поражён, а поражён неприятно? Это что же такое он увидел? Лоханки взорвались, что ли? Понятное дело, что с любопытством я не совладал, и «вынырнул» из нутра «слезы», вновь уставившись на обзорный экран в «дополненной реальности». И — хотите, верьте, хотите, нет — офигел не меньше Заварзина:

— М-мать!..

Так вот откуда у меня ассоциация с паучьей сетью! Просто периферийным зрением уловил, и мозг моментально преобразовал полученный сигнал в удобоваримую форму. Натурально ведь увязшие в паутине мухи! Или какие-нибудь другие насекомые.

Это я, если что, про «святую троицу». Ведь, если верить картинке на экране, все три корабля… самым натуральным образом увязли в стенке «пузыря», деформировав и растянув, но не пробив её. Ну, это я так для себя визуализировал смутные ощущения. Так-то, на взгляд со стороны, все три лоханки попросту зависли посреди ничего. Ещё не абсолютная неподвижность — и Иддия, и привязанная к её гравитационному полю аномалия движутся, как и любая другая система, что в пределах галактического рукава, что в большем масштабе, но… с позиции наблюдателя, сиречь курсовой камеры какого-то эпроновца, создаётся впечатление, что движется как раз камера. А разведчики-мухи замерли. Ну и до кучи связь со всеми тремя пропала.

— Господа, может, потрудитесь объяснить, что тут творится? — посчитал нужным прояснить ситуацию Кессель.

Про которого мы, если честно, уже успели забыть. Равно как и про его коллегу-вайгожэнь.

— А сами-то как думаете, Пётр Фёдорович? — попытался съехать с темы Алекс, но неудачно.

По той простой причине, что кап-1 не повёлся, хоть и задумчиво выдал в пространство:

— На столкновение с чем-то материальным не похоже… иначе бы от них пыль осталась. Но и на резкий сброс скорости до нуля тоже не тянет… боюсь, в этом случае мы бы зафиксировали внутри корпусов кровавый хаос. Так что давайте, признавайтесь, Заварзин!

— Да, вы правы, Пётр Фёдорович, — ничуть не смутился Алекс. — Мы наблюдаем новый физический эффект, в пространстве ПВ ранее не проявлявшийся. Поздравляю, господа! Похоже, наша аномалия, она же «пузырь», перешла в иное качественное состояние, преобразовав полевую составляющую в соответствии с физикой континуума ВП. И то, что мы сейчас видим — визуализация одной из временны́х координат. Какой конкретно, пока сказать не могу. Но у меня есть предположение, что мы имеем дело с новым типом взаимодействия времени и пространства, отличного от континуумов ВП и ПВ. Скажем так, это переходная структура, с двумя пространственными и двумя временны́ми координатами. Она не укладывается ни в схему П-П-П-В, характерную для нашей вселенной, ни в схему В-В-В-П из подпространства. Это либо схема В-В-П-П, либо схема П-П-В-В.

— А почему, например, не В-П-П-В? — возразил я. — Или В-П-В-П?

— Или, на крайняк, П-В-В-П, — ухмыльнулся Алекс. — Или П-В-П-В. Ты, бро, забегаешь вперёд. Сам-то хоть понял, что сейчас ляпнул?

— Кажется… — задумался я. — Две временны́х и две пространственных… да ещё и в различных комбинациях… сдаётся мне, джентльмены, что в потенциале у нас целых шесть вариантов новых типов аномалий.

— Угу, — угрюмо кивнул Заварзин. — И сейчас основная задача — установить, какой именно тип аномалии перед нами. И уже исходя из этого думать, что дальше. Пока же могу поделиться первыми впечатлениями.

— Сделайте одолжение! — желчно хмыкнул Кессель.

— В общем, по совокупности признаков я могу предположить, что «пузырь» так и остался «пузырём», то есть двумерным объектом с длиной и шириной, но замкнутым в сферическую форму. А пространственная координата, ранее характеризовавшая толщину в трёхмерности, преобразовалась в дополнительную временну́ю. В которую наши корабли и «влипли», — со вздохом завершил Алекс мысль.

— То есть мы наблюдаем лаг во времени, как с некоторыми из спасённых с «затонувших» судов? — проявил недюжинную смекалку Кессель.

— Да, что-то типа, — кивнул Заварзин.

— То есть рано или поздно суда преодолеют эту зону и вернутся в нормальный ритм? — педантично уточнил кап-1.

— Только в том случае, если я не ошибся в классификации объекта, — покачал головой Алекс. — Ну а если ошибся… может оказаться так, что замедление действует не только в бесконечно тонкой «стенке», но и во всём внутреннем объёме «пузыря». Кстати, что одна версия, что другая объясняют, почему мы не фиксируем активности объекта «База»! Что там, что там мы имеем дело с замедлением скорости света. Либо во всём объёме, либо в преломляющем слое «стенки».

— Что за бредятина! — схватился за голову Кессель.

И даже Вэнь Дэмин, до того сохранявший бесстрастность, недоверчиво скривился.

— Отнюдь, разумные! — вступился за Алекса Хранитель. — Наши расчёты подтверждают выводы Хранителя Заварзина. Похоже, нам придётся смириться с ситуацией. Если наши прогнозы верны, коммуникация с сущностями, обитающими внутри объекта «База», может занять годы или десятилетия. Но это в том случае, если мы не придумаем какого-то другого способа.

— Спасибо, Хранитель, вы нам очень помогли! — с сарказмом хмыкнул Кессель. — Ну и что же теперь делать? Я не могу торчать здесь годами, по крайней мере, пока не получу дополнительных указаний от командования. И коллега, я полагаю, тоже? — с надеждой уставился он на Вэня.

— Да, мне необходимо проконсультироваться с руководством, — поддержал собрата по несчастью Дэмин. — Но и убраться отсюда мы не можем. Кто знает, чем вы, гексы, тут займётесь? Может, бойню устроите⁈

— На взгляд Улья Хранителей, такая возможность себя исчерпала, — сохранил беспристрастность гекс. — Доступ к спорному объекту в настоящее время отсутствует, поэтому приоритет изменился. Сначала нужно придумать, как до него добраться. И только потом выяснять, кто именно должен это сделать.

— Иными словами, Хранитель, у нас есть временная передышка? — уточнил Алекс. — Единственное, не ясно, как долго она продлится?

— Именно так, Хранитель Заварзин. Полагаю, вопрос прав собственности на объект утратил актуальность на срок от нескольких месяцев до нескольких лет.

— Хм… может, тогда есть смысл слегка разрядить обстановку? — предложил я. — Скажем, ограничить контингенты всех заинтересованных сторон на территории системы Иддия? Если честно, такая прорва кораблей, особенно инопланетных, нас нешуточно напрягает. Я имею в виду, клан Елагиных.

— Справедливо, — признал Хранитель. — Предлагаю обсудить этот вопрос незамедлительно.

— И ещё создать рабочую группу по исследованию аномалии нового типа, — дополнил моё предложение Алекс. — Не очень большую, но с доступом ко всем необходимым ресурсам. И чтобы она работала прямо здесь, в системе.

— Да, было