А потом прибыла кавалерия. Довольно быстро, кстати.

* * *

Меня сразу взяли в оборот трое новусов, по виду похожих на самых обычных оперов: невысокие, жилистые, с усталыми, но очень внимательными глазами. Оттеснив в угол заведения, они принялись бомбардировать вопросами, пытаясь поймать на несоответствиях и обвинить во лжи. Но мне скрывать было нечего, и я спокойно, раз за разом, повторял свою историю, чем приводил их в состояние едва сдерживаемого раздражения.

Их коллеги Воины, а с ними Аналитики и Наставники все это время бродили по залу. Первые выносили трупы, вторые фиксировали произошедшее на фото и видео, а вот третьи аккуратно снимали детей с кольев. Именно так, а не наоборот. Все-таки прав я был, решив не заниматься самодеятельностью. Палки, как выяснилось, оказались с сюрпризом. Ближе к наконечнику они имели загнутые вверх шипы, которые надежно удерживали жертв от попыток самостоятельно выдернуть из тел эти пыточные орудия.

Антонина с Вадимом прибыли минут через двадцать, когда мы с «операми» чуть не волками уже друг на друга смотрели. К этому времени всех детишек уже увезли, равно как и тех, кто на них напал, и в помещении оставались только несколько Воинов из разных кланов и мы вчетвером.

— С вашими Лидерами вопрос согласован, — без приветствий начала рыжая бестия. — Ликвидатор невиновен, это подтверждают клановые Аналитики. Жизнь четвертого поколения вне опасности. Можете отпустить нашего Ликвидатора.

«Опера» равнодушно посмотрели на девушку, потом почти синхронно перевели взгляды на блямкнувшие у них в руках телефоны, кивнули и пошли прочь. Чуть погодя за ними потянулись прочие Воины, и вскоре в баре остались только Ланские.

— Чем ты думал⁈ — тут же выдала Дипломат, сверкая глазами.

Удивительное дело, но, несмотря на поздний час, ее макияж был в полном порядке. А ведь ей пришлось одновременно улаживать вопрос со всеми новосибирскими кланами и мчаться сюда. Конечно, женщины и не такое могут исполнять, особенно, если есть кому машину вести. У Тони такой человек имелся. Вот он стоит, смотрит на меня… Одобрительно?

«Вадик, с тобой все в порядке?»

— Известное дело, чем, — пародируя Родиона Павловича, ответил я. Вышло, кажется, похоже, девушка даже глазами захлопала. — Дело-то молодое, кровь горячая.

— Т-ты!..

— А вот чем думал наш Наставник, который меня сюда отправил, мне самому интересно, — не дал я задать ей следующий вопрос. — И вот я что думаю — поехали к нему. Сядем вместе, так сказать, в узком семейном кругу, и вы расскажите, в какой блудняк собрались меня втянуть. Хорошо?

Мне показалось, или рыжая действительно покраснела? Вероятно, не показалось, потому как Вадим тоже внезапно принялся изучать пятна крови на стене.

Поехали в итоге не к Родиону Павловичу, а на квартиру в «Родниках», Наставник же по телефону сообщил, что будет ждать нас там. По пути молчали: Воин равнодушно, Дипломат раздраженно, а Ликвидатор… Я рта не открывал, опасаясь выплеснуть запал раньше времени. Понимал, что стоит начать говорить — маленькая победа над играющими меня в темную Ланскими пойдет прахом. Поэтому терпел, хоть и периодически порывался выдать что-то вроде: «А вы не охренели, господа новусы?»

Старик встретил нас на кухне, где уже успел заварить ароматный, на каких-то травах, чай. И такое странное чувство меня охватило при его виде, что я даже растерялся немного. С одной стороны, именно эта старая кочерыжка отправила меня в клуб к малолеткам, что и привело к тем последствиям, которые еще предстоит разбирать. С другой — вид у него был настолько безопасный и даже домашний, что никак не получалось навесить на него ярлык кукловода и интригана. Каковым он, без сомнения, являлся.

В общем, пришлось немного напрячься, воспламеняя праведный гнев в груди, который, в свою очередь, подогрел привычную ярость к собственному виду. И только когда внутри появилось желание свернуть пеньку шею, а потом схватить за грудки и потребовать ответов — именно в такой последовательности, — я успокоился. Безразлично кивнул деду и сел за кухонный стол.

— Итак, — произнес Наставник, когда все молча последовали моему примеру. — Давайте по древнему обычаю наших соседей-китайцев сперва выпьем чаю, а только потом начнем друг на друга орать.

— Разумно ли, Родион Павлович? С кипятком-то в руках? — делано усомнился я.

— Регенерация у всех хорошая, — столь же ненатурально легкомысленно отмахнулся он.

— А Тонин наряд? Это же от кутюр шмотки, дорогие, небось…

— Хватит юродствовать, Польских!

— Ну, не так уж я и юродствую. Кровь ведь плохо отмывается… Хотя ты ж барыня у нас, прачке отдашь. Впрочем, это тоже, знаешь, не гарантия.

— Ваня, а ты чего на рожон лезешь? — вставил свои пять копеек Вадим.

Впервые за долгое время Воин не демонстрировал покер-фейс, а смотрел заинтересованно. Я ответил ему людоедской улыбкой.

— Иван сейчас всеми доступными способами демонстрирует глубину своего раздражения и обиды, — зачем-то пояснил всем Родион Павлович. Типа, непонятно было.

— Скорее, едва сдерживаемую жажду убивать, — немного поправил я его. — Какая обида, уважаемый, о чем вы? Обидеться можно на родственников, на друзей, а вы мне, простите, глубоко чужие люди. Точнее сказать, не люди даже — мутанты.

— А потому ближе, чем родная мать. — Наставник по-прежнему смотрел доброжелательно и участливо.

— Ну, матушка-то конский возбудитель мне в питье никогда не подсыпала.

— Довольно!

Нашу накалявшуюся с каждым словом перепалку решила остановить Тоня. Что она за Дипломат такой, никак не может с эмоциями совладать? Или играет? С нее станется, с двуличной стервы!

— А ты меня не затыкай, рыжая! Мне пофиг на ваши табели о рангах и договоренности с другими семьями! Я благодарен за помощь в Благе, но давай-ка вспомним, что это не я к вам просился, а ты меня вступить в семью уговаривала. Так уговаривала, что аж из трусов выпрыгивала!

Это был явный перебор, ничего такого она не демонстрировала, однако я был уверен: при отсутствии других вариантов, Антонина прибегла бы и к древнейшему женскому способу контроля.

— Что ты несешь⁈

— Скажи, что не так?

— Так, — вместо девушки ответил эфесбешник. Тихо, но очень веско. И одним словом, как ведром воды, потушил пламя спора. — Все так, Ваня, ты правильно понял.

Он по очереди посмотрел на Антонину и Родиона Павловича, словно спрашивая о чем-то без слов, после чего произнес:

— Расскажите уже парню, в чем сыр-бор. Нельзя быть наполовину беременным. Либо он член нашего рода, либо нет.

Наставник согласно кивнул, а вот Тоня упрямо поджала губы. Видимо, обиделась на то, что Вадим подтвердил ее потенциальную готовность затащить меня в койку, если по-другому в клан зазвать не выйдет. Точнее, сперва я подумал, что обиделась она именно на реплику Воина. Но, понаблюдав несколько секунд, понял — нет.

Она злится, потому что вышло не по ее. Ведь к тому, что со мной произошло сегодня, именно она приложила руку. Сразу вспомнился быстрый ответ по телефону, хотя девушка уже должна была спать, ее убежденность в момент доклада, что я покрошил деток-новусов, даже безупречный мейкап, абсолютно неуместный во втором часу ночи. Она не спала. Ждала моего звонка и была готова разруливать созданные мной проблемы.

— Говорил же тебе — перенакрутила ты, девочка, — произнес Родион Павлович, поднимая чашку и делая первый глоток уже остывшего за время перепалки чая. — Проще надо было, глядишь — и не пришлось бы краснеть сейчас. Но кто по молодости ошибок не совершал?

— Давайте ближе к делу, — потребовал я. Это вот жонглирование словами уже начало утомлять.

— Ближе, так ближе. Ежели Антонина Игоревна собирается молчать, то я расскажу.

— Я сама, — глухим голосом произнесла девушка. Помолчала, будто собираясь с духом, и продолжила: — Ты ведь уже сообразил, о чем наш Лидер по тебе с другими семьями договаривался?

— В общих чертах. Но давай ты сама это скажешь, чтобы не было недопонимания в дальнейшем.

— Как угодно. Суть в том, что ты имеешь уникальный тип. Подобные тебе никогда не были в составе кланов, да и сами по себе встречаются нечасто. Поэтому само твое появление в наших рядах сразу же подняло акции Ланских на недосягаемую высоту. Еще бы — Ликвидатор! Даже если опустить потенциальную полезность Ликвидатора в плане боевых возможностей, сам по себе генотип уже превращает тебя в очень весомую валюту.

— И вы решили этими генами поторговать? Сделать меня бычком-производителем?

— Не все так просто.