должное — с этим неприятным фактом он смирился довольно быстро. Мало того, ни словом, ни жестом, ни даже взглядом не продемонстрировал Цзяну Тэнфэю угрозы, из чего уже я сделал вывод, что последствий ни для меня, ни для моего нового личного вассала со стороны клана Цзян не будет. Ни явных, ни тайных. Уже легче, потому что ни Вэни, ни тем более Ма без поддержки Цзянов на обострение не пойдут. Ну а всем остальным тем более плевать — не их же, по сути, обокрали? Я имею в виду, в материальном плане. А Алекс, как мне показалось, даже позавидовал такой вот моей изворотливости, правда, молча. За что честь ему и хвала. Но выводы наверняка сделал, равно как и зарубки на память. Что меня всегда в нём поражало, так эта вот постоянная готовность учиться чему-то для себя новому. Хотя чему я удивляюсь? Будь иначе, вряд ли бы он достиг своих нынешних высот.

Ну а дальше всё просто: какое-то время ушло на согласование плана рейда, как с людской частью фракций, так и с гексовской — тут снова здорово помог Заварзин, сумевший выйти на связь с Хранителем, не сильно отвлекая того от текущей задачи. Как результат, к «шестиногам» пошёл ещё один поток информации в режиме реального времени (дополнительный счёт за связь, между прочим!), причём они его запросили сразу же, наплевав на тот факт, что кораблям Тэнфэя до «пузыря» ещё пилить и пилить. Ну а нам, соответственно, оставалось лишь отчаянно скучать, стараясь не подать вида остальным присутствующим. Такая вот сейчас фаза. Контроль, контроль и ещё раз контроль. Чтобы потом не кусать локти.

Впрочем, я ожидание скрасил научными изысканиями, заставив Лиу Цзяо продублировать работу «единения» гексов деятельностью уже его «отпрысков». А чуть позже, как только Алекс просёк, чем это мы занимаемся, к нам присоединился и Кумо, да не один, а с тремя собственными «потомками». Естественно, помимо Ли. Что, в свою очередь, позволило мне выделить некоторое количество вычислительных мощностей на заливку усовершенствованного софта в прыжковые генераторы Тэнфэевских посудин. Опять же, не во все, а лишь трёх вымпелов, которые я загодя зарезервировал под специальные задачи. Вот так и получилось, что к тому моменту, как корабли Тэнфэя сблизились с объектом изучения на критическую дистанцию, у нас на руках уже была вменяемая математическая модель аномалии, анализ которой позволял с достаточной точностью предсказать реакцию объекта «База» на активность за пределами аномальной «сферы». Вернее, её отсутствие.

Если честно, я уже на текущем этапе склонялся к мнению, что Толян с Агуэем чего-то не предусмотрели, какую-то мелкую деталь упустили из вида, и она, как это обычно и бывает, поломала им все планы. Иными словами, наши массовики-затейники не довели задуманное до конца, то есть База в континуум ПВ, так скажем, «проросла»… ну, или «проклюнулась», но частично застряла в континууме ВП. И, скорее всего, её обитатели остались там же. А вот Агуэй вместе с Толяном, частично занявшим разум шамана, угодили в западню по типу той, в которой в своё время оказался Евгений Викторович. Как результат, реагировать на внешние раздражители сейчас попросту некому. Соответственно, все наши попытки установить контакт обречены на неудачу. И, скорее всего, кому-то придётся отправиться в спасательную миссию, больше смахивающую на самоубийственную. И я даже примерно представляю, кому именно. Хоть и отчаянно не хочется! И это я ещё молчу про весьма вероятные заморочки с временны́м лагом… потому что в этом случае вообще дело труба.

— Есть контакт и самопроизвольная коррекция курса! — ожил в «дополненной реальности» Цзян Тэнфэй. — Все пять вымпелов! Фиксация визуальная. Что делаем дальше, мой господин?

— Сейчас всё будет! — заверил я и переключился на закрытый канал: — Ли, как долго накатывать обновления на прыжковые генераторы этой пятерки?

— Примерно семь минут, сяньшэн. Запустить обратный отсчёт?

— Таймер вруби, — поморщился я, вспомнив, как меня обычно корёжит от безжизненного голоса счётчика. — И сразу считай корректировки для спецбортов, чтобы потом времени не терять.

— Процесс активирован, сяньшэн.

— Короче, Тэнфэй, — вернулся я в общий чат, — Передай этим пятерым, чтобы отошли на безопасное расстояние, развернулись и начали новый разгон. Но с таким расчётом, чтобы за это время успели принять обновление для прошивки генераторов. Это примерно семь минут.

— Будет сделано, мой господин.

— И пусть «седьмой», «девятый» и «тринадцатый» готовятся, они следующие.

— Да, мой господин.

Ну вот, теперь уже точно момент истины. Если и с проапгрейженными генераторами корабли Тэнфэя не сумеют пробиться в «пузырь», то от спасательной миссии тебе уже не отвертеться, дорогой Ванюша!

Глава 1–5

-//-

Естественно, ничего у нас с первого раза не получилось. Я к тому, что та бравая пятёрка лоханок, что испытала «пузырь» на прочность, лишний раз убедившись в незыблемости его границ в пространстве ПВ, даже с обновлённой прошивкой в режиме «мерцания» проникнуть в аномалию не смогла. И это притом, что параметры «просачивания» нам уже были известны из опыта беглого Тэнфэевского воинства. Но вот не срослось. И пришлось бравым экипажам просквозить мимо, волшебным образом описав дугу окружности вокруг объекта «База». Впрочем, их усилия не прошли даром — Лиу Цзяо и Кумо получили новые данные, позволившие слегка скорректировать частоту «нырков» в соответствии с изменением параметров «стенки». И вот тут как раз пригодились уже ждавшие на низком старте «седьмой», «девятый» и «тринадцатый». Ну а поскольку все заинтересованные лица уже были готовы, то повторная попытка штурма «пузыря» случилась уже минут через пять, или даже чуть меньше.

И тоже безрезультатно, если не считать за таковой новый массив данных с курсовых камер и разнообразных датчиков пространства. А ещё Кумо, не будь дурак, посоветовал Алексу задействовать один из кораблей ЧВК «Э(П)РОН», из числа тех, что несли резервную прыжковую систему с гексовскими генераторами. Зачем? Так очень просто — в режиме «мерцания» просветить Границу «зовом». А вдруг что путное получится?

Правда, выслушав Кумо и посоветовавшись с Лиу Цзяо, я внёс небольшое рацпредложение:

— Насчёт «зова» тебе, бро, конечно, виднее… но поверь моему опыту, в «пузырях» и прочих «изнанках» это чревато. Пусть лучше издали «прощупает», когда Тэнфэевы молодцы на следующую попытку зайдут.

— Полагаешь, может ответочка прилететь? — всерьёз задумался главный корп.

— Не исключаю такой возможности. И этого, как по мне, более чем достаточно, чтобы предпринять элементарные меры безопасности.

— Вот ты душнила, Вань! — укоризненно покачал головой