— Но тогда зачем все эти тренировки? Какого Мордреда я тренируюсь по несколько часов в день, чтобы испугаться какого-то…

— Хватит! — хлопнул я по столу, переставая сдерживаться и давя на него недовольно забурлившей силой. — До тех пор, пока я не решу, что ты готов, ты будешь беспрекословно слушаться Леона. Или, возможно, ты хочешь оспорить мое решение?

— Н-нет… — сглотнул Винсент, когда перед его лицом вдруг возникли две истекающие тьмой пасти.

— Мордред! — ругнулся я, вновь усиливая собственный самоконтроль и заставляя непослушное заклинание (а заклинание ли?) вернуться обратно. Странно, что я даже не произносил слова заклинания в слух… Впрочем, этот заносчивый говнюк меня на столько бесит, что я мог и забыть. Даже во время боя, не использовал эти чары, а тут вдруг…

— Ладно, — успокоившись, я взглянул на присмиревшего Винсента. — Объясню еще раз, для особо одаренных. Хотя Фоссету сейчас будет не до его золотой курочки, только в этом бизнесе заинтересован не только он. Сейчас, когда станет известно, кто все это провернул, нас будут пробовать на зуб очень многие. А у тебя просто нет такого опыта, как у старика. Как и людей. Может, возразишь?

— Нет, — отвел глаза Блишвик, понимая мою правоту. Надеюсь.

— В то же время, Леон смог сохранить практически все, после падения Волдеморта и… Да перестань дергаться от этого гребаного имени! — прервался я на рефлекторно вздрогнувшего мага. Я уже начинаю завидовать этой рептилии. Нужно было очень сильно постараться, чтобы половина Магической Британии сжималась в привычном страхе каждый раз, когда произносят твое имя. Пускай и в основном те, кто застал это в детстве. В то же время такое табу можно было бы использовать более интересным способом, чем наказание «произнесших всуе имя темного мага»… — Ты же тоже Блэк, хоть и всего на четверть.

— Да, конечно! — тут же приосанился Винсент, а я в который раз подумал, что если парень будет себя показывать так же хорошо, как и сейчас, и избавится от попыток сделать все по-своему, то в скором времени можно будет рассмотреть вопрос принятия его в род как побочную ветвь. Крови Мисапинои должно было быть достаточно, чтобы родовой алтарь его принял. К тому же он действительно похож на представителя нашего семейства. И дело тут не в знакомой внешности, просто…

— Я все понял, лорд Блэк, — отвлек меня от раздумий заговоривший Винсент. — Действительно, откусив этот кусок мы вызвали недовольство многих, вовлеченных в распространение «слез». И, скорее всего, нас будут пробовать на зуб все, кому не лень. Удержаться будет не простой задачей. Да и старик действительно крутой капо, опытен, и все дела… Но можно один вопрос?

— Да, — махнул я рукой.

— Почему все-таки именно он?!

* * *

— И орденом Мерлина Третьей степени награждается Гилдерой Локхарт!!! — на сияющего ярче обычного мага, под вспышки колдокамер, Фардж торжественно надел такой же блестящий золотой орден в виде круга и восьмиконечной звезды с большой буквой «М» в центре. Атриум Министерства, где собралась внушительная толпа магов, преимущественно женской части, наполнился бурными аплодисментами и выкриками домохозяек, которые воочию увидели своего кумира.

Фадж также сиял как начищенный галеон, важно пожимая руку борцу с темной магией. Даже, пожалуй, дольше необходимого. Корнелиус отчаянно цеплялся за любой повод набрать себе лишние политические баллы перед предстоящими выборами. Хотя, в целом, наверно должен был понимать, что его проигрыш только вопрос времени. Бывшие союзники один за другим отворачивались от медленно тонувшего корабля, предпочитая выбрать себе патрона в лице Крауча или Амелии, как наиболее очевидных кандидатур на пост следующего министра.

Кстати, Амелия также находилась на процедуре вручения ордена Гилдерою, и скромной по моим меркам почетной награды в десять тысяч галеонов, которую я, совокупив с еще одним взносом на такую же сумму отправил в качестве пожертвования в фонд пострадавшим от рук этой преступной организации. Эмоций конечно же от такого жеста было гораздо меньше, чем от награждения Локхарта, но в целом публика осталась довольна. А после нескольких статей, где я буду упомянут как помощник Гилдероя и щедрый меценат, думаю, вряд ли фамилия Блэк будет уж так прямо ассоциироваться с темной магией.

Единственный, кто был незаслуженно забыт — это аврор Шарп, которому без моего участия не светило даже памятного значка. Но сейчас он был здесь, щеголял орденом «за службу», вкупе с большой премией, и кидал на меня хмурые взгляды, явно догадываясь как о моем вмешательстве, так и о не совсем чистой подоплеке всего этого «чудесного совпадения» с задержанием сына влиятельного лорда.

Рядом с ним немного натянуто улыбалась на камеру сама Амелия, у которой Крауч перехватил инициативу раскрытия «международного преступления». Как оказалось, после инцидента в Германии, когда местный аврорат начал прочесывать в страну в поисках «темного мага», всполошил всех владельцев незаконного бизнеса. В том числе и домов удовольствия, которые зачастую использовали рабские контракты как для удержания своих работниц, так и для их привлечения. Младший Фоссет же пошел дальше. Его заведение оказывало в том числе и «специфические» услуги для той категории магов, которых уже не интересовала обыденность. Любители экзотики платили баснословные деньги за удовлетворение своих низменных желаний, а также за полную анонимность.

Естественно, что Чарли работал не один, да и не только на территории Германии. Но именно в ней он был связан деловым партнерством с оставшимися неизвестными лицами. По странному стечению обстоятельств, отголоски той самой магии обнаружили в Германии именно на том месте, где проводился так называемый «вывод активов» через портал в Англию. В то же время, доблестные силы полиции не смогли найти никого, на той стороне портала.

На этом месте чтения свежих подробностей из Германской прессы, у меня зашевелились волосы на затылке. К счастью, на данный момент самой вероятной версией была активизация сторонников Грин-де-Вальда. Дошло вплоть до того, что в Нуменгард отправили группу магов для дополнительного допроса самого великого темного мага прошлого.

В общем, я немного выдохнул, а Чарли, с которым также очень плотно желали пообщаться коллеги из Германии, достаточно скоро организовали пожизненное нахождение в Азкабане. Но, надо отметить, на верхних уровнях. Это уже подсуетился старик Фоссет, избежав для сына поцелуя дементора, ну и сам Чарльз, который быстро сдал всех своих подельников, и еще некоторые места, где содержались его принудительные работники.

Когда церемония награждения закончилась, а толпа обступила привыкшего к вниманию Локхарта,