Вечером Ариадна призвала своего человека — Джереми, то есть Ка-неверующего. Она приказала ему разузнать, где находится кузина Оливера и как можно украсть у нее семейное кольцо. Только попросила не рассказывать обо всем Оливеру — ради сюрприза.

Утром третьего дня Ариадна позавтракала в одиночестве, а затем пошла разбираться, где жених. Он был в зале для совещаний, но туда девушку не пустили. Ариадна бы даже подралась с охраной, но подошел Ка.

— Не мучай людей, Адриана. Они только делают свою работу.

— Они меня к Оливеру не пускают.

— Он занят. Не понимаешь?

— Понимаю и хочу знать чем.

— Обсуждает возможное перемирие с королем. — Ка расплылся в притворной улыбке. — Довольна?

— Нет. Я хочу с ними обсуждать. И буду! Почему меня не пускают?

— Раньше ты таких вопросов не задавала.

— Раньше я не была его невестой. Теперь я имею право…

— Ты в этом ничего не понимаешь. Лучше не лезь.

— Ты в этом тоже ничего не понимаешь. Лучше не лезь.

— Если я не буду, Оливер продаст меня королю, а я об этом даже не узнаю.

— Да как ты смеешь так говорить об Оливере? — вскричала Ариадна. — Он для тебя всё сделал, неблагодарная ты мразь!

— Не ожидал, что ты можешь кого-то защищать. Правда, честно. Но я бы не был так уверен на счет Оливера. Ты не знаешь, что у него на уме. Да и я не знаю. Так что…

— Оливер не станет продавать своих людей. Он не такой. Он же говорил…

— А ты всегда веришь людям на слово? — сказал Ка с презрением. — Не глупи! Оливер много чего говорит. Ему положено.

— Ты хочешь расстроить нашу свадьбу, я поняла. Я тебе никогда не нравилась. Но у тебя не получилось настроить Оливера против меня. Теперь хочешь настроить меня против него? Не выйдет. Мы любим друг друга, и я стану его женой.

Ка усмехнулся.

— Хоть ты мне и не нравишься, я не хочу вмешиваться в ваши дела… Что может голос разума против двух молодых с бушующей, где не надо, кровью?!

— Иди ты.

Ка зашел в зал для совещаний. А Ариадна дождалась Оливера, бросилась к нему с поцелуями, уперла его в уголке к стене. Только минут через пять они наконец смогли поговорить.

— Когда будет наша свадьба? — спросила девушка.

— Я думал об этом. Пока не знаю… Мы в сложной ситуации. А свадьба — все-таки такое дело. Нужно всех звать, устраивать церемонию. Да и как-то это неуместно.

— Значит, я как бы твоя невеста, но об этом никто не слышал? — Ариадна покосилась на Оливера. — И неизвестно, когда стану женой?

— Да нет же! Все уже знают. А на сегодняшнем вечере познакомятся с тобой. Только вот…

— Что? — спросила Ариадна резко.

— Я им другое имя назвал. Теперь для всего мира ты — Анастасия Вайт.

— В смысле?

— Я не мог всем сказать, кто ты на самом деле. Нас бы не поняли и живьем сожрали. Вот я и соврал, что ты — выжившая Анастасия Вайт. Это дочка одного северянина. Его лет десять назад казнили вместе с семьей. У нас же теперь людей, которых король убил, все буквально считают святыми мучениками. Вот я и решил назвать тебя спасшейся дочерью Вайта. По легенде, мой отец смог тебя подменить и приютил. Это всем понравится, обещаю: тебя будут обожать, а моего отца еще больше боготворить. Плюс еще один повод для мести королю. И земли Вайтов теперь по праву тебе принадлежат…

Ариадна усмехнулась.

— И, что, у меня совсем нет родни? — спросила она.

— У тебя? Я… не знаю.

— У Анастасии, — пояснила Ариадна, — то есть у меня.

— А… Жива бабушка. Мы с ней договоримся. Просто, понимаешь, я не мог им сказать правду. Этим людям так легко не понравиться, и нет ничего хуже, чем им не понравиться. Поэтому… сегодня вечером мы с ними встретимся. Не подведи меня, Анастасия.

— Конечно, любимый, — вздохнула Ариадна.

К вечеру девушку нарядили в светлое платье с жемчужинами и составили «легенду». По ней, Анастасия, живя под одной крышей с князем Рау, влюбилась в его сына, Оливера, а он в нее. Молодые хотели обвенчаться, но затем злой король казнил северного князя, и Оливер потерял всё. На время влюбленным пришлось разлучиться, но Анастасия поддерживала Оливера по переписке, и вот теперь они могут быть вместе. «Мне неловко об этом говорить, — добавляла Ариадна, ужасно смущаясь, — но, согласитесь, Оливер воевал не только за свой дом, отца, но и за… меня».

Рассказывать небылицы девушке понравилось. Она даже расплакалась о своей несчастной семье, и Оливер ее утешал. Влюбленные уткнулись друг в друга лбами, скрывшись под волосами Ариадны, и смеялись, изображая рыдания.

Жены северян Ариадне определенно не понравились. Нежные, глупые, слабые! И зачем эти бунтари на таких женятся? Обмороки, а еще брезгливость похуже, чем у Ка. И странное отношение к войне. Сначала они говорили: ЦЕЗУРА. Ариадна хотела показать этим фифам, КАК можно убивать. Продемонстрировать лучшие способы. Но нельзя было подставлять Оливера, поэтому она соглашалась, что война несет только зло и от нее никакой выгоды.

Затем Ариадна села за фортепиано. Все захотели услышать «Пляску маркизов». Девушка ответила, что это ее любимая песня, и сыграла это бездарное творение.

В общем, Ариадна сама не знала, как пережила вечер. Она только хотела видеть Оливера, но он сразу ушел по делам, и девушка снова уткнулась в книгу.

В четверг девушка завтракала одна. Настроения вообще не было. Ариадна сказала, что болеет, и заставила Тору кормить себя с ложечки. Поняв, что слуги сделают всё, что ей захочется, она начала играться с ними. Отнесите меня туда, отнесите меня сюда, мне нужен доктор, нет — всё прошло, зовите музыкантов, нет — голова гудит. Затем Ариадна сыграла с Ритой и Торой в прятки, переоделась в мужскую одежду и сбежала. Хозяйку долго искали. Потом Ариадна сказала перед всеми, что потерялась