— Вопрос лишь один: искать ли Юйлань или сразу идти на финального босса? — объявил Кетцаль.

— А демон не может ее найти? — поинтересовался Хеллфиш.

— Чтобы снова выпустить Деспота из Провала на поиски Юйлань, мне нужна вражеская кровь. Взять ее негде, поэтому тратить время на поиски чародейки не будем, — ответил я.

— Но если мы проиграем Аваддону, она станет чемпионом! — возмутилась Дестини. — Это несправедливо!

— Спуск на дно — час, бой — еще час. Полдня потратим на ее поиски. Если не найдем, тогда идем на босса, — предложил я.

На том и порешили, после чего подробно продумали план боя с Аваддоном и разошлись.

И только в номере я дал волю истинным чувствам. Не зря Октиус так пристально смотрел на меня в начале вечера, когда говорил о двух способах победить на Играх.

Общий путь к победе сложнее, и после того, как ведущий напомнил мне о предыдущих днях, это стало кристально ясно. Мерзкий голосок внутри вкрадчиво зашептал, что на кону жизни миллионов неграждан, а чертов Аваддон, у которого только базовый объем жизни — шестьсот шестьдесят шесть миллионов, завтра, встретив наш рейд, усилится почти в пятнадцать раз.

Последний день Игр начался для меня с сияющего уведомления:

Вы названы лучшим игроком седьмого дня Демонических игр!

Награда: разовое усиление «Адская стойкость» (+90 % к сопротивлению огню на 1 час).

Следующие четыре часа мы провели в бесплодных поисках Юйлань. Союзники прошерстили всю округу оцеплением, я летал повсюду, но чем дальше искал, тем больше понимал, что чародейка прячется в Невидимости. Позавчера ей было на ком ее прокачать.

Летая над Окаянной брешью, я продолжал думать, как закончить Игры. Всю ночь я не мог уснуть, ломая голову: предать соратников, чтобы спасти мир, или сохранить душу и, если мы проиграем, наблюдать потом за миллионами смертей неграждан? Непростой выбор. А вдруг я ошибся в расчетах? Вдруг задуманное по какой-то причине не сработает?

Что бы я ни решил, пока это остается только в мыслях — выбор не сделан.

К середине дня я вернулся к рейду. Завидев меня, Кетцаль покачал головой:

— Так и не нашли. Опросили неписей, никто ее не видел. Пора спускаться.

— Плохо. Что ж, спускайтесь, а я проведаю Аваддона, надо кое-что проверить.

Союзники побежали к пропасти. Намного опередив их, я камнем упал в Провал.

Как только из врат 666-го этажа выстрелило щупальце Аваддона, я ушел в Ясность и проскользнул внутрь инстанса. Там-то впервые и увидел финального босса во всем его величии, от которого захватывало дух.

Размерами Аваддон почти не уступал Монтозавру — метров пятьдесят, не меньше. Антрацитовый, с кожистыми порванными крыльями, отливающими багрянцем. На мускулистом торсе треугольная башка, заканчивающаяся двумя парами рогов: снаружи длинные и тонкие, в середине головы короткие, будто декоративные. Предплечья защищены шипастыми наручами, а низ — кольчужной повязкой на широком ремне. Огромные копыта Аваддона могли бы легко раздавить «Буйную флягу» в Тристаде.

Он замер у входа в огромную пещеру, своды которой поддерживались колоннами, расположенными через каждые десять метров. Весь этаж был овальным гротом размером с три футбольных стадиона, боковых ходов не наблюдалось. Бездна, инстанс слишком большой, первоначальная идея не сработает. Придется идти на самый крайний вариант, о котором и думать не хотелось…

Я сфокусировался на профиле босса:

Аваддон Сокрушитель, высший демон, страж врат 666-го уровня

Финальный босс Демонических игр.

Очки жизни: 9,3 млрд / 9,3 млрд.

Сколько? Девять миллиардов! Столько жизни нам не вынести…

Мои худшие опасения оправдались. До последнего я надеялся, что масштабирование финального босса будет более щадящим. Ведь даже мне, со всеми моими особыми способностями, придется нанести не менее тысячи ударов Молотами, чтобы снести столько жизни! И это считая, что каждый прием нанесет полный, неурезанный, урон!

Похоже, другого выхода нет, и от союзников придется избавляться. Только так можно победить в Демонических играх, и теперь мне предстоит ударить им в спины…

Поднявшись, на 531-м этаже я приземлился у распахнутых врат. За ними виднелись стены Лабиринта Деспота, по которому я блуждал, пытаясь оторваться от вездесущего будущего соратника. Внутрь я тогда попал, будучи 1-го уровня, а выходил — 102-го. Вроде и недавно было, а как будто в прошлой жизни.

Вскоре рядом материализовался Деспот. Вышел, как всегда, из ниоткуда.

— Спрошу еще раз. Точно не поможешь против Аваддона?

— И снова мой ответ «нет», — ответил демон.

— Тогда сделай кое-что другое…

Выслушав меня, Деспот удивился, осклабился, дыхнув жаром:

— Удивил так удивил, соратник! Жаль, стертая метка Спящих сокрыла твою душу, но и так вижу, что Преисподняя до нее дотянулась. Здесь велико влияние Хаоса… И до тебя добралась трехголовая тварь! Хорошо. Я выполню твое желание.

Союзники… хотя можно ли их так назвать после того, что я задумал? В общем, используя Перо и держась за руки, все уже падали. Я подхватил их в районе 300-го этажа и потащил, как вереницу воздушных шариков, к вратам 655-го уровня.

— Что там, финальный босс на месте? — весело поинтересовался Кетцаль и качнул головой в сторону Цветика. — Не испугался нашей Дикой дивизии?

Поэт, опустив веки, беззвучно шевелил губами. Став вчера худшим игроком второй день подряд, он не расстроился — дебаф сегодня лишь снизил ему шанс критического урона на 25 %. Сейчас Цветик, кажется, докачивал Поэзию до второго ранга, чтобы усилить вдохновляющую силу ремесла. В отличие от песен бардов, стихи особого эффекта не приносили, но в нашем положении все было нелишним. Даже те доли процентов к скорости атаки и урону, что дадут вирши Цветика. Вернее, дали бы…

— На месте, — ответил я.

Титан удовлетворенно кивнул. Дождавшись, пока все приземлятся, я оставил их готовиться к бою, а сам поднялся повыше, чтобы использовать время на прокачку Медитации. А заодно еще раз все обдумать.

Прокачать навык не удалось, было не до созерцания, так что через полчаса я вернулся к рейду.

Все были наготове и ждали только меня. В сторонке поднял голову Хеллфиш:

— Что с едой, шеф?

— Готовлю, еще пара минут, — откликнулся Нобу.

Хоббит возился у костра, стряпая рейдовый завтрак: Омлет Окаянной бреши. Заранее блюдо было не приготовить — вся демоническая еда на следующий день портится.

Закончив с готовкой, Нобу приблизился ко мне, протянул миску с рейдовой едой и кружку с Адским отваром — что-то вроде кофе, которое пузырилось и вспыхивало огнем:

— Поешь и выпей, босс.

Подошел алхимик Добряк и выдал мне несколько боевых эликсиров:

— Новые, только изобрел. Со старыми не стакаются, так что пей эти.

Пока я поглощал усиления, Цветик прочитал мне вдохновляющее стихотворение, Мишель с Элисон накинули несколько регенерирующих бафов, а Кара набросил Морозный щит.

Я оглядел решительные лица:

— Все готовы?

— Да!