— Это дело плохо пахнет. Мне кажется, что это вовсе не несчастный случай, а, возможно, убийство.

— Да что вы говорите? — не скрывая сарказма, сказал полковник.

— Да-да! — не распознав тон собеседника, ответил полицейский. — Вы же милиционер, хоть и бывший, у вас должна быть чуйка! — он усердно потёр свою мокрую лысину, с которой водопадом последние полчаса стекал пот. — Для вас дело чести помочь нам в расследовании!

«Хитрый жук! Всё-таки придумал, как воспользоваться моими мозгами. Ну ничего, у меня в этом деле свой интерес».

— Тогда по рукам? — вслух сказал полковник и протянул руку.

Офицер протянул ладонь, которая также была мокрой, как и всё его худое тело. Казалось, даже его душа вспотела и теперь равномерными струйками отдавала воду, чтобы охладить свою оболочку.

— Вы поторопите судмедэкспертов со вскрытием и детальным отчётом? Это нужно сделать прямо сейчас!

Офицер недовольно посмотрел на полковника.

— Я раскрою это преступление за оставшиеся несколько дней моего отпуска. Поверьте, я это сделаю, но я не уверен, что это сделаете вы. Без обид, — резко сказал Виноградов. — Но мне нужна ваша помощь во всех возникающих вопросах. И первый из них я уже вам задал.

Офицер вызывающе смотрел на усатого белоруса и мысленно перебирал тысячи причин, чтобы «словесно» отправить его на далёкую родину.

— Хорошо. Я согласен, — немного помолчав, сказал он. — Вы очень самоуверенный человек.

— Это не самоуверенность! Это мозг, опыт и знания психологии человека. Не более.

— Допустим, — офицер мысленно отмахнулся от полковника, который продолжал говорить, и мечтательно подумал о новой звезде, которая упадёт на его погоны, если удастся раскрыть это преступление.

Договорившись встретиться через полчаса в отеле, полковник неспешно побрёл по пляжу. Прикурив сигарету, он мысленно вернулся к Виктории. Её взгляд. Виноградов знал, что он значит. Он это точно знал.

Карие глаза молили: «Помогите мне, я следующая».

Глава 7

«Молодые не должны умирать. Смерть — удел стариков».

Александр Петрович зашёл в номер. От количества выкуренных сигарет немного жгло в лёгких. Около минуты он молча стоял в прихожей, восстанавливая сердечный ритм.

— Ты уже проснулась, дорогая? — он старался скрыть волнение.

— Недавно, — она пристально наблюдала за ним. — Зато ты, я смотрю, встал давно! Где ты был?

Полковник лихорадочно думал, что ответить. Он не хотел портить отдых супруге, но оставить правду за кулисами тоже было невозможно.

— Алла, на пляже обнаружен труп Александры.

Алла Владимировна закрыла рот рукой.

— Нашей соседки?

Он кивнул.

— Она тоже утонула?

— Пока неизвестно, вскрытие покажет. Но я уверен, что это не череда совпадений, а завуалированное убийство.

— Не может быть! — она нервно сжимала и разжимала пальцы. — А вдруг это серийный убийца? Может, нам стоит уехать? — она испуганно посмотрела на мужа.

— Я не думаю. Тебе ничего бояться, пока я рядом.

— Но ты не рядом! Ты даже спишь на балконе!

— Сегодня я буду спать в кровати.

Теперь сознание Аллы Владимировны разрывалось между спокойным сном без храпа и просто спокойным сном. Подумав, она решила, что спящий рядом супруг — это как минимум залог безопасности.

— Я надеюсь, ты не будешь принимать участие в этом деле? Не забывай, ты обещал мне отпуск! И никакой работы!

Полковник опустил глаза.

— Алла, я должен помочь.

— Я не верю своим ушам, — она вскинула руки.

И тогда он рассказал ей всё. Не упуская ни одной детали.

— Понимаешь, я видел её глаза! Ещё вчера они вызывающе кричали от ненависти, а сегодня молили о спасении и помощи! Я не могу по-другому!

— Но у них же есть своя полиция!

— Алла, этот офицер не может запомнить мою фамилию! О каком раскрытии может идти речь?

Она молчала.

— Алла, ты же знаешь меня! Я не могу по-другому! — он смотрел на жену, не сводя карих глаз. — Ответь мне только на один вопрос: ты смогла бы уйти, если бы тебя молили о помощи?

Она подняла глаза.

— Я тебя услышала. Делай то, что ты считаешь нужным. Мы собрались сегодня на экскурсию в город Брашов. Это невероятно красивое место, — она сделала паузу. — Я постараюсь сделать как можно больше фотографий, чтобы ты тоже смог насладиться этой красотой.

Виноградов с благодарностью смотрел на супругу. Затем молча подошёл и, наклонившись, поцеловал её. Развернувшись, он так же молча вышел из номера, плотно закрыв за собой дверь.

Аркадий Сябитов сидел за столиком пустого ресторана и взглядом сверлил офицера. Тот, обложив себя документами, молча разглядывал бумаги.

— Он должен быть с минуту на минуту, — промямлил полицейский. — Международное сотрудничество, — зачем-то сказал он.

Полковник торопливо зашёл в ресторан.

— Прошу извинить меня, наверное, мои часы подводят.

— С вашими часами всё в порядке, — медленно сказал Сябитов. — Я просто всегда прихожу раньше. Это мой пунктик.

— Замечательное качество. Я и сам никогда не опаздываю. Представляете, за время службы ни разу не опоздал на работу.

— Но сегодня же вы опоздали? Так что ваша история уже запятнана, — на его лице играла торжествующая улыбка.

— Я пришёл на десять минут раньше.

— Не важно, во сколько вы пришли, важно то, что я вас уже жду. Я терпеть не могу ждать. Такова натура, — он забросил одну ногу на другую и демонстративно сложил руки на груди.

Виноградов внимательно посмотрел на собеседника. Он хотел сказать что-то ещё, но понял, что это будет пустая трата времени. Аркадий Сябитов принадлежал к тому типу людей, которые считают, что если они наделены властью и деньгами, то имеют право решать судьбы человечества. Даже если бы он не был крупным бизнесменом, а просто возглавлял отдел охраны в торговом центре, то всё равно считал бы себя человеком, способным принимать решения за других людей, не давая им шанса на выживание.

Маска богача практически срослась с его кожей. Высокий, стройный, он следил за своей фигурой и красотой, прибегая ко всевозможным уловкам косметологов сохранить её как можно дольше. Однако он всё равно выглядел на свой возраст. Его выдавали глаза. Глаза пятидесятилетнего мужчины, распробовавшего эту жизнь на вкус. Он принадлежал к тем, кто точно знает, чего хочет и когда именно. В нём не было ни прощения, ни доброты. Пелена корысти, похоти и зависти полностью закрыла его когда-то чистые юношеские глаза.

«Это будет очень сложная беседа», — полковник лихорадочно выстраивал в голове тактику разговора.

— Итак, что вы хотите от меня услышать? — Сябитов демонстративно поднял слишком аккуратные для мужчины брови. — У меня мало времени. Мы сегодня уезжаем, поэтому постарайтесь задать все необходимые вопросы. Хотя я искренне не понимаю, чем именно