— Что ты искала тут?

Я замялась.

«Ханьшу спасай!» — взмолилась мысленно. Но он не просто молчал, а ещё мелко подрагивал на руке, — «Предатель!»

— Я обронила кисть, — призналась, уже явно осознавая, что мой маскарад раскрыт. И что бы отвлечь его от дурных мыслей, тут же спросила:

— Как давно ты узнал?

Глаза его блеснули в темноте.

— Как только вошёл в тебя, все понял.

«Вот… Так, отвлекла! Наверное, имеет в виду „энергетически“, а не в момент моего пьяного забытья. Чувствую, если он сейчас попросит, я дам ему прямо здесь, на письменном столе в библиотеке.»

— С ума сошла! — зашептал браслет.

«Ещё и в компании третьего лица!» — на этих мыслях я не выдержала накала страстей и засмеялась. Чем, внезапно для самой себя привела в смущение Лео Сюаня. Он отступил.

— Садись за письмо и поговорим, — предложил он, усаживаясь на скамью напротив, своими изящными пальцами расправляя полы поистине прекрасного ханьфу. Черного расшитого алой нитью. На дрожащих ногах я прошествовала на свое место. Взяла было кисть, но потом вернула обратно. В таком состоянии не могла написать ни слова.

— И как тебя зовут? Ну, по настоящему, без этих «глубоких заливов». — он явно намекал на мою «огромную» ложь.

— Янь… Ли Янь!

— А теперь очень крепко задумайся над своим положением и скажи мне очень честно. Что ты, Янь, тут искала?

И я честно ответила:

— Я ищу осколок сосуда жизни. Один из них храниться в этой академии.

— Интересно, интересно. Ну, мыслишь правильно. За этой стеной хранилище, но от сюда нет входа.

— А откуда есть⁈ — забылась я. Он лишь усмехнулся.

— Зачем тебе эта древняя дрянь? Янь, Дрянь. Прямо стихи получаются.

Я обиделась, насупилась и замолчала.

— А как ещё называют таких обманщиц? Может ты мне скажешь? — Сюань насмехался надо мной. Это было очень непонятно.

«То пристает, то обязывает. Не понять, что хочет. Как собака на сене!»

— Ну что ты такая ранимая! Когда была мальчишкой, держалась крепче. Больно тебе было? — он явно спрашивал про тот раз, когда ударил меня в живот.

— Больно, — горько ответила я.

— Не боишься, что будет больнее, когда обнаружат твой обман?

— Боюсь, — ещё более горько ответила я. Мне уже стало очень страшно. Только сейчас я осознавала, во что ввязался на самом деле.

— Это лишь дело времени. Ций Ку Лун тоже знает, как я понимаю. А когда тайну знают двое, тут и третий недалеко. Согласна?

И я кивнула, понимая, что он к чему-то все же ведет свое повествование.

— Чего ты хочешь — спросила я, потеряв всякий страх и терпение.

— А ты не глупа. Какие есть мысли?

— Меня? — робко поинтересовалась я.

Он заулыбался так заманчиво, встал, подходя, облокотился о стол, замерев буквально в нескольких сантиметрах от моего лица.

— Ты думаешь, мне не хватает женщин? Любые красавицы в моем распоряжении. Только помани пальцем. Это Янь, твое желание!

Он просто взял и лизнул меня в губы. Я закрыла рот обеими руками, просто что бы не издать никакого неприличного стона.

«На то он и демон, что может свести с ума. Нельзя падать столь низко!»

— Чего же ты хочешь? — язык едва поворачивался. Он обошел, опуская мне на плечи руки. Вес всех его грехов хотел пригвоздить меня к столу, но я держалась ровно, как будто проглотила колонну, ту что поддерживает эти своды.

— Я хочу, чтобы ты помогла мне достать один артефакт с того же самого хранилища, в котором твой бесполезный осколок.

«Ханьшу! Даже демон считает этот осколок бесполезным. Может, что покрупнее прихватим?» — браслет обиженно молчал.

— Как бесполезная «Я» могу помочь такому могущественному демону как «Вы»?

— А все просто. Хранилище как раз защищено от могущественных, таких как ты, бесполезных, с пустым ядром и свободным духом. Пропустит без проблем, я думаю.

— То есть ты не уверен?

— До конца не уверен, — подтвердил он беззаботно.

— Если меня поймают?

— В самом худшем случае казнят, но думаю, назначат наказание и выкинут с Академии. Еще, если ты не забыла, у тебя должок передо мной. Так что вариантов не так уж и много, — радостно сиял он.

А у меня на душе скребли кошки и от разочарования всей этой ситуацией в которую я попала. А больше всего от того, что я его совершенно не интересую.

Глава 14

Мы остановились на том, что кронпринц предупредит меня, когда будет наиболее подходящий момент для проникновения в хранилище. На том и разошлись. Я не видела его несколько дней. Наши занятия не совпадали.

— Хао Линь, чем бы ты хотел заниматься после академии?

Мне стало интересно, какие цели у этого недотроги.

— Я думаю стать целителем.

— Удивляешь. Но ты же музыкант!

— В музыке я изучаю композиции, исцеляющие и тело, и душу.

Про душу я, без сомнения, была согласна, но чтобы и тело? Вот это поворот.

— И ты сможешь залечить рану от кинжала? Простой мелодией?

Он засмеялся моей наивности:

— Ну, не простой, конечно. В основном волшебная музыка лечит поражения стихиями, энергиями, духовным оружием. Когда твои меридианы повреждены, эта утрата не сравнится ни с какой раной от кинжала.

«Ну, тоже скажешь!» — подумалось мне. Но по сути, мое пустое ядро и такие же меридианы не давали мне прочувствовать всю полноту эмоций в этом мире. Я и расстроившись, замолчала. Мои мысли опять вернулись к Лео Сюаню, замолчала. Сегодня они не отпускали меня ни на минуту.

«Что это? Я скучаю по нему? Этого ещё не хватало. Он просто меня дразнит, а я ведусь!»

— Чувствую, сейчас ты плохо думаешь обо мне Вей.

Я чуть не подпрыгнула, когда мой краш материализовался в комнате, просто зайдя через дверь. Молчун. Фей Лин, до этого слушавший наши с Хао Линем разговоры, тут же отвернулся и открыл перед собой свиток, делая вид, что он полностью поглощен чтением.

Добродушный Хао Линь, напротив, встал с моей постели, что не укрылось от взгляда вошедшего, и приветствовал кронпринца. Тот лишь повёл рукой, разрешая ему расслабиться.

— Как можно быть таким надменным, — я отвернулась и буркнула:

— Даже поздороваться нормально не можешь.

Слыша взволнованный вздох своего друга, насторожились. Но какая-то нелепая обида разгоняла раздражение в моей груди.

«Да… да, память моя коротка на плохое. И я опять обнаглела.»

— Вей! По правилам приличия ты не то что должен приветствовать меня стоя, а я бы сказал — пасть на колени!

— Ещё чего прикажете Ваше демоничество! — наверное, в этот