— Куда?

— Тут недалеко. У меня в гараже личный проход, выйдем — и ищи ветра в поле.

— Опять бродить вашими дырками? — недовольно бухтит Аннушка, одеваясь.

— У меня там база данных по проходам, и я уже знаю маршрут до Терминала. Так что пойдём целенаправленно.

— О, как же я соскучилась по пентхаузу и ванне с пеной! Доставивший меня туда будет вознаграждён!

— Очень на это надеюсь. Пошли.

До гаража добрались без проблем, но там меня уже ждут. Самого Злобного не вижу, не по чину ему за несговорчивым сталкером бегать, но братки точно его, морды знакомые. Три машины, десять человек — это я вижу сверху, с крыши соседнего бокса. Я предусмотрителен и не попёрся напрямую, за что сейчас себе очень благодарен.

— Похоже, они знают, где твой проход, — шёпотом констатировала очевидное Аннушка.

— Да, вычислили как-то. А может, и всегда знали, запросто. Консигнаторы обожают всё контролировать.

— Что будем делать?

— Это не единственный кросс-локус в округе. Там, конечно, нет моей базы, но из среза выберемся и как-то сориентируемся.

— Тогда чего мы ждём?

— Хочу посмотреть, что они делать будут.

— Я бы сказала, что они вскрывают ворота.

— Обломаются, — ответил я уверенно. — Предыдущий владелец тот ещё параноик был, их разве что взрывать.

И действительно, поковырявшись в замках, их ломала только руками развёл. Неизвестно, до чего бы додумались собравшиеся, убедившись, что и я не иду, и они не войдут. Была смутная надежда, что свалят, оставив пару человек на контроле. Тогда я с ними разберусь и всё же уйду в свою дверь, а не в чужую. Однако события развернулись неожиданно: в гаражный проезд влетели, лихо затормозив, два новеньких MRAP-а и автозак. Из броневиков выскочили серьёзно экипированные люди в очках и шлемах, наставили на братков автоматы, а потом, ничего не объясняя и пресекая протесты прикладами, загнали всех в фургон. Затем внезапные визитёры покинули место действия, бросив братковские машины, где стояли.

— Кажется, никого, — сказал я, неуверенно, выждав пару минут. — Ты как, не готова выйти на Дорогу? Тут как раз транспорт лишний…

— Нет, увы, — вздохнула Аннушка. — Похоже, ещё не сегодня.

— Тогда и чёрт с ними, с машинами, возни больше. У меня там квадрик резервный есть, на нём укатим.

— Как скажешь, солдат. Пошли?

— Побежали! Надо свалить, пока ещё кто-нибудь не припёрся. Что-то я стал слишком популярным в последнее время…

Глава 23

Контора пишет

— О, так у тебя всё-таки есть дом на берегу моря? — осматривается Аннушка.

— Ну, как дом… сарайчик, — честно оцениваю размер каменной постройки я. — Основная база в другом месте, а это так, проход и место отдыха. Кстати, можешь бельё развесить, там верёвка снаружи. Ветром быстро высушит.

— Фига себе у тебя пейзажик! — удивилась она, выйдя на берег.

— Ну да, море.

— Да я не про море! Море где угодно есть, а вот маяк Ушедших…

— Он закрыт, и я не знаю, как попасть внутрь.

— Нужен специальный ключ, — просветила меня девушка, — но я не в курсе, где их берут. Но ты не много потерял, вряд ли маяк рабочий, а внутри они все одинаковые.

— Вы не совсем правы, уважаемая Аннушка, — сказал спокойный мужской голос. — Этот маяк в своём роде уникальный, потому и закрыт. Не хватайтесь за оружие, прошу вас, я тут один и пришёл поговорить.

— Что ты ещё за чёрт? — спросил я растерянно.

Возле маяка стоит мужчина неопределённого возраста. Одет в свободный костюм без галстука, оружия не видно, лицо самое обыкновенное. Слегка небрит, тёмные очки — обычные, от солнца.

— Анатолий Евгеньевич Резкий, заместитель Куратора по направлению смежных территорий. Представляю некую научную организацию, занимающуюся практическим исследованием космологических феноменов Мультиверсума.

— Контора, — сложным тоном констатировала Аннушка.

— Иногда нас называют и так, — не спорит визитёр. — Но это создаёт ложные коннотации. Мы не являемся государственным учреждением в прямом смысле слова, наши интересы несколько шире. Впрочем, это не исключает умеренной инкорпорированности, что даёт нам дополнительные возможности. Например, мне было несложно расчистить вам дорогу сюда, в место, где мы можем спокойно побеседовать.

— И как вы сюда попали? Гараж же был закрыт…

— Алексей, вам ли не знать, что путей множество? Я воспользовался альтернативными способами. Вы даже не осмотрелись здесь толком, а в этом срезе хватает интересного и помимо маяка.

— И что от нас нужно Конторе? — спросила решительно Аннушка. — Мы не той важности фигуры, чтобы за нами аж целый замкуратора бегал.

— В нашей игре ценность фигуры чаще всего определяется её местом на доске. Вы оказались в удачной позиции. Проходные пешки, если вам знакома концепция шахмат. Впрочем, что касается вас, Аннушка, вы напрасно преуменьшаете свою значимость. Одно то, что вы были связаны с ключевыми фигурами прошлого кризиса, делает вас персоной как минимум небезынтересной. Если Алексей в этой истории человек более-менее случайный, то ваш список знакомств вызывает невольную зависть даже у меня. Основатели, Хранители, Конгрегация и уж, само собой, блистательная Ольга Громова!

— Так и вы с ней знакомы.

— Был представлен, отрицать не буду, — засмеялся мужчина, — но это краткий эпизод. Кстати, как раз здесь дело было. Историческая встреча на волантере!

— Чёрт, — заметно удивилась Аннушка, — так это что, та самая башня Зелёного? Через которую…

— Да-да, непростое место, необычная башня, всё так, — перебил её замкуратора. — Достаточно ностальгии. Сейчас меня интересуют события относительно недавние. А именно, некие лица, похитившие большую группу детей с визуальными признаками коллапс-фокусов.

— Похитившие? — удивилась Аннушка.

— У них может быть другое мнение на сей счёт, — признал Анатолий Евгеньевич, — однако люди, передавшие им детей, не имели такого права. Их следует вернуть в срез, из которого они были извлечены. На них там слишком многое завязано.

— Это же приведёт тот срез к немедленному коллапсу, разве нет?

— Из каждого правила есть исключения. Это именно такой случай. К сожалению, мы не сразу