Замычав, Слабый начал тыкать в сторону реки, Выдра развернувшись к ней спиной, сбросил труп. Покатившись со склона, упал в реку и течение реки неохотно подхватило его, потащив за собой.

Нар позвал за собой, приказывая вернуться в пещеру. Лишь Клык задержался, провожая взглядом тело погибшего охотника.

Ловец больше не придёт, нет смысла дожидаться его возвращения. Клык задумался, переваривая ранее незнакомые ощущения.

Они никогда не соперничали между собой, даже живя в прошлом племени, где каждый норовил возвыситься за счёт слабых, Ловец и Клык держались вместе, и часто вместе охотились.

Именно Ловец убедил Клыка уйти вместе с Наром. А теперь он оставил его.

Наверное впервые Клык осознал что такое смерть, когда люди уходят и не возвращаются.

* * *

Не обращая внимания на надвигающийся вечер, Слабый решил возобновить попытки добыть огня.

Охваченное трагедией племя не обратило внимание его отсутствие.

Слабый содрал сухой мох со ствола, положив на плоский камень, удачно лежал на земле достойный образец, другим начал перетирать мох до состояния тончайше пыли.

Затем сложил вокруг него травинок, соорудив нечто напоминающее гнездо, и присев на корточки, начал бить высекать искры.

Он раскроет тайну камней, они прячут её, но сегодня сдадутся.

Искры освещали лицо в надвигающейся темноте, на котором отчётливо видна печать решимости. Он не отступит.

Последний удар оказался настолько сильный, что один из камней раскололся надвое.

И о чудо … мох вспыхнул! Именно вспыхнул! Его поверхность заалела!

Слабый помня о прошлой ошибке сомкнул губы, да ещё вцепился в них зубами, с такой силой, что прокусив губу почуял солёный вкус собственной крови.

Алая поверхность расползалась по мху, закрутился дымок, приятно щекоча ноздри.

Склонившись, Слабый стал осторожно дуть на него. Алый цветок стал больше, показал маленькие зубки. Человек склонил над ним сухую травинку, и огонь благосклонно принял дар. Она загорелась, продолжая сдерживать внутри себя бурю восторга, Слабый поднёс сухой пучок травы, тот мигом воспылал. И уже не сдерживаясь, Слабый победоносно заорал во всю мощь, подпрыгивая на месте и размахивая факелом из сухой травы.

* * *

Не только Нар, но и остальное племя почуяло в воздухе основательно подзабытый запах дыма. Нар вскочив на ноги уставился на непроглядную тьму, ожидал возвращения Слабого, не хватало за один день потерять сразу двоих. И среди веток вместе с остальными увидал отблеск пламени. Люди в волнении заверещали, с шумом толпясь возле входа пещеры.

Огонь, в их сторону двигался огонь!

И меньше всего они ожидали увидеть Слабого, торжественно идущего к ним с горящими палками в обеих руках. Увидев встречающее племя, закричал, размахивая ими. Огонь высекал в ночи полукруг, и высоко в небе, среди звёзд в такт ему мигала одна светящаяся точка.

Глава 7 Не одни

Нар не верил увиденному, едва сумев разглядеть силуэт Слабого, кинулся навстречу.

Огонь! Выкрикивал он, перескакивая через камни, на бегу протянув руку к горящим палкам.

Племя сорвалось следом за ним, суматошно перекрикивая друг друга. Округа погружающаяся в ночь переполнилась истошными радостными воплями.

Слабый с гордо расправленными плечами, торжественно шагал навстречу им, держа горящие ветви на вытянутых руках.

Приблизившись к нему, Нар рывком выхватил одну из них, что не понравилось Слабому, лицо приняло недовольное выражение, он даже задрал верхнюю губу, шипя в сторону нахала.

Нара его обида не волновала, взгляд полностью прикован к пламени, выплясывающему среди ночи.

Племя добравшись до них, окружило Нара, подпрыгивая вокруг него, в экстазе хлопая ладонями по земле.

Огню нужна еда, Нар рявкнул на людей, заставив рыскать по окрестности, добывая сухих веток.

Слабый продолжая стоять со второй горящей палкой, с кислой миной наблюдал за действиями соплеменников, не в силах понять, по какой причине Нар очутился в центре внимания.

Выдра заметив вторую горящую палку в руках Слабого, подскочив к нему, требовательно протянул руку, грозно промычав, показывая всем своим видом, отдай мне.

Слабый разозлился, не такое внимание желал привлечь к себе. Презрительно сощурился, помотал головой.

Выдра искренне начал возмущаться, топал ногами и потряс перед Слабым копьём, протянул было руку к огню.

Слабый махнул горящей палкой перед его носом, подпалив грязную бороду. Выдра завопив, отскочил назад, начал ладонью бить по ней. Запах палённых волос распространился в воздухе.

Выдра обижено замычав, подняв копьё бросился было на Слабого, а тот опять ткнул горящий факел ему в физиономию.

На этот раз охотник успел отскочить, замер, пораженный поведением Слабого. И то, какое угрюмое лицо стало у него.

Нар тем временем направился в пещеру, под благоговейные взоры племени, взирающие на огонь.

Нар не стал заходить в пещеру, собранные дрова сложили возле входа и он склонившись на колени, поднёс огонь.

Языки пламени коснувшись сухой травы и тонких ветвей мигом занялись жарким огнём, взметнувшись вверх.

Племя вновь нестройно заголосило, уже нисколько не боясь быть услышанным хищниками.

Люди подтаскивали всё больше дров, бросали рядом с огнём и вновь убегали в темноту за следующей партией.

Дети сели возле костра, протянув к нему руки. Клык не мог оторвать взгляда от переливающихся углей, а Тука радостно смеясь, хлопала в ладони. За её примером последовали остальные женщины, и вот сидя вокруг огня, смеясь, они вместе хлопали в ладони.

Выдра притащил кусок мяса из личных запасов, насадив на палку, сунул в огонь.

Скоро всё племя почувствовало аппетитный запах, он щекотал ноздри и заставлял рот наполняться слюной.

Слабый не принимал участия во всеобщем ликовании, с горечью признав, его достижение не принесло ему желаемой победы, прошлёпал в глубину пещеры. Огонь пляшущий на его палке осветил своды жилища. Теперь она казалась чуть больше.

Слабый положил горящую палку в давно потухший очаг выложенный неровным кругом. Затем вернулся к выходу, забрав несколько сухих толстых веток, аккуратно выложил над огнём.

Прошло совсем немного времени и заброшенный очаг ожил, костёр подняв голову, ярко осветил пещеру с её раскрашенными стенами. Слабак в очередной раз рассматривая их, отметил про себя, под светом огня они принимали другой вид.

Зубр нарисованный уверенной рукой выглядел куда величественней, люди преследующие его гораздо слабее.

Художник показывал не просто быт предшественников, видимо хотел оставить знания помогавшие им выжить.

Указанная на стенах река путь к воде и рыбалке, криво вычерченные холмы, карта, дикие звери, те на кого можно охотиться и те, кто будет охотиться на тебя.

Просто их племя не