Галкайо, а в ОКСО, тем временем, разрабатывали варианты ее освобождения. Поскольку Сомали входило в зону ответственности Команды-6, эта задача выпала на долю формирования спецназа ВМС, и была поставлена «Синему» эскадрону, являвшемся в то время дежурным подразделением «Трезубец».

В Командовании вскоре выяснили, где пираты держат Бьюкенен и Тистеда, и разместили над ними беспилотники, чтобы те могли отслеживать передвижения заложников и их распорядок дня. Пока переговоры с похитителями затягивались — пираты отклонили предложение о выкупе в 1,5 миллиона долларов — американские чиновники начали беспокоиться, что инфекция мочевыводящих путей поставит под угрозу жизнь женщины. Президент Обама, который внимательно следил за развитием ситуации, уполномочил ОКСО на проведение спасательной операции.

Операторы, вышедшие из задней части «Боевого когтя», в воздухе поняли, что они не смогут добраться до своей основной площадки приземления. «Там был такой сильный туман, что им пришлось уходить на запасную площадку», — сказал источник из Команды-6. Для опытных парашютистов это не составило большого труда. С помощью микрофонов и наушников, прикрепленных к своим шлемам, они смогли обсудить изменения в порядке действий еще в воздухе и при этом приземлиться достаточно далеко от лагеря, чтобы пираты их не услышали и не увидели. Затем «морские котики» пешим порядком выдвинулись к лагерю, и настолько скрытно, что девять похитителей, охранявших заложников, даже не поняли, что на них напали, пока не стало слишком поздно. Парочка пиратов успела сделать несколько выстрелов, никому не причинивших вреда, прежде чем спецназовцы настигли похитителей, убив с безжалостной эффективностью всех девятерых, а два оператора проскочили через перестрелку, чтобы прикрыть заложников своими телами. Взяв заложников, они за несколько минут пешком отошли к месту эвакуации, где в клубящейся пыли приземлились вертолеты тактической группы «Коричневая», доставившие их в аэропорт Галкайо, где их ожидал «Боевой коготь», чтобы переправить в Джибути. [1]

Спасение Бьюкенен и Тистеда стало примером практической реализации определенных возможностей и навыков, которые ОКСО и Команда-6 совершенствовали с 11-го сентября, а в определенных моментах и до него. Размещение беспилотников над лагерем стало проявлением веры Стэна Маккристала и Майка Флинна в силу «немигающего глаза». То, что президент Обама чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы дать добро на проведение операции, стало следствием доверия, которое он испытывал к Командованию, — доверия, которое стало результатом тяжелой работы, проделанной сменявшими друг друга командующими ОКСО для выстраивания отношений с Белым домом на протяжении двух администраций. Безупречно выполненный затяжной парашютный прыжок являлся прямым результатом времени и энергии, которые Команда-6 вложила в подготовку к выполнению таких задач. «Эта [операция] не была бы такой успешной, если бы мы не выполняли эту задачу уже сотни и сотни раз», — сказал источник из Команды-6. Решение высадиться на удаленном участке («точка Y»), а не прыгать непосредственно на объект («точка X»), было основано на суровых уроках и выводах, извлеченных из десятилетия проб и ошибок в боевых условиях. Способность операторов подкрасться незамеченными к лагерю — что также было отмечено во время спасения 6-й командой похищенного американского инженера в Афганистане в октябре 2010 года — также была навыком, отточенным в ходе предыдущих бесчисленных операций. Появление вертолетов тактической группы «Коричневая» за многие сотни миль от дружественной авиабазы стало подтверждением хваленой способности 160-го авиационного полка спецназа перебрасывать свои вертолеты в любую точку земного шара, как того потребует боевая задача, за «плюс-минус тридцать секунд». По словам одного из осведомленных источников в области специальных операций, операция по освобождению Бьюкенен и Тистеда стала в Командовании «золотым стандартом» спасения заложников.

*****

К середине второго десятилетия XXI века Объединенное командование специальных операций прочно утвердилось на вершине не только американской военной пищевой цепочки, но и, возможно, всей межведомственной иерархии внутри Вашингтонского пояса.

Чтобы добиться этого, сменявшие друг друга командующие ОКСО эффективно использовали одну организацию, которую Маккристал первоначально создал в 2004 году с более ограниченными обязанностями. Эта организация начала свою жизнь под названием Объединенные силы разведки и целеуказания (ОСРЦ)[136], ставших, по словам одного из ветеранов организации, детищем тогдашнего полковника Майка Нагаты (другие источники называют чуть более широкий круг лиц). Ее цель заключалась в достижении синергии между развивающимися разведывательными структурами различных боевых формирований ОКСО. В то время в отряде «Дельта», Команде-6 и в полку рейнджеров имелись подразделения, занимавшиеся глубокой агентурной разведкой и операциями передовых сил, и каждое из них разрасталось в размерах: «Дельта» расширяла Группу оперативной поддержки, превратившуюся в эскадрон «G»; 6-я команда «морских котиков» взращивала «Черный» эскадрон, который из скромного новичка превратился в самое крупное подразделение этой боевой части морского спецназа; а разведывательный отряд рейнджеров брал на себя все более широкий круг задач и превращался в роту, созданную по тому же принципу, что и разведывательное подразделение отряда «Дельта». Все эти разведывательные органы выполняли задачи, которые пересекались как друг с другом, так и с задачами тактической группы «Оранжевая», которая считала себя основным подразделением, когда дело касалось тайных операций по сбору разведданных.

Обеспокоенный тем, что задачи и возможности подразделений начинают дублировать друг друга, Маккристал, ради обеспечения действий всех своих боевых подразделений, первоначально хотел объединить все разведывательные средства в единую структуру. Однако лишить командиров частей специальных задач и полка рейнджеров их собственных разведывательных органов было бы непросто, поэтому вместо этого Маккристал и его подчиненные командиры договорились о создании небольшой тактической группы — ОСРЦ, — в функции которой входило бы планирование и, возможно, командование и управление всеми разведывательными операциями, осуществляемых в интересах Командования. Тактическая группа «должна была стать [организацией], которая связывала [и] синхронизировала разведывательные усилия по всему миру за пределами Ирака и Афганистана», — сообщил источник в силах специальных операций, знакомый с ее созданием. Штат группы должен был формироваться из представителей всех основных наземных формирований ОКСО, при этом предполагалось, что в случае возникновения потенциальной разведывательной задачи каждое подразделение будет иметь в ОСРЦ своего представителя, который сможет объяснить, какие уникальные возможности может привнести в решение проблемы его или ее формирование. Тактическая группа начинала с малого, в ее состав входило не более десятка человек, и базировалась она в Форт-Бельвуаре, вместе с тактической группой «Оранжевая», поскольку Маккристал считал, что она должна находиться рядом с одним из подразделений специальных задач, а полковник Конрад Траутман, в то время командир «оранжевых», утверждал, что его подразделение — это самый логичный выбор. Когда в конце весны 2004 года Объединенные силы разведки и целеуказания были сформированы официально, Траутман стал командиром и ОСРЦ, и тактической группы «Оранжевая». Новая организация заняла место отдела «операций передовых сил» в штабе