«А это отличная идея – совместная работа. Во-первых, отвлечет от мыслей о Земле. Во-вторых, сплотит землян и эланийцев. В-третьих, может привести к изменению подхода к работе, что так же скажется на результатах. Нужно предложить Элу провести мероприятия по интеграции землян в работу служб корабля», – задумавшись, решил я, проверяя подключение моего кресла к станции связи. Подключение отсутствовало, требовалась переустановка драйвера управления.

Мысль предложить именно Элу заняться организацией реализации этой идеи возникла не просто так.

На второй день после катастрофы было организовано собрание всего населения корабля, проходившее как в очном формате, так и в режиме трансляции.

На повестке собрания были вопросы, касавшиеся как дальнейшей судьбы корабля, так и введение новой должности – советника по гражданским делам.

В полномочия нового советника входили обязанности по разрешению всех вопросов, не касавшихся управления кораблем.

Сам советник был фигурой условно равной командиру, то есть мог обращаться к нему напрямую, советовать, даже спорить по вопросам в рамках своей компетенции.

При этом командир, пока корабль находился в космосе, имел верховную власть и его приказы и решения были обязательны для всего населения космического судна.

В будущем, когда будет найдена новая планета, верховная власть будет разделена между Военным, то есть командиром, и Гражданским советниками.

Судебная функция, в случае возникновения такой необходимости, будет осуществляться Советом старших офицеров, куда войдут и несколько выходцев с Земли.

По результатам открытого голосования Эл единогласно был избран в качестве гражданского советника.

И неудивительно, парень участвовал в эвакуации всех беженцев, потому все земляне его знали в лицо, а у эланийцев он давно пользовался заслуженным безоговорочным авторитетом. Так что теперь, получив новую должность, он носился по кораблю и решал то и дело возникающие проблемы и вопросы.

Я же сконцентрировался на общем управлении кораблем. Но конечно и мне приходилось время от времени помогать Элу с выполнением его обязанностей. Вот и теперь я решил подкинуть ему идею воспользоваться опытом инженерного отсека, чтобы ускорить процесс сближения двух рас.

Вообще, мы с эланийским ученым очень сдружились. Думаю, причинами для этого стало то, что оба мы пережили схожие судьбы, были одного возраста, а так же, потому что привыкли быть честными и не боялись брать на себя ответственность.

Львиную долю свободного времени, которого пусть было немного, мы так же проводили вместе, как по одиночке, так и в составе наших семей, члены которых тоже стали очень близки.

Я был уверен в Эле как в своем брате или отце, и еще ни разу у меня не было повода, чтобы усомниться в нем.

«Надеюсь, что это взаимно», – подумал я, заканчивая переустанавливать драйвер.

В этот момент индикация на моем мониторе сообщила, что станция связи подключена к командирскому креслу. Прибор ожил.

– Ну, что, попробуем, – сказал я, включая станцию.

Помещение рубки тут же заполнилось голосом входящего сигнала. Говорили на русском.

Глава 2

Млечный путь, Рукав Ориона, Солнечная система, где-то между Луной и Землей, рубка крейсера «Стремительный», 12 мая 12:00

Командир тяжелого патрульного крейсера «Стремительный», вице-адмирал Соловьев, сидел в своем кресле и разглядывал неизвестный белоснежный корабль, что висел примерно в десяти тысячах метрах от крейсера.

И вот уже вторую неделю вся эскадра ВКЗ гадала, откуда он и кому принадлежит.

Судя по виду, корабль не имел земных аналогов, но верить в его инопланетное происхождение не хотелось.

– Лейтенант, вы продолжаете передачу нашего сообщения неопознанному кораблю? – задал Соловьев вопрос офицеру связи.

– Да, господин вице-адмирал.

– И что он?

– Ответа нет.

– Продолжайте вызывать. Возможно, у них просто поломка.

В этот момент в рубку «Стремительного» ворвался член уже несуществующего ВСЗ по фамилии Берглиман.

«О, нет. Только не этот жирный боров», – скривившись как от зубной боли, подумал Соловьев, но все же изобразил на лице подобие радушия и готовности служить.

– Вице-адмирал, почему ваши люди отказываются мне подчиниться? – не поздоровавшись, визгливо задал вопрос толстый советник.

– О чем вы, советник?

– Только что ваши люди отказались впустить меня на камбуз.

– Но зачем вам нужно было на камбуз?

– Я хотел напомнить коку о его обязанностях.

– Интересно, о каких же обязанностях вы ведете речь? – спросил Соловьев, готовясь защищать подчиненного.

– Об обязанности готовить для меня отдельно. Я не собираюсь питаться тем, что у вас на корабле называют едой. Нет. Это, во-первых, а во-вторых, еду мне должны подавать в каюту и никак иначе. Или кто-то может подумать, что он ровня Берглиману. А это просто недопустимо. Вы понимаете меня, вице- адмирал? Поэтому я требую к себе должного обращения!– продолжал разоряться толстяк.

Вице-адмирал Соловьев задумался. С одной стороны, ему хотелось поставить Берглимана на место, напомнив, что именно он – командир корабля здесь главный. С другой стороны, он прекрасно помнил, что толстый советник явился в сопровождении хорошо вооруженной охраны. А те пронесли на борт не менее десяти больших ящиков с оружием. И это, конечно, командиру корабля не нравилось, ведь у экипажа по штату имелось лишь два ящика. Но в условиях возникшего кризиса из-за гибели планеты, любой конфликт мог привести к вооруженному столкновению, которое лишь привело бы к ненужным жертвам.

Пауза затягивалась. Соловьев все никак не мог решиться, как ответить на поставленный вопрос и молчал. Берглиман же продолжал сверлить его взглядом, ожидая ответ. И видно было, что он терял терпение.

«Придется согласиться с его требованиями. Ничего не поделать! Но как же мне это не нравится», – решил вице-адмирал и молча кивнул советнику.

– Вот и хорошо, – вмиг успокоился Берглиман и, почувствовав себя хозяином, продолжил: «А кока прикажите выпороть, чтобы знал, как себя вести».

Сказав это, толстый советник надменно развернулся и в сопровождении охраны удалился из рубки.

– Мерзавец! – в сердцах бросил Соловьев, – ведь знает же, что ресурсы корабля ограничены. И все равно большую часть решил прибрать к своим рукам. Нужно что-то делать с ним! Вот только что? У него оружие и влияние, а у нас необученные беженцы и деморализованный экипаж.

Вице-адмирал подошел к иллюминатору и взглянул на висящий в пространстве флот Земли.

«А что если запросить поддержки у остальных? С другой стороны, у них и так хватает своих проблем».

И, действительно, флот Земли сейчас представлял собой удручающее зрелище – три десятка кораблей, большая часть из которых повреждена в результате взрыва планеты и из-за этого не способна двигаться. Кроме того, совершенно деморализованные из-за случившегося экипажи и напуганные беженцы из нонкомбатантов.

«Надежда только на тебя, приятель. Судя по виду, у тебя на борту все