- А ты знаешь, что дальше делать? – всхлипнула Щукина. – Срок ответа на официальный запрос в канцелярию – неделя. И фиг они ответят хоть на день раньше. Но главное - мы напишем, а через неделю получим на красивом бланке отписку: мол, в виду текущего положения в империи, местонахождение интересующего вас лица составляет военную тайну.

- Думаешь? И даже Каракаловой не скажут?

- Даже ей. Вон, сегодня в канцелярию не пустили. И на запрос ничего толком не ответят.

- Хорош слёзы лить! – бодро заявила Маша, входя в гостиную. – Запрос я отправила, теперь будем ждать. Если не ответят военные, у меня имеются другие возможности получить информацию. Конечно, без крайней нужды я бы не хотела пользоваться связями. Сами понимаете: если ты попросил об услуге, становишься должен ответную услугу. Давайте лучше подумаем, куда ещё можем толкнуться.

Даже не знаю, - покачала головой Вера. – Я всегда была слишком далека от казенных учреждений вообще, и от армии в частности.

- А он вообще сейчас в армии? – снова всхлипнула Алёна и полезла в карман за платком. – А если его всё-таки похитили? Мы даже не знаем, дошел ли он в этот призывной пункт.

- А это идея! – просияла Маша. – Молодец, Алёнка!

Та перестала всхлипывать и недоуменно уставилась на подругу.

- Ну смотрите: мы знаем, куда должен был пойти Олег. И кто нам мешает заявиться туда и как следует порасспросить тамошних работников? Если он в армии, узнаем, куда его отправили. А если нет – я пойду звонить начальнику ИСБ. Хорош сидеть, едем!

И она принялась заказывать машину.

Глава 7

Двигатель работал ровно, кочек и ям в степи было не так, чтобы очень много, и багги катился почти как по хорошему грейдеру. Такая езда волей-неволей навевала дремоту. Монотонная дорога усугублялась ночным бодрствованием и общей усталостью. Ну да, Олегу пришлось нынче потратить немало энергии, на корню изничтожая, как говорят военные, живую силу и боевую технику противника. В общем, когда солнце поднялось над горизонтом и все нормальные люди принялись просыпаться, умываться, завтракать и наслаждаться новым днем, Песцов начал активно клевать носом.

Те, кто ездил за рулем на сколь-нибудь дальние расстояния наверняка знают, как это бывает. Едешь себе, никого не трогаешь, изо всех сил пучишь глаза, чтобы не закрывались, а потом щелк – и обнаруживаешь, что ты уже ушел в сторону на половину полосы. Так и Олег: обнаружил, что отключился лишь тогда, когда его аппарат подкинуло на здоровенной кочке где-то метрах в пяти от накатанной грузовиками колеи.

Так продолжать было нельзя: рано или поздно можно въехать в такую кочку, что костей не соберешь. Спешить смысла никакого: с колеи сбиться будет проблематично. Важнее сохранить секретность рейда. А, значит, стоило найти укромное местечко, выспаться, отдохнуть, и с наступлением сумерек отправиться дальше. Чуть в стороне, километрах в трех, виднелись каменные развалины, и Олег, недолго думая, рванул туда. Подъехал поближе и вышел осмотреться.

Давно заброшенное жилище – печальное зрелище. Три кривоватые стены, сложенные из песчаника, четвертая рухнула. Перекрытия рассыпались в труху. В очаге, выложенном камнями, огня не разводили ну очень давно. Одним словом, сомнительное убежище. Но, по крайней мере, ветер задувать не будет. Да и проезжающие мимо степняки увидят привычную глазу картину. А если кто решит проверить, что там в развалинах делается – на то магия имеется.

Отсутствие четвертой стены сильно облегчило Олегу жизнь. Через пролом багги удалось аккуратно закатить внутрь, и еще осталось место, чтобы постелить коврик и усесться. В тороках драндулета нашлась вода, обнаружились офицерские сухие пайки, так что Олег досыта наелся и напился. И только завершил трапезу, как его принялось неудержимо клонить в сон. Он только и успел пробормотать:

- Милка, покарауль!

И отрубился.

Тяжелый армейский грузовик, да еще основательно груженый, быстро ездить не умеет. Вернее, можно его раскочегарить, но тогда он горючки столько жрать будет, что никакая империя не потянет. Поэтому младший унтер-офицер Лытнев добрался до цели только к утру. Уже начало светать, уже вполне можно было различать дорогу, очертания строений и даже лица людей – конечно, если вблизи. Он остановил машину перед воротами части, распорядился:

- Салаги, не выходить! Ждать приказа.

Сам же выпрыгнул на асфальт, потянулся, хрустнув суставами, и направился к будке караульного.

- Стой, кто идет! Стрелять буду! – наставил на него автомат выскочивший из будки заспанный боец.

- Стою, стою, ты только не пальни сдуру. Вызови лучше старшего. У меня имеется срочное сообщение особой государственной важности.

Надо сказать, как только караульный окончательно проснулся и пришел в ум, то действительно вернулся на пост и снял трубку внутреннего телефона. Минут через десять появился хмурый начальник караула. Оглядел гостя, грузовик, и сразу перешел к делу:

- Подпрапорщик Снегирёв, - козырнул он. – Мне доложили, что у вас имеется некое сообщение.

- Младший унтер-офицер Лытнев. На учебную часть, - он назвал номер, - сегодня ночью было совершено нападение со стороны Дикого поля. Караулы бесшумно сняты, офицеры захвачены врасплох и пленены. Те, кто сопротивлялся, были убиты. Новобранцев блокировали в казармах и, видимо, позднее вывезли.

Снегирёв по мере доклада мрачнел всё сильней.

- Хреновая весть, - буркнул он. – Подождите несколько минут, я сейчас доложу командиру.

И собрался было бежать к телефону.

- Погодите, - остановил его унтер. – у меня здесь три десятка салаг, мой учебный взвод. Надо их как-то разместить и накормить.

Снегирев обошел грузовик, заглянул в кузов, посмотрел на хлопающих глазами мальчишек и вернулся к Лытневу.

- Я не имею таких полномочий. Сейчас вызову дежурного офицера, он вашу проблему решит.

Подпрапорщик удалился в караулку, долго разговаривал по телефону. Потом подхватился и рысью побежал к штабному зданию. На полдороги пересекся со спешащим к воротам штабс-капитаном. На бегу козырнул и понесся дальше. Офицер же метрах в десяти от ворот перешел на шаг.

Вскинул руку к козырьку, представился. Махнул караульному:

- Пропусти машину!

- Господин штабс-капитан, - обратился Лытнев. – А как насчет рядовых?

- Сделаем, - пообещал тот. Надеюсь, пару часов они потерпят?

- Потерпят.

- Тогда заезжайте и остановитесь недалеко от ворот. Я пришлю человека, который решит ваши вопросы.

Унтер сел за руль,