Йох снова склонил голову в глубоком поклоне.

– Как вы скажете господин, так и будет.

«Я нужен им живой, иначе Яра возненавидит их, ведь он мальчик неглупый. Пока нужен…».

– Кстати, ты наверно истомился без работы? – задал вопрос Эльзар.

– Что, Владыка? – переспросил Йох.

– Ты говорил, что кузнец. Не забыл, как держать молот?

– Конечно нет, господин. Сердце моё навеки принадлежит мехам, молоту и наковальне.

– Тогда пора вернуться к ним, – с улыбкой произнёс Эльзар. – Завтра отправишься в кузню Ларака. Думаю, тебе там понравится. И, кроме этого, убедишься, что я вам не враг.

Йох снова низко склонил голову и стал благодарить Владыку, а сам думал:

«Хочет меня занять, чтобы не мешался под ногами».

*********************

Йоахим в тот же день попал в монастырь к Яргану. Племянник был очень рад, ведь ему стало всё труднеевыкраивать время для встреч.

– Отец Адриан учит меня писать. Ох, очень это трудно дядя, – признавался Яра.

– Учёба вообще штука нелёгкая, но нужная. Обучение дороги в жизньоткрывает, потому учись прилежно. Что ещё интересногорасскажешь?

– Я стал учиться бою, – с гордостью сказал Ярган. – Иногда даже занимаюсь с самим Эльзаром. Он очень сильный, надеюсь, когда-нибудь смогу сравниться с ним.

Сердце кузнеца ойкнуло в этот момент – словно холодные щупальца обвили его.

– И чему же он тебя учит? – с трудом взяв себя в руки, спросил Йох.

– Сейчас мы учим фехтовальный шаг, – с гордостью ответил племянник, – и ещёя много бегаю, прыгаюи поднимаю всякое. Господин говорит, что мои мышцыдолжны стать больше.

После этого они поболтали ещё овсяком. Яра был рад, что дядя станет работатьв кузнице. Когда Йоахим уходил, то попросил Яргана:

– Мой мальчик, пожалуйста, будь осторожен.

– Конечно дядя, я же надеваю защиту на тренировки, да и мой охранник всегда рядом. Всё будет хорошо, не переживай.

Йох обнял племянника и вышел. Ему было о чём подумать.

Экономика в основе всего

Наступил декабрь. Выдался он весьма тёплыми приятным. Йох и Ярас самого утра пришлив лабораторию. Племянник хотел провести совершенноновые опыты.

– Отец Адриан знает очень много, – сказал Ярган, когда они с дядей надевали защитные одежды. – Он рассказывает мне об «естественных науках» – так он называет алхимию, кузнечное дело и всякое другое.

– Естественные, говоришь? – спросил Йох, надевая длинный плащ. – Никогда не слышал, чтобы их так называли.

– Да! А ещё он мне показывает разныерисунки приспособлений. Они бывают настольконеобычными, что я дажене могу додуматься, длячего они и какиспользуются.

– Понимаю тебя, мой мальчик, – сказал Йох, когда помог Яре надеть плотные перчатки, подогнанные точно по размеру руки. – В кузнице Ларака всё по-другому. За свою жизнь мне даже удалось увидеть походную кузню графа Нижней Мартирии. Ух, что это была за кузня – первоклассные молоты, щипцы и наковальни! И, как сейчас помню, я тогда думал – а как же тогда выглядит кузня герцога в Агамоте?

– Но сейчас, – продолжил Йох после того, как уже Ярган помог ему надеть перчатки, – сейчас я думаю, что не видел ничего. За этот месяц я узрел невероятную мощь – они используют водные молоты. Это позволяет ковать сталь с одинаковой точностью и силой по всей заготовке. Представляешь, они работают с целыми листами!

– Ого, – удивился Яра, – а разве такое вообще возможно?

– Я был уверен, что нет, – искренне ответил Йох. – Сколько до этого было попыток, и всё, что смогли получить, такэто пластинки не больше моихдвух пальцев. Бригантина состоит из таких пластинок и считается лучшим доспехом во всем Гирме. А кузнецы Ларака сейчас работают, чтобы сковать броню из цельного листа стали. Главный кузнец называет это кирасой. Что мы сегодня будем делать?

– Отец Адриан рассказал мне об одном процессе. В грибе ещё есть много лишнего, и это лишнее попадает в нашу смесь. Сегодня мы попробуем по записям отца Адриана провести…

Ярган открыл большую книгу, в которую записывает всё, что преподаётотец Адриан.

– Экстракцию, – с третьего раза произнёс племянник. Йох заглянул в эту книгу и увидел крючковатый почерк племянника и ровные, красивые символы, прочитать которые не мог.

– А кто это писал? – спросил кузнец.

– Отец Адриан, – ответил Яра. – Мне всё ещё тяжело писать, и он помогает вести заметки.

Кузнец громко выдохнул, затем сказал:

– Что ж, хорошо. И на чёммы будем делать эту... екстткакцию?

– Нам должны были изготовить кое-что… А, ага, вот он.

Ярган достал с полки под столом прут, длинной с локоть, закреплённый на подставке. Он был изготовлен из железа. Почти на самом конце прута был ещё один прут, ик нему крепился стеклянный сосуд. Он был похож на перевёрнутую каплю спропускным клапаном внизу и ёмкостью для загрузки сверху.

– Вначале нам нужно измельчить много грибов, – стал читать Ярган. Читать он стал гораздо лучше, отметил Йох. – Затем загружаем всё это сюда, – он показал на ёмкость, – и ждём. Потом разжимаем снизу и получаем экс… экстракт, – справился со словом Ярган.

– Тогда за работу, – сказал Йох с улыбкой. Достав грибы с полки, они принялись измельчать поганки в ступах.

Работа была в процессе, когда Ярган задал вопрос дяде:

– Понять не могу ещё кое-чего. Куда бымы ни приходили, всегдааристократы, вельможи, богатые купцы заставляли людей работать на них. Если батраки или крепостные плохо работали, то их беспощадно били. Пытались убежать – наказывали так, чтобы другие даже думать не смели о побеге.

Ярган остановился на мгновенье. Положив пестик, племянник подошёл к окнуи стал смотреть наулицу. Там крестьяне суетились и работали, не покладая рук. Йох тоже оторвался от работы.

– Но здесь, в Лараке… Их не бьют. Да я даже не слышал, чтобы господин Фуарк или сам Владыка Эльзар повышал на них голос. Почему так?

Обычно кузнец мог ответить на вопросы племянника, но сейчас ему попросту не было что сказать. Он и сам видел, что люди здесь совершенно иные – лишнего раза не присядут, трудятся упорно и без устали.

– Не знаю, мой мальчик. Могу только сказать одно