полковник не выдержал и обнял его двумя руками за талию. Он знал, что в конец похоронил свою репутацию, но в эту, как ему показалось, смертельную минуту ему было всё равно.

Когда квадроцикл подъехал к берегу и банан, наконец, остановился, полковник убрал руки с талии друга и спокойно положил их на ручку.

— Ничего не говори. Я и сам всё знаю, — он стыдливо опустил глаза.

— Я слышал, как ты кричал! И что именно ты кричал, — Иван Сергеевич сложился пополам от смеха. — Жалею только, что я не видел твоего лица!

— Это я от радости кричал! А обнял тебя, потому что чуть не свалился на крутом повороте!

— И поэтому держался весь заезд?

— Крутых поворотов просто было много, — он посмотрел на друга, и они оба громко засмеялись. — А если серьёзно, то это всё не для меня! Моя стихия — это земля. Я хорошо себя чувствую, лишь когда уверенно хожу по ней.

— Я уже понял! Постараюсь больше тебя не мучить! Хотя у меня была запланирована ещё одна вылазка в горы. Правда, не настолько экстремальная, как в прошлый раз.

— И куда?

— В замок графа Дракулы! Достопримечательность, за которой, в принципе, туристы и едут в Румынию! Прекрасная Трансильвания…

— Я подумаю над твоим предложением, — полковник озадаченно почесал усы. — И ещё, — он остановился, — ты можешь не говорить Алле?

— Что? — он смеялся.

— Ну, что я тебя обнимал.

Иван Сергеевич не выдержал и снова залился смехом.

За ужином полковник сидел чернее тучи. Виктория, проходя мимо в ресторане, специально задела его плечом, а затем громко выругалась в его адрес. Виноградов извинился, сам не понимая за что.

— Вам не кажется странным, что девушки, как бы это сказать, не совсем в трауре? — Иван Сергеевич провожал взглядом молодых особ, которые, наполнив свои подносы едой, заняли места за столиком.

— Ещё как кажется, — пробубнил полковник. — Эта Виктория ведёт себя совсем по-хамски со мной. Это тяготит.

— Это потому что ты рассказал о них полиции?

— Наверное. Но я, наоборот, хотел сделать доброе дело. Я всё время думаю, что именно её разозлило в моём поступке. Ведь на моём месте так поступил бы каждый.

— Она просто наглая и невоспитанная девица, — Зоя Владимировна недовольно посмотрела в сторону девушек. — Интересно, а почему они сегодня без мужского сопровождения?

— Посмотри налево, — Алла Владимировна указала в сторону дверей ресторана.

В дверях показались трое мужчин. Одеты они были по-летнему: шорты, светлые тенниски, на голове или в руках солнечные очки. Ни намёка на траур. Внешний вид Виктории и Александры также не говорил о мрачном настроении в связи со смертью близкой подруги. Светлый длинный сарафан с кружевной вышивкой на худеньких плечах Виктории и короткие джинсовые шорты в комплекте с розовой маечкой на бретельках на стройном теле Александры.

— Всё это очень странно, вам не кажется? — полковник озадаченно погладил кончики усов.

Все трое убедительно закивали головами.

— В каких бы отношениях они ни состояли, приличия соблюсти можно было, — Зоя Владимировна сделала глоток холодного белого вина.

— Согласен. Такое ощущение, будто они знали, что этой ночью Евгения умрёт. Отсюда и такое спокойствие, — Александр Петрович нервно постукивал пальцами по столу. — Надо будет поговорить с полицейским. Завтра должны быть известны результаты вскрытия.

— Саша, даже не думай! Мы приехали сюда отдыхать, а не раскрывать очередное преступление.

— Это чисто профессиональный интерес. Не более.

— Ну-ну, — печальная улыбка проскользнула по лицу Аллы Владимировны.

Тем временем компания продолжала живо общаться, правда, привычного громкого смеха слышно не было.

— И она ещё будет говорить мне, что они отдыхают не вместе, а случайно познакомились здесь? — Виноградов жестоко расправлялся с котлетой, кромсая её ножом. — Взгляните на них! По их глазам и жестам сразу видно, что они знакомы уже очень давно! Вот только не понимаю, зачем они врут!

— А может, они замужем, а на курорт приехали с любовниками? — с азартом в глазах сказала Зоя Владимировна.

— Милая, у тебя богатая фантазия, — Иван Сергеевич откинулся на стуле. — Это классика жанра. Девушки отдыхают с богатыми папиками. Те платят, а девушки, в свою очередь, делают всё, что только мужчины пожелают. Но есть условие: держать рот на замке, так как, скорее всего, пап дома ждут жёны, которые ни сном ни духом, как именно коротают досуг их мужья.

— Это не классика, а тенденция двадцать первого века, — Зоя Владимировна укоризненно посмотрела на мужа.

— Нет, дорогая, это классика. Так было и в двадцатом, и в девятнадцатом, и в шестнадцатом веке. Разница лишь в том, как это называется и какие желания ставятся во главу отношений.

— Согласен, мой друг. Суть не меняется, она обличается в разные образы, — еле слышно сказал полковник и ещё раз внимательно посмотрел на компанию.

— Кстати, вы не помните, какая именно из молодых особ восседала на коленях одного из джентльменов в наш первый вечер?

Все молчали.

— Вы, скорее всего, не обратили внимания, так как были возмущены обстоятельствами. Но я запомнил. Это была погибшая Евгения!

— Ты уверен?

— Тысяча процентов! Вы же знаете, у меня отличная память.

— И скромность… — улыбнувшись, сказала Алла Владимировна.

Полковник сделал вид, что не услышал супругу.

— Я обратил внимание на это не для того, чтобы осуждать, а для того, чтобы проанализировать одну важную деталь.

— Какую?

— Виктория сообщила полицейскому, что Евгения отправилась на свидание с молодым человеком, с которым познакомилась днём на пляже. Как мы видим, с этим мужчиной она была знакома довольно близко и, скорее всего, состояла с ним в интимной связи. Вопрос: почему она знакомится с парнем, если уже состоит в отношениях? И не просто знакомится, а идёт с ним на ночное свидание!

— Возможно, с этим мужчиной их ничего не связывает, — Зоя Владимировна наклонилась к полковнику. — Свободные отношения. Это сейчас модно и распространено повсеместно.

— Это как? — Виноградов в недоумении посмотрел на Зою Владимировну.

— Саша, ты как с луны прилетел! Свободные отношения от слова свободный! Это значит, что никто никому ничего не должен. Встретились, провели вместе ночку, а на утро ты уже можешь очаровывать нового незнакомца.

— Кошмар, — тень ужаса пробежала по его лицу. — Как хорошо, что я рос в другое время. Или, может, в другом окружении.

— Потребительское отношение друг к другу, — Алла Владимировна положила ладонь на крепкую руку мужа. — Милый, всё обесценивается.

— Кроме товаров в магазине, — усмехнулся полковник.

— Самое интересное, что в этой ситуации виноваты обе стороны: и мужчины, и женщины. Каждый внёс в это посильный вклад, — грустно улыбнулась Зоя Владимировна.

— А наутро она снова сидела бы в компании этого мужчины