Через несколько минут Лара вернулась. Уже более уверенная в своих силах.

— Что ж, я связалась с парочкой коллег. Может, и получится, — подытожила она, — во всяком случае, услышав о сумме предложенного вознаграждения, они… кхм… прониклись моим энтузиазмом и сделают всё возможное.

Ничего другого я и не ожидал. Большими деньгами зачастую можно добиться гораздо большего, чем даже оружием.

— И раз уж скорость столь важна, — дополнила Лара, — то давайте сразу определимся с некоторыми важными моментами.

Она достала из сумки блокнот и задала мне несколько общих вопросов. Уточнила про статус Чистилища, Ольги и так далее. А потом спросила:

— А какая магическая школа будет базовой в вашем клане?

— Лекари, — с ухмылкой ответил я.

Блондинка смешно нахмурилась.

— Но это безумие! Я очень тебе благодарна, Макс. Поэтому не могу не предупредить. На клан с такой слабой специализацией тут же слетятся все стервятники, чтобы поскорее вас уничтожить. Вам и дня не дадут прожить спокойно…

Она хотела сказать что-то ещё, но я жестом её остановил и, улыбаясь, ответил.

— Так даже лучше. Чем больше врагов, тем больше добычи.

Услышав это, Ольга хмыкнула и кровожадно облизнулась.

Похоже, я выращиваю нового монстра в семье Рихтер. И мне это нравится.

Лара тоже это заметила, испуганно отвела глаза и снова обратилась ко мне.

— Ладно, тогда я поеду прямо сейчас. Нужно подготовить целую кучу документов и встретиться со многими людьми, — она бросила робкий взгляд на деньги.

— Ты можешь взять часть, — сразу подтвердил я, — знаю, они тебе сейчас понадобятся для разных переговоров.

— Спасибо, — отозвалась она и начала запихивать золото в свою сумку.

Всегда удивлялся тому, как много на самом деле помещается в мелкие с виду дамские сумочки. Словно это какая-то пространственная магия.

— Я привезу документы сразу, как только всё будет готово, — бросила Лара напоследок и убежала.

* * *

Сегодня был не самый ясный день, даже немного пасмурный. Но Игнату казалось, что солнце светит как никогда ярко.

Вчерашний набег Веласко его совсем не напугал. Конечно, он беспокоился о дочери, но всё закончилось хорошо. А он впервые почувствовал себя кем-то значимым. Он был горд собой. И босс тоже его похвалил.

Странное дело, старший Астер дожил до седин, но, оказалось, что кроме семьи, его никто никогда не ценил по достоинству. На заводе он был просто одним из мусорщиков. И даже когда ему доверяли что-то большее, то всё равно не воспринимали всерьёз.

И им никогда не выплачивали премии. Начальство знало, что большинству из них некуда идти, чем беззастенчиво пользовалось.

А теперь, когда он стал человеком Рихтеров, то получил премию в первый же день.

Уже не говоря о том, что ему просто нравилось здесь работать.

Кстати, может получится уговорить босса поднять для него ещё несколько умертвий?

Игнат уже полностью освоился со своим стройотрядом и чувствовал, что готов организовывать ещё больший объём работ.

Тем более что вот сейчас, сил его пятерых работяг не хватало, чтобы сдвинуть особо большую и тяжёлую железную балку. А таких здесь было несколько.

Пилить и перетаскивать их по кускам Игнат тоже не хотел. Его хозяйственный ум противился такому разбазариванию ресурсов. Балки сохранились в отличном состоянии и наверняка пригодятся, когда они вновь начнут строительство.

Но босс уехал, и обратиться к нему с новой просьбой сейчас — было невозможно.

Тогда Астер вспомнил про Фреда. Он был самым сильным и продвинутым умертвием Рихтера. И его никогда не «выключали».

Если он попросит Фреда о помощи, тот наверняка поймёт.

Решившись, Игнат вошёл в дом. Фреда он нашёл почти сразу же. Умертвие аккуратно примостился на краешке дивана возле нового телевизора. Рядом с ним на подушках устроился Арчи. А на ковре возле ног, лениво помахивая хвостами, лежали две махины — Фобос и Деймос.

Все они увлечённо смотрели прямо на экран, где сейчас шло какое-то кулинарное телешоу. Крикливый ведущий отчитывал одного из безруких участников за то, что тот снова сжёг морские гребешки.

А вскоре переключился и на другого, который умудрился испортить ризотто.

Фред вперил в экран свой бессмысленный взгляд и даже покачивал головой, словно запоминая рецепт.

От такой картины Игнат даже сперва опешил и не смог определиться, как ему поступить.

— Кхе-кхе, — тихо кашлянул он, привлекая внимание.

Услышав это, Фред моментально вскочил с дивана и схватил ведро с тряпкой. После чего начал невозмутимо протирать стоящую рядом тумбочку.

Тогда Игнат, наконец-то, решился попросить помощи, и Фред понимающе кивнул и пошёл за ним.

Собаки же так и не сдвинулись с места. Видно, шоу и впрямь казалось им увлекательным.

В этот момент передача прервалась очередным экстренным выпуском новостей.

— Как нам стало известно, — ведущая едва не выпрыгивала из блузки от волнения, — для расследования причин и ликвидации последствий происшествия, к нам в город прибывает наследница клана Веласко, княжна Изабелла, известная также как Белла-губительница, за свою склонность к радикальному решению проблем. Из источников близких к мэрии стало известно, что это решение сравнили с «тушением пожара керосином» и запросили клан Веласко об их ближайших планах, — ведущая слегка побледнела, но мужественно продолжила. — На случай введения в отдельных районах чрезвычайного положения и экстренной эвакуации граждан.

Глава 7

— Слушай, тебе не кажется, что из нас каких-то уродов делают, братюня? — с сомнением произнёс Фил

— Не возбухай, они наверно не первый день работают и знают, что делать — не согласился Ганс, — я слышал, что во времена чёрно-белого ТВ, актрис красили зелёной помадой. Типа так было лучше видно.

— Ну да, может, и здесь какая-то такая же бадяга, — успокоился Фил.

Два идейных борца за будущее человечества сидели в гримёрке местного телеканала и ожидали, когда их позовут в студию.

И жутко волновались.

Приглашение оказалось для них полной неожиданностью.

Ганс уже не особенно верил, что их предупреждения будут кем-то восприняты всерьёз. Но Фил не терял надежды. Он всё ещё помнил про того журналиста, который обещал им опубликовать их материал про нашествие зомби.

И этот день действительно настал.

Хотя прочитав статью, братюни слегка приуныли.

— Ну вот зачем в конце надо было это вставлять⁈ — возмущался Ганс, — нормальная же тема была.

— Да козёл он просто, — согласился Фил тоже дочитав до этого места.

Если сначала текст статьи честно нагнетал атмосферу,