раздается знакомый расслабленный голос.

– Ты в курсе, что мы больше не берем заказы?

– Да, и я буду в неоплатном долгу перед вами обеими! – смеется в ответ Инуи. – Уверен, вы согласитесь, что я всегда хорошо вознаграждаю вас за выполненную работу.

В прошлом Макура и Мофу выполняли для Инуи самую разную работу, и каждая была довольно трудной и опасной.

До них уже доходили разные слухи об Инуи. Рассказывали, что у него есть страшное хобби – препарировать людей. Заполучив очередную жертву, он вводит человека в наркоз, а затем препарирует. Он делает это без определенной цели, просто ради забавы. Он даже говорил, что препарирование человека ничем не отличается от разделки рыбы.

Макура и Мофу точно не хотели бы оказаться на хирургическом столе. Не стоит играть с огнем. Не буди лихо, пока оно тихо. Поэтому они обе решили уйти от Инуи.

– Это не заказ, а моя личная просьба. И дело довольно срочное.

– Нужно найти женщину? – спрашивает Мофу, перехватив инициативу.

– Отправляйтесь в отель «Винтон