— Вот как! Ну и правильно! — Это, конечно, уменьшило мои шансы узнать, что там произошло, и мне придется выяснять все самой. Чую, без магии и здесь не обойтись.

— Я бы хотела, чтобы у меня были свои прислужницы храме. Я сама их выберу, главное, чтобы у них были особенные способности. — Я закончила трапезу и пошла переодеваться. Хотелось снять с себя это теплое льняное платье и надеть что-то полегче, чтобы не было жарко.

— Если надо, я поспрашиваю на рынке! — предложила Торви. Это была хорошая идея, пустить весть о том, что в храм нужны прислужницы.

— Спасибо, Торви! Присмотри за Аслоуг, если что, я в храме, — намазав глаза сурьмой и захватив с собой теплый плащ с капюшоном, я покинула чертог.

На улице солнечные лучи ослепили меня. Я подумала, что это было бы грехом, не использовать хорошую погоду и не прокатиться на своем крылатом друге.

Я сама пошла в конюшню, закинула на его спину седло и вывела во двор. Хофнапир расправил белоснежные крылья во всю ширь и встряхнул ими, готовый пуститься в путь и выпустить пар.

— Неси меня, друг, к Яблочному храму!

Едва я потянула за узду, как мой скакун громко заржал и так резко рванул с места, что чуть не сбил стоящих во дворе зевак и не затоптал куриц. Долина просыпалась, от земли поднимался пар, остатки снега таяли. Плотный туман рассеивался на реке. Проскакав мимо берега, я увидела, как женщины полоскали на берегу белье.

— Ведьма! Ведьма! — слышала я перекличку женщин.

Предсказательницы Вёльвы сочли бы это за оскорбление, но я больше не расстраивалась, мои дела докажут местным, что они ошибаются. Да и настоящих ведьм они не встречали!

Я поехала прямо в храм мимо старого капища. Видеться с Абелон не было желания, я и без того слишком много о ней думала. Примчавшись к Яблочному храму, крепко привязала поводья к частоколу. Коня оставила пастись на сочной травке, а сама пошла к валькирии.

Воительница была во дворе своего жилища. Она завязывала собранные травы в пучки. На растянутой веревке под крышей сушились развешанные шкурки лесных зверьков.

— Приветствую, Свава!

— И тебе не хворать! — ответила она, не отрываясь от дела.

Я вошла во двор и положила доспехи на пенек у крыльца.

— Я починила твой нагрудник.

— Угу, спасибо! — поблагодарила меня Свава. — Какие сегодня дела, есть для меня задание?

— Я была у хэрсира и уговорила его отдать ключи от храма. Он обещал, что после того, как я там приберу и освящу, он перестроит святилище, — поделилась я обещанием Эрлендора.

— Это хорошие новости! Подожди, я сейчас закончу и пойдем в храм, — Свава связала последние пучки трав и развесила их рядом со шкурками, затем взяла доспехи и занесла их в жилище.

— Даже не посмотришь, как я их починила? — спросила я, ведь валькирии за свои доспехи могут шею свернуть.

— Я знаю, что в Фенсалире тебя научили этому мастерству! — она улыбнулась. Конечно, она многое слышала о жрицах и, возможно, встречала раньше других. Кому-кому, а валькирии не нужно объяснять многие вещи.

— Спасибо, приятно это слышать!

Воительница захлопнула дверь, и мы пошли к храму. Яблони в саду заканчивали цвести и сбрасывали лепестки. Под стволами будто лежал розоватый снежок. Трудолюбивые пчелы жужжали над ветвями, спеша собрать весь нектар.

Я осмотрела святилище снаружи. Массивные брусья, из которых был построен храм, посерели и покрылись мелким бурым мхом. И пока я пыталась снять ключ с ремня, валькирия, недолго думая, подошла и вырвала замок с засовом.

— Ну и зачем я выпрашивала ключ? — я уперлась руками в бока.

— Ты сама сказала, что храм будет перестраиваться, — валькирия размялась, видимо, она собиралась все тут снести голыми руками. — Да и я не понимаю, почему ты просишь у хэрсира такие легкие вещи. Надо было требовать свое жилище, в Тронхейме полно пустующих домов!

Валькирия была права, каждому из нас нужен свой родной угол. Но в тот момент, я не считала, что получить ключ от храма, который Эрлендор вначале не хотел отдавать, было легкой задачей для меня.

Вслед за замком валькирия справилась с дверью и бросила ее в сторону частокола.

— Тут нужен плотник, здесь должно быть новое капище, — я заглянула в темноту храма. Тухлый, отравительной смрад чуть не прибил меня вонью. Да сюда сто лет никто не заглядывал!

— Тебе нечем его оплачивать, а мастера берут монеты. Поэтому снова придется обратиться к хэрсиру, — Свава разрушила мои планы, хотя опять была права. Лично мне таких рабочих нечем оплачивать, а вот Эрлендор сделает это легко.

Я тяжело вздохнула и задумалась. Опять придется выполнить какое-то дело или поручение. У меня не было желания ждать и просить, я хотела свое святилище как можно быстрее. Да и испытаний старой жрицы с меня хватает!

— Как давно это было, что Эстер тут натворила? — спросила я воительницу, которая отошла подальше к выходу и осматривала храм.

Она вправду была готова сама его снести? Боги, какие же валькирии сильные!..

— Не могу сказать, я не веду счет векам, но не так давно, перед твоим прибытием, — сказала она.

Я шагнула в темноту храма. Осмотреть ничего не получалось, лишь высокую, достающую до крыши статую богини Фригг было видно.

Я сняла с кольца факел и протянула его валькирии. Она присела на корточки, нашла пару камней и сухую траву и терла их до тех пор, пока не появились искры и факел не загорелся.

Пока Свава этим занималась, я решила, что лучше осветить храм магией, кто знает, какой призрак тут завелся за столько лет. А встречаться с таким существом не было желания.

Я закрыла глаза и, взявшись за талисман, произнесла:

— «Звезда души» — очищение светом! — Вслед за заклятием зал озарила яркая вспышка света.

Постояв мгновение, я открыла глаза. Валькирия стояла рядом с зажженным факелом. Как только магический свет рассеялся, она вошла внутрь.

— Тебе нужно научиться заклинанию, которое создает огонь, тут в суровом краю он тебе жизненно необходим, — подала она мне идею. — Попроси у Абелон это заклятие!

Я кивнула и вошла. Сейчас меня интересовало другое, что тут творилось.

Храм был не таким большим, как казалось снаружи. Посередине круга стояла одна статуя богини Фригг. Грубо строганый пол был в темных пятнах, нетрудно догадаться, что это кровь.

У подножия статуи стояли остатки восковых свечей и сухие цветы. Я не стала заглядывать в углы, в которых, как кружева, красовалась плотная паутина. Тут была лишь одна возможность, сжечь этот храм и оставить лишь статую.

Вокруг богини на полу был заметен колдовской черный круг. Мурашки и холодок пробежался по моей спине. Такой делают лишь темные колдуньи.