— Мне помогли! — жалобно произнес слуисси.

— И кто же? — спросил мужчина.

— Друг! Я не знаю его имени! Он вышел на меня практически сразу, как только стало понятно, что Опловис сдается перед атаками Новой Республики! — залепетал Дорн. — Только голограмма, ничего больше я не видел!

Мужчина и женщина переглянулись между собой.

Судя по тому, как изменились их лица, оба были не в большом восторге от того, что они услышали.

— Ты думаешь о том же, о ком и я? — спросил мужчина.

— Угу, — женщина положила руку на голову слуисси и без малейших колебаний поднесла к его незащищенной шее нож. — Дай-ка угадаю. В обмен на новые документы этот «некто» потребовал от тебя передать наработки по «бритвам» его подчиненным?

— Да-да-да, — закивал головой слуисси.

И делал он это, пусть и энергично, но с большой осторожностью — клинок у шеи еще никому не доставлял здоровья при резких движениях.

— Что еще входило в договоренность? — спросил мужчина.

— Работать на него, — произнес слуисси. — Передавать сведения о том, что происходит на Рендили.

— И что ты уже успел ему сообщить?

— Ничего, — жалобным тоном прогнусавил слуисси. — Клянусь всеми богами всех народов — ничего. Я думал, что это приглашение на встречу — это от него. Тем более, что меня поставили главным инженером по ремонту трофейного звездного суперразрушителя.

— Может быть, может быть, — туманно заявил мужчина. — Но, тебе сегодня сильно повезло, Дорн. Я предлагаю тебе выбор — или мы сливаем о тебе данные местным спецслужбам и подержим тебя в укромном месте, куда они гарантированно доберутся, найдут тебя и доставят на судилище…

— После которого тебя, несомненно, расстреляют, — подсказала концовку интригующего предложения женщина.

— А какой второй вариант? — быстро спросил слуисси-предатель.

— А вот тут начинается самое интересное, — улыбнулся ему мужчина. — Сделаешь то, что прикажем — и тебе больше никогда не придется думать о том, как бы тебя не поймали одни или другие спецслужбы.

Тен Дорн согласно закивал.

Нет, ну, а что?

Вполне себе неплохой вариант.

* * *

Когда подполковник Тиерс завершил свой доклад, первым моим желанием было задать уточняющий вопрос: «Верны ли эти данные?».

Но сиюминутные сомнения растворились сразу же, стоило вспомнить об исполнительности командира гвардии.

— Занятно, — произнес я. — Что ж, это было ожидаемо.

На самом деле — не более чем предположение.

Одна гипотеза из сотен других.

Но она, как никакая другая, ложилась на контекст происходящего, став дополнительным пазлом в мозаике действий одного конкретного непоседливого разумного.

— Довольно опрометчивый шаг со стороны республиканцев, — поделился своим мнением подполковник Тиерс. — Захват силами специального назначения центрального узла связи «ГолоНета» — это прямая агрессия против правительства сектора Слуис.

— Верно, — подтвердил я. — Но слуисси не обладают большим политическим влиянием и флотом, чтобы представить свои возражения как-то иначе, кроме нот протеста. Но подобные действия явно приведут к определенным последствиям на галактической арене.

— Какими будут приказания, гранд-адмирал? — уточнил подполковник, прекрасно понимая, что вмешательство в операцию противника может повлечь за собой и изменение наших действий.

Вариантов, как можно поступить в сложившейся ситуации, немало.

Совсем немало.

Но в то же время это не повод отвлекаться.

Наоборот — это весьма и весьма интересный способ развернуть ситуацию под другим углом.

— Продолжайте операцию, подполковник, — распорядился я. — Будьте готовы отвести свой отряд на резервную базу в случае угрозы вторжения. Примите меры к тому, чтобы противник не сумел найти следов вашего вмешательства, но обнаружил иное присутствие. Все необходимо сделать с обязательным сохранением жизни сотрудников узла и их эвакуацией на подконтрольные нам территории.

— Будет исполнено, гранд-адмирал.

Голограмма подполковника растворилась.

Я остался наедине со своими мыслями.

Точнее с теми из них, которые родились буквально только что.

И не сказать, что они отличаются своей новизной.

«ГолоНет» — это довольно старая, но в то же время активно использующаяся телекоммуникационная система.

Во время Войн Клонов контроль над ней неуклонно сохраняла Старая Республика.

Используя в том числе для коммуникации, освещения боевых действий и проведения мероприятий по пропаганде и контрпропаганде.

Конфедерация Независимых Систем организовала свой собственный вид телекоммуникации — «Теневое Вещание».

С теми же целями.

С тех пор появилось несколько десятков вариантов «ГолоНета», обладающих теми или иными ограничениями или масштабами своей деятельности.

У Новой Республики имелся собственный вид «ГолоНета», но, став гегемоном в галактике и заполучив в союзники многие влиятельные картели, в том числе и отвечающие за «ГолоНет», они упростили себе работу.

Что ж…

Выход слуисси из-под их контроля осложнил жизнь Новой Республике.

Теперь они могли полагаться исключительно на свою сеть связи — «ГолоНет Новой Республики».

Зачем тогда атаковать нейтральную систему вещания?

Ответ прост — она имеет доступ во все концы галактики, поскольку является наследием Старой Республики.

И с помощью этого узла связи можно было донести свою мысль как до миров Новой Республики, так и до имперцев.

Не говоря уже о нейтралах.

Прекрасный способ пропаганды и ведения гибридной войны.

Мы использовали в прошлом году такой подход — но для общего охвата нам приходилось буквально бомбардировать информационную сеть многочисленными копиями одних и тех же записей.

Какие-то из них уничтожались, какие-то доходили до адресатов.

В целом, при больших усилиях, результат был не самым обширным.

Фей’лиа решил использовать мои наработки против меня самого.

Что ж, этого делать не следует.

А почему — ботан вскоре узнает.

Раздался звук комлинка.

— Гранд-адмирал, сэр, наши «Интердикторы» вырвали из гиперпространства звездолеты противника, — сообщил командир «Стража».

— Отличная новость, капитан, — я позволил себе легкую улыбку. — Начинайте реализацию обговоренного плана. Вскоре я присоединюсь к вам на мостике «Стража».

— Будет исполнено, сэр, — отчеканил Пеллеон.

Когда комлинк отключился, я погладил крохотную голову йсаламири.

— Ну вот и началась, — произнес я, поднимаясь из-за рабочей станции и направляясь к выходу.

Учитывая все обстоятельства, даже любопытно как развернутся текущие события.

Сейчас будет очень интересно.

Глава 4

К тому моменту, когда внезапно прекратился гиперпрыжок, Хан уже не сомневался в том, что генерал Иблис явно догадывался относительно того, что на перегоне разрушителей будет организована засада.

Неспроста же он настоял на том, чтобы основные силы двигались позади передового отряда.

Лэндо, стоящий на мостике рядом с Ханом, выразительно присвистнул, когда увидел что именно им приготовила реальность.

Три звездных разрушителя типа «Интердиктор» при поддержки аналогичного количества звездных разрушителей типа «Венатор».

Хан даже не сомневался в том, что у каждого из этих звездолетов есть по одному-два корабля прикрытия.

Стандартная тактика, на которую он уже имел возможность насмотреться в прошлом.

Засосало под ложечкой.

Хаттовы «Венаторы»…

Последние, несомненно, являются проблемами не только в плане большого количества авиации, но и явно представляют из себя носители ионных пушек, которые немало крови попили в прошлом году.

И, словно крем на торте — звездный суперразрушитель типа «Палач» с сопровождением из корветов прикрытия.

Но сейчас в межзвездной пустоте присутствовал весь флот генерала Соло почти полным составом.

МС90 — «Галактический Путешественник» — в сопровождении восьми звездных крейсеров МС80 «Свобода» при поддержке восьми легких крейсером МС40а, шести эскортных фрегатов типа «Небьюлон-В», трех эскортных авианосцев типа «Огонь квазара», не так давно сошедших со стапелей компании «СороСууб» и переданных Альянсу совсем недавно.

Они прибыли вместе с эскадрой адмирала Эклипс на Лантиллес несколько дней назад.

Вместе с другими звездолетами, переданными суллустианцами для усиления флота союзников.

И все это — не говоря уже о том, что в сопровождении находились эскадрильи, которые летели за пределами кораблей-маток — материализовалось в пространстве через десять минут после дюжины звездных разрушителей типа «Имперский», которые были отправлены с Лантиллеса первым эшелоном.

Судьбе дежурных вахт, находящихся на борту этих кораблей сейчас не позавидуешь — все разрушители мертвым металлом двигались по инерции в космическом пространстве.

Хорошо еще, что там только пара вахт на каждом затрофеенном корабле — перегонный экипаж.

Вкупе с тем, что все разрушители прошли модернизации по уменьшению экипажа, количество жертв снижается пропорционально.

И вокруг них уже вились транспортные шаттлы, изрыгаемые из главного ангара