– Хорошо. Скажи мне, сержант, я могу тебе доверять?

– Сэр, – начал он неуверенно, – я хотел бы извиниться за свое поведение. Не знаю, что со мной было. И еще сказать вам спасибо за то, что вы не оставили меня на Земле.

– Забудем это. Мы все тогда перенервничали. Так что насчет доверия?

– Сэр, я полностью в вашем распоряжении. Но почему вы спрашиваете?

– Хочу предложить тебе работу. Как насчет того, чтобы наказать одних гадов, незаконно терроризирующих мирных граждан?

– Я с вами, сэр!

– Отлично! Иного ответа я и не ждал от тебя. И еще, – я достал пистолет из кармана и рукоятью вперед протянул парню, – кажется, это твой.

Сержант взял протянутый пистолет и посмотрел мне в глаза.

– Я полностью в вашем распоряжении, командир. И еще прошу вас, называйте меня «Туман» – это мой позывной, и мне так будет привычнее.

– Хорошо, Туман. Жду тебя через час в грузовом трюме, – сказал я и направился к лифту.

Млечный путь, Рукав Ориона, Солнечная система, где-то между Луной и Землей, грузовой трюм корабля «Серебриус», 12 мая 20:00

Третьим членом диверсионной группы я выбрал Эла – лучшего специалиста по взлому, которого я знал.

Мой друг сначала отказывался от предложения, но под моим напором сдался. Ключевым аргументом был тот факт, что я должен был доверять членам группы. Это-то и убедило эланийца в необходимости именно его участия в операции.

И вот теперь мы все трое стояли перед входом в технический шлюз «Серебриуса», через который планировали покинуть борт корабля.

Одеты мы были в темно-синие модульные скафандры, предназначенные для работы в космосе, а также на поверхности космических тел, и состоящие из нагрудника, наплечников, рукавиц, поножей и шлемов с прозрачными забралами, сделанных из абляционной керамики.12

Внутри такие скафандры укреплялись двойным слоем тканой брони и кинетическими пластинами.

Костюмы были оборудованы компьютерной системой управления, системой жизнеобеспечения, показания которой отображались на встроенный в забрало экран, помимо этого, в наличии был кинетический защитный экран, а так же имелись электромагнитные крепления для оружия и снаряжения.

Оружия сейчас у нас при себе не было, только у Тумана имелся его пистолет. Но у каждого на поясах имелись лазерные резаки, которые можно было использовать в рукопашном бою. Остальное оружие планировалось найти на «Стремительном».

– Ну что, готовы? – спросил я свою группу.

– Готов, – кивнул Эл.

– Да, сэр, – отрапортовал Туман.

– Тогда поехали, – и я отдал компьютеру команду открыть шлюз.

Глава 4

Млечный путь, Рукав Ориона, Солнечная система, где-то между Луной и Землей, рубка крейсера «Стремительный», 12 мая 18:00

Вице-адмирал Соловьев выпил уже третий стакан тонизирующего напитка. Его вахта длилась уже тридцатый час. Но он все равно не мог уснуть, ожидая ответа командира Серебрякова.

Он волновался, поскольку, если люди Берглимана узнают о переговорах с инопланетным кораблем, его запросто могут убить.

«Этот Серебряков выглядит как настоящий офицер, хотя ведь только окончил училище, и лишь несчастное стечение обстоятельств не позволило ему войти в экипаж «Стремительного», – думал Соловьев.

Опасения командира крейсера были ненапрасными.

Внезапно раскрылись двери рубки, и в помещение вошли пятеро человек с оружием в руках. Это были люди советника Берглимана.

Одеты вошедшие были в черно-красные армейские тяжелые боевые скафандры высшей защиты, и вооруженные стандартными армейскими стрелковыми комплексами, лишь у одного из них был тяжелый шестиствольный пулемет.

– Вице-адмирал Соловьев, вы арестованы. Прошу вас, только не устраивайте цирк и спокойной пройдите с нами, – грубым голосом обратился к командиру корабля тот, что стоял впереди всех.

Это был человек высокого роста, широкоплечий, возрастом около пятидесяти лет. Вице-адмирал узнал его, это был начальник охраны советника, и он был наемником, участвовавшим во всех последних военных конфликтах Земли. А еще вице-адмиралу он смутно казался знакомым.

Соловьев медленно встал из кресла и положил руку на пояс, где висела кобура с лазерным пистолетом.

– По какому праву вы арестовываете меня? – спросил он строго, нахмурив брови.

Страйкер осклабился, показав золотые зубы.

– По приказу исполняющего обязанности главы Совета Земли Джозефа Берглимана.

– Советник пошел на повышение? – усмехнулся вице-адмирал, – интересно, а кто его избрал главой? А самое главное, какой Совет, и какой Земли он возглавляет?

– Не умничайте, Соловьев. Сдайте оружие, иначе мы применим силу!

В этот момент командир «Стремительного» выхватил пистолет и выстрелил в сторону Страйкера, но его выстрел никому не причинил вреда, поскольку лазерный луч пистолета был поглощен силовым экраном костюма наемника.

В этот же момент Соловьев ощутил острую боль в правом плече и выронил пистолет, упав на колени. Тут же сильнейший удар в голову лишил его чувств, и он уже не ощутил град ударов, который на него посыпался.

– Достаточно. С него хватит, – остановил Страйкер своих людей, – он зачем-то нужен шефу живым. Поднимите его, отнесите в одиночную каюту и заприте там.

Люди Страйкера подхватили Соловьева под руки и потащили в сторону выхода из рубки.

Млечный путь, Рукав Ориона, Солнечная система, где-то между Луной и Землей, пространство между кораблями «Серебриус» и «Стремительный», 12 мая 20:30

Выйдя через шлюз корабля, мы включили ракетные ускорители наших костюмов и встали на маршрут в сторону «Стремительного». Двигаться пришлось по дуге, дабы не быть обнаруженными возможными наблюдателями с крейсера.

Скорость, которую мы развили, была такова, что буквально через шесть минут полета, мы приблизились к поверхности крейсера и, включив магнитные крепления ботинок, закрепились на ней.

Под нашими ногами находился шлюз, через который мы планировали проникнуть во внутренние помещения корабля.

– Посмотрим, сработают ли коды вице-адмирала, – сказал я, обращаясь к своим спутникам и подняв левую руку к глазам, ввел на сенсорной клавиатуре команду компьютеру скафандра на передачу кода доступа к системам крейсера.

Голосовая связь между скафандрами осуществлялась с помощью технологии беспроводной энергетической передачи данных. Как мне объяснял Эл, примерно тот же принцип был использован при создании двигателя «Серебриуса».

В этот момент на мониторе возникло красное уведомление о том, что введенный код не принят.

– Эл, нужна твоя помощь. Код, переданный Соловьевым, не принят, – обратился я к другу.

Эл подошел поближе, наклонившись, подключил планшет к имеющемуся в стене люка порту и занялся выяснением причин возникшей проблемы.

На всё про всё у него ушло примерно пять минут.

– Кто-то изменил коды доступа. Прежние больше недействительны, – сказал Эл, закончив работу.

– Ты можешь открыть шлюз?

– Да, это возможно. Но есть одна проблема.

– Какая?

– Судя по полученным данным, при открытии шлюза, на пульт безопасности поступит сигнал тревоги.

– Отключить сигнал