Мстить Витёк не стал, хватило соображения понять, что противник банально сильнее. Зато стал понемногу присматриваться к парню, постарался попасть с ним в одно отделение, и вообще наладить какое-никакое общение.

Объяснялось это просто: Витёк каким-то седьмым чувством учуял перспективу. Словно Предок шепнул: мол, держись этого человека, и будет тебе счастье. А, может, и впрямь шепнул – кто знает. Верить в Предков сейчас было немодно, но какое-то суеверное чувство у Витька оставалось: а вдруг всё-таки там кто-то есть? И от того он не смеялся над шутками о предках, и сам предпочитал не сквернословить в эту сторону.

Сейчас Витёк был рад, что в своё время поступил так мудро и дальновидно. Проявил себя перед тем парнем при нападении, за трофейным оружием потянулся одним из первых, блевать при виде трупов не стал. Позывы, конечно были, но удержаться удалось. Зато показал, что достоин доверия. А что команды выполнял, так это правило: кто сильнее, тот и командует. А у того парня силищи – вагон! Когда он грузовики с чёрными магией разнес – казалось, что его самого сейчас расплющит. Это ж какой ранг нужно получить, чтобы такую силу заиметь!

Короче, постарался Витёк, зато теперь пожинает заслуженные плоды. На трофейном броневике прокатился, перед унтерами в штабе округа заслуженно похвалился. А теперь летит вместе с броневиком аж в саму столицу. Правда, тут подпрапорщик постарался: по дороге позвонил своему корешу и в двух словах ситуацию описал. А тот, видать, подсуетился и нужным людям доложил. Вот и результат.

Теперь надо будет еще немного потрудитьяс. Там, в Питере, наверняка будут опрашивать – мол, где был, что делал. Тут как раз и нужно того парня указать: мол, он и то, и это, и чёрных убивал, и пленных захватывал. Тем более, что всё чистая правда. И через это еще на шажок поближе стать. Пусть Песцов поднимается, заслужил. А рядом с ним поднимется и он, Витёк.

Глава 8

Водитель после трудового дня помыл машину, пропылесосил салон и открыл ворота гаража. За сегодняшний день он заработал неплохо. Еще пару лет, и он сможет выплатить весь кредит. Так бывает, если купить машину, содержание которой превышает финансовые возможности. Вернее, так: зарплаты хватает либо на содержать, либо на платить кредит. А хочется и то, и другое. Поэтому приходится гонять любимую игрушку, чтобы она сама себя кормила.

Водитель сел за руль, и только завел мотор, как завибрировал в кармане сотовый телефон. Кто бы это мог быть? Черт! Опять сегодняшние клиентки. Слов нет, платят они хорошо. Но это ведь после них снова мыть, снова пылесосить!

Через полминуты жаба вчистую одолела неохоту. Шикарный седан бизнес-класса плавно развернулся и отправился навстречу новым заработкам. Еще через десять минут авто вновь подкатило к особняку Песцовых. Три девушки выпорхнули из дверей и загрузились на заднее сиденье. Назвали адрес: ничего особенного, центральный призывной пункт. Четверть часа – и на месте. Высадив пассажирок, водитель запарковался неподалёку, достал смартфон и приготовился к ожиданию.

Женская половина семейства Песцовых, покинув машину, была поражена до стадии офигевания. Улица была запружена, да так, что ни пройти, ни проехать: молодые парни, мужики средних лет, даже крепкие пожилые люди – все выстроились в очередь перед входом в призывной пункт. Попробуй сунься вперед – разорвут в клочья. Но для трех очаровательных барышень сделали исключение, пропустили. Очевидно же – не в ополчение идут записываться, а по какой-то иной надобности. Может, мальчиков своих проводить захотели.

Внутри бурлило и клокотало: людской конвейер работал бесперебойно, несмотря на воскресенье. Клерки писали бумаги, что-то набивали в компьютере и махали добровольцам: дальше! Врачи наскоро осматривали кандидатов по упрощенной схеме: не кривой, не косой, руки и ноги в наличии – годен. Ни Маша, ни Алёна такого никогда не то, что не видели, но и не слышали. Только Вере давным-давно рассказывала бабка о последнем большом нашествии степняков. Тогда тоже всем миром империю обороняли, и тоже мужики по всей стране в армию шли. И старые, пороху нюхнувшие, и молодые, ружье лишь на картинках видавшие.

Маша, глядя на это, лишь зубами скрипнула: в стране такая жуть учинилась, а они, погруженные в свои семейные проблемы, даже новости поглядеть не удосужились. Если бы не слова майора на церемонии присяги, так и вовсе ничего бы не узнали. Ладно ещё Вера с Алёнкой, им простительно. Но её-то учили и воспитывали иначе! Пусть и не в полной мере, но старались привить государственное мышление, широту взглядов, умение стратегически мыслить. А она повела себя как обычная клуша. Стыдобища, да и только.

Мешать людям, занятым нужным и важным делом казалось неуместным. Но и уходить ни с чем тоже не годилось. И Каракалова, приняв надменный вид, решительно шагнула к освободившемуся на секунду клерку.

- Милейший, будьте так добры, уделите мне пару минут.

Тот вскинул было брови, начал что-то плести про занятость, но не на ту напал. Когда надо, Маша умела говорить так, что самый прожженный бюрократ не мог усомниться в праве девушки задавать вопросы и требовать на них ответы. И клерку, как ни хотел он отбояриться, пришлось улыбнуться:

- Я к вашим услугам, барышня.

Вышло донельзя фальшиво, но Маше было на это наплевать. Она строго взглянула на чиновника и произнесла, отчетливо выговаривая каждое слово:

- Примерно месяц назад в этом призывном пункте был призван для прохождения курса военной подготовки дворянин Песцов Олег Иванович, маг пятого ранга. Куда он был направлен?

- Мы не можем предоставлять такие данные, - радостно воскликнул чиновник.

- Даже супруге? – строго свела брови девушка.

Глаза клерка забегали по сторонам. Он даже головой начал крутить, словно выискивающий подсказку двоечник. Бесполезно.

- Э-э-э… - заблеял было писарь, безуспешно пытаясь вспомнить подходящий для мотивировки отказа пункт циркуляра.

- Говорите! – грозно рыкнула Маша, хлопнув по столу ладонью. Из-под нее виднелся уголок не самой мелкой купюры.

Это сразу снизило накал противостояния. Улыбка клерка стала намного более искренней. Он принял деловой вид:

- Я сейчас попробую посмотреть. Но вы же понимаете, это займет некоторое время.

- Ничего, я подожду, - язвительно улыбнулась Маша. - И господа добровольцы тоже подождут, правда?

Мужчины, ожидавшие своей очереди, закивали. Ситуация пахла скандалом, и всем было весьма интересно, чем она разрешится.

- Вот видите!, - подлила Каракалова масла в огонь, - эти храбрые люди прекрасно понимают, что значит целый месяц не