Я даже раздражения в отношения этого хохмача не почувствовал, не то что злобы. Просто пошутил чело… новус — нормальное дело! Ну, грех же новичка не разыграть! Я и сам вряд ли бы устоял на его месте. Хотя странно, это первый мутант, на которого я не сагрился… Почему?

В общем, ответив улыбкой, а не сдержанной гримасой, призванной скрыть желание ударить, я шагнул в подсобку и оказался в длинном, метров двадцать-тридцать, плохо освещенном коридоре. Который, против ожидания, не уходил вниз, а шел прямо. И вел к стене с еще одной дверью. Тяжелой даже на вид, бронированной или что-то вроде того. Распахнувшейся, едва я приблизился.

За дверью был спортбар. Совершенно обычный спортбар: тихая фоновая музыка, разбросанные по большому залу столики с диванчиками, на стенах вымпелы неизвестных мне спортивных команд и другая спортивная атрибутика. Все как обычно: футболки, клюшки, шлемы. Даже футбольные бутсы синего цвета зачем-то к стене приколотили.

В общем, совершенно заурядное место, непонятно к чему такое прятать маскировкой в виде «караоке-клуба». Если бы не новусы. Здесь не было ни одного человека.

Как только я вошел, все дружно повернулись в мою сторону.

Я ожидал неприязни, злости, ненависти — понятно же, как клановые относятся к моему типу. Но вместо этого увидел только взгляды, полные любопытства. И ни капли агрессии. Это было странно. После Ланских, которые носились со мной как с «грязной» бомбой, у которой даже таймера нет, после «комитетчиков», в глазах которых плескалась осязаемая ненависть, это было предельно странно.

И еще один момент: никто из присутствующих не вызывал ярости у меня.

«Куда катится мир⁈ Дружелюбные новусы!»

— Привет!

Пока я стоял у входа и озирался, из глубины зала вынырнул паренек лет четырнадцати. Минутой раньше я бы задался вопросом: что малолетка делает в питейном заведении? Но не теперь — возраст прочих новусов был если и больше, то ненамного.

Среднего роста, худой, со стоящими торчком светлыми волосами, парень меньше всего походил на представителя нового биологического вида, больше на участника маршей протеста. Ну, из тех, которые за все хорошее и против всей фигни. Приблизился он ко мне, улыбаясь, будто встретил старого друга.

— Ты Ланской?

— Я Польских, — фамилию, полученную при рождении, я менять пока не собирался. В некоторых случаях еще можно было принять свою принадлежность к благовещенскому роду. Но не сегодня.

— Слышал про тебя, — проигнорировав мою холодность, продолжил подросток. — Ты же Ликвидатор, правда⁈ А мы спорили, кстати, придешь ты или нет!

Уточнять, откуда у них информация о моем возможном приходе, я не стал — очевидно же. С сомнением посмотрел на протянутую для знакомства руку, но все же решил в бутылку со входа не лезть и пожал ее.

— Дима! — представился паренек и тут же добавил: — Можно Дарт. Я Дипломат из Симоновых. Пойдем я тебя со всеми познакомлю!

Свой визит в секретный ночник я представлял по-другому. Примерно так: вхожу внутрь, и никто не обращает внимания. Кому я нужен, вообще? А тут прямо ждали, целую экскурсию устроили, знакомят со всеми… Хрень какая-то! Но агрессии я по-прежнему не чувствовал. Ни в общем, ни направленной на меня в частности.

Поэтому, кивнув, последовал за ним, стараясь не удивляться. Раскланивался с молодняком из разных кланов — Дарт называл фамилии: Гончаренко, Гольдманов, Симоновых. Не было Лолидзе и Пиллеров, но и они, по уверениям юного Дипломата, должны были подтянуться — «вечер же только начинается!»

Я не старался запомнить имен, предпочитая изучать лица. Молодые, самым старшим тут был я. Возраст большинства вирировался от четырнадцати до восемнадцати лет — и как их предки из дому отпустили?

Юноши, девушки. Все подтянутые, спортивные и красивые. Идя по бару, я не увидел ни одного отталкивающего лица. Открытые улыбки словно говорили: расслабься, братан, ты среди своих! Полные любопытства взгляды убеждали: ну давай, расскажи, каково это быть Ликвидатором⁈ И настолько искренне они все выглядели, что внутренне напряжение, с которым я заходил внутрь, стало понемногу отступать. И я даже принял от Дарта бокал с каким-то коктейлем, разноцветные жидкости в котором были налиты слоями.

— Попробуй, — заметив, что я с сомнением смотрю на напиток, Дима хохотнул. — Это фирменный рецепт Симоновых!

— А пива нет? Нефильтрованного? — не боясь прослыть плебеем среди этой новой аристократии, уточнил я.

— Есть. Но ты сперва «Ильм» попробуй. Это…

И дальше он начал сыпать незнакомыми названиями на английском, про которые я понимал только одно: это марки каких-то элитных спиртных напитков. Под его стрекотание, я словно под гипнозом поднял бокал и втянул жидкость через трубочку.

— Что это? — спросил я спустя минуту, прислушиваясь к ощущениям.

Коктейль не походил ни на что из того, что мне доводилось пробовать раньше. Градус вообще не чувствовался, а на языке оставался вкус морозного утра — не знаю, как лучше сказать. Строго говоря, до этого я коктейлями вообще не увлекался, предпочитая чистые алкогольные напитки. Но — вкусно! И ощущения в организме какие-то странные. Словно внутри включили зимнее солнце — яркое, но не жаркое.

— «Ильм». Наш фирменный коктейль! — Дарт просто лучился от гордости, словно сам придумал рецепт.

— Вкусно… — я сделал еще пару глотков. — Очень.

— В нем, кроме алкоголя, немного опиатов. Они оказывают седативное действие на новусов, но…

— Ты мне что, наркоту подсунул? — я в ужасе глянул на бокал, который был уже почти пуст.

Парень вскинул руки в шутливом жесте защиты.

— Совсем немного! Да ты не парься, у нас ни один вид наркотиков привыкания не вызывает. Два часа хорошего настроения и повышенное либидо — вот и весь эффект!

Я поставил бокал на пустой столик и решил вести себя осторожнее. Вроде бы пока никаких симптомов наркотического опьянения я не ощущал, но кто его знает, как они проявляются. У меня же опыта в этом нет, пару раз травку курил, и все.

Но мажоры! Глушат наркоту в секретном баре и в ус не дуют! Хотя зря я на них, наверное, гоню — Димон нормальный вроде парень, пусть и школота. Да и остальные новусы делают все, чтобы такому новичку, как я, было комфортно в незнакомом месте. Вон, улыбаются все, а девчонки даже глазки строят. Особенно та, рыженькая…

— Чем планируешь заниматься?

Увлеченный переглядками с девушками за соседним столиком, я не сразу сообразил, что вопрос Дарта адресован мне. Не зная, что отвечать — сам-то не особенно над этим задумывался, — я неопределенно пожал плечами.

— Сейчас или вообще?

Теперь уже он дернул плечами. Развалился на кресле, блаженно щурясь и напоминая выползшую на солнце ящерку. Мелкую, обманчиво неподвижную, готовую юркнуть в щель между нагретыми камнями в случае опасности.

— Наверное, вообще. Каким ветром тебя занесло в наше болото?

— Сбежал от проблем. А почему болото? Новосиб вроде крупный город.

— Ага. Только правят тут старики, молодежи ловить нечего.

— Везде так.

— Не скажи! Вот Москва, Питер или Краснодар, там по-другому все!

— Хорошо там, где нас нет.

— В том-то и дело, что наши там есть!

При всем том, что говорить с Дартом было легко, словно мы сто лет друг друга знали, некая неправильность выбранной темы все же чувствовалась. С одной стороны, ну что такого? Молодежь обсуждает отсутствие возможности карьерного роста, происходящей из-за обилия стариков. А с другой — вот так сразу? С незнакомым, по сути, человеком, тьфу, новусом! Это же как на батю в старших классах школы жаловаться — не по понятиям.

Ну, ему-то как раз четырнадцать лет!

— Слушай, я не знаю, как тут у вас все устроено, но в одном уверен: если ничего не делать, то ничего и не будет.

Во выдал! В сенсеи решил записаться и поучить школоту уму-разуму?

— А вы что делаете? Сидите тут и пьете коктейли?

Але, Лях! Тебя куда понесло? Это наркота в напитке, сто пудов наркота! Развязала язык…

— Ты пойми, если чего-то хочешь, это надо делать. Даже если не уверен в том, что получится! Более того, если не уверен, обязательно надо делать!

Вот, уже книжная мудрость полезла! Блин, что делать? Как себе рот зашить?

Самое смешное, разумом я отчетливо понимал странность происходящего, но язык словно действовал по собственной воле. Выбросил флаг мятежа, заявив, что телу более не подчиняется и планирует образовать автономию.

— Делать что? — Дарт с серьезным лицом склонился ко мне. — Захватывать мир?

— Ну а что? По крайней мере, это прикольно!

Парень взмахнул рукой, отметая мой шутливый довод. Я практически без удивления увидел, как она разделилась на десяток копий и превратилась