В 2002 году мне привелось побывать на ежегодной международной выставке органических продуктов в Лос–Анджелесе, США. Это было грандиозное мероприятие, проходившее в шикарнейшем выставочном комплексе Калифорнии, а Калифорния — один из самых богатых штатов! Тысячи «органических» фирм Америки и всего мира с миллионными оборотами представляли свою продукцию, от черной икры до кормов для домашних животных, и протокольные мероприятия оргкомитета проходили в лучших отелях — таких как Мариотт, Хилтон… И это служит еще одним подтверждением правильности природного направления. Несмотря на все парадоксы, люди в глубине души признают правоту простых истин.

В России органическое земледелие делает только первые робкие шаги, но, как и на Западе, обречено на успех: и у нас всё больше людей, которым уже не нравится питаться синтетикой.

Как я стал «органистом»

Не видно выхода? Да вы же в нем стоите!

Как это часто бывает, совершенно случайно. Земля на моем дачном участке — очень легкая супесь. К тому же вокруг нас сплошной сосновый бор и много опавшей хвои, поэтому почва еще и кислая. Недостатки такой почвы — низкое плодородие и малая влагоемкость. Сколько ее ни удобряй — все моментально вымывается при поливе, сколько ни поливай — вся вода как будто проваливается куда–то вниз совершенно бесследно. Копать ее, правда, довольно легко, но на этом ее достоинства и заканчиваются.

Сколько мы ни старались повысить ее плодородие внесением минеральных удобрений, это почти не давало эффекта. Более или менее неплохо росли помидоры, огурцы, малина, смородина, при ежегодном внесении навоза и перегноя. Стоило же хоть один год пропустить — растения хирели на глазах. Полив требовался ежедневный, а урожай оставлял желать лучшего. Такие культуры, как клубника, корнеплоды давали мизерные урожаи, поэтому мы от них отказались совсем; хорошо росли и зимовали плодовые деревья — потому они и заняли постепенно почти весь участок. К тому же деревья требуют гораздо меньше ухода, чем овощи, что при дефиците свободного времени тоже немаловажно; но плоды — ранетки (это небольшие сибирские яблочки), груши, сливы — все равно были мелковаты. Было заметно, что несмотря на посильные подкормки и поливы деревья испытывали периодически недостаток влаги и питания.

Конечно, я слышал и читал о мульчировании почвы, но не придавал этому большого значения. Мне казалось, что мульча — это скорее что–то декоративное, чем полезное, как бы покрытие почвы для красоты. А насчет сбережения влаги — да, видимо, несколько уменьшает испарение… Но я ведь поливаю грядки, ну, полью побольше! Воды–то не жалко.

Случилось так, что мне в руки однажды попали отходы пищевого производства — шелуха арахиса и подсолнечника. До этого их просто вывозили на свалку, а я решил попробовать замульчировать шелухой приствольные круги яблонь, чтобы не бороться с сорняками. На участке с кабачками я просто засыпал толстым слоем все пространство между кустами.

Эффект превзошел все ожидания. Кабачки своими буйными кронами напоминали пальмы, а таких крупных, ярких и красивых листьев на наших яблонях я не видел ни разу за тридцать лет, да и плоды выросли под стать листьям! Потребность в поливе деревьев исчезла полностью, почва под слоем мульчи всегда была влажной и буквально кишела дождевыми червями. Да и саму землю стало не узнать — рыхлая, черная, вся состоящая из мелких комочков. И ведь я ее не копал и не рыхлил, а просто засыпал мульчей!

Потребность в поливе снизилась многократно, в прополке — тоже. Я лишь изредка притаптывал или вырывал крупные побеги сорняков (в основном осота), пробившиеся через мульчу, и присыпал их новым слоем. Потребность в перекопке земли отпала. На следующий год я лишь делал лунки для семян или рассады, а все остальное пространство мульчировал. Качество почвы настолько улучшилось, а растения стали так прекрасно выглядеть, что вопрос о минеральных удобрениях снялся сам собой. Я теперь с удивлением думаю: «А зачем их вообще производят и продают? Ведь без них прекрасно можно обойтись!»

И земля на нашем участке теперь стала вполне плодородной, правда, только в отдельных местах — там, где растут деревья, ягода и овощи. Собственно говоря, там, где она и должна быть плодородной. А на дорожках и повсюду, где только можно, растет трава. Поскольку я не копаю здесь уже несколько лет, это уже не тот бурьян, который бывает на запущенном огороде, хотя еще и далеко не газон. Но нам нравится. А это самое главное.

Битва за урожай постепенно превратилась в сплошное удовольствие!

Зачем мы копаем?..

Буду честен: я тем больше люблю свои растения, чем меньше времени они отнимают!

В последнее время со всех сторон слышится много призывов не копать землю. «Органисты» и «природники» запрещают делать это чуть ли не под страхом смерти! Конечно, гораздо легче не копать, чем копать. И все–таки, не для удовольствия же мы это делаем!

Давайте разберемся, для чего же мы копаем землю.

Обычные аргументы в пользу тотальной перекопки таковы.

Во–первых, так легче бороться с сорняками. Вместо муторной прополки перекопал все подряд, разровнял граблями — и земля чистая, сей, что угодно! И если за землей следить, то сорняков не будет совсем!

Во–вторых, после перекопки земля рыхлая, пышная, корням в ней, наверное, легко расти…

В-третьих, лопатой легко выровнять все бугры и ямы, ну не горстями же переносить землю с места на место!

В-четвертых, как без лопаты сделаешь гряды, посадочные ямы? И т. д.

Не буду вступать в полемику по каждому из аргументов, ибо доля здравого смысла в них все же есть. Но отмечу две вещи.

Первое: никакая перекопка не позволяет избавиться от сорняков. Наоборот, сорняки лучше растут как раз на вскопанной земле! Чем чаще землю копают и рыхлят, тем больше необходимость в прополке! Запас семян сорняков в любой земле огромен, они легко переносятся и сохраняются десятилетиями. Копая, мы одни семена заделываем поглубже, «про запас», а другие поднимаем наверх, и они, оказавшись в благоприятных условиях, тут же прорастают. Единожды начав копать и полоть, невозможно уже вырваться из этого порочного круга, ибо, перекапывая землю, мы пробуждаем новые и новые полчища врагов. Если же землю не копать несколько лет, а вместо этого косить, сорняки постепенно уходят и замещаются луговыми травами — в этом я сам убедился.

Там, где есть необходимость удалять сорняки, например, в междурядьях, на грядках, под кустами, лопату с