— Можете убедится сами.

Девушка уставилась на содержимое мешочка.

— Тут много золота… Эй! А ты его не украл?

Маг выглядел оскорбленным этими словами.

— Ни в коем случае. Я лишь совершил сложную магическую манипуляцию, и получил за это вознаграждение. Полагаю, этого более чем достаточно, чтобы оплатить мой счёт надолго вперёд. Позвольте же мне полностью выплатить свои долги и оставить вам чаевые, за ваше потраченное время.

Он засунул руку в мешочек, но прежде, чем он смог вытащить хоть одну монету, кошель испарился из его рук. Рэлк опустил пухлый мешочек себе на стол.

— Опля.

— Эй!

Фишес вскочил на ноги. Он попытался схватить мешочек, но Рэлк просто убрал кошель из зоны досягаемости мага.

— А ну верни! Это моя собственность!

— Не-а! Конфисковано Городской Стражей!

— Рэлк! — крикнула Эрин на дрейка, пока Фишес становился всё краснее и краснее.

Маг указал трясущимся пальцем на Рэлка.

— Это злоупотребление полномочиями! У тебя нет никакого права отнимать мою собственность…

Рэлк усмехнулся и погрозил Фишесу когтем.

— Право у меня как раз таки есть. Или ты забыл, что по-прежнему находишься в розыске за все те кражи, которые совершил ранее? Запугивание… разграбление могил… все твои проступки вполне покроются этим пожертвованием городу, не так ли?

Фишес сначала побледнел, а затем опять покраснел от возмущения. Он плевался, но кроме неправедного негодования ответить ему было нечем. Рэлк смеялся над магом… пока Эрин не стукнула его по плечу.

— Ай. Ты стала сильнее?

— Это навык. Хватит приставать к моим клиентам.

— Ладно. Но вот это я оставлю себе. Некроманту Фишесу вновь разрешается посещать город, и мы его за это не продырявим, так как все штрафы уплачены… но мы будем за ним наблюдать.

— Это не зако… это неправильно…

Фишес сжал кулаки, но Эрин удалось усадить его на стул. Он сидел, надувшись, пока девушка не принесла ему еды, чтобы его успокоить.

— Честное слово. У меня тут новый гость. Вы не можете вести себя прилично, хотя бы одну ночь?

— Я вполне наслаждаюсь развернувшимся представлением. Не обращайте на меня внимания.

Рэлк покосился на Гази, но затем продолжил её игнорировать и усмехнулся Эрин.

— Прости, Эрин. Я просто хотел зайти поздороваться… спустя столько времени.

Девушка с сомнением на него посмотрела.

— Серьезно?

— Серьезно. Я увидел тебя сегодня утром и подумал… ну, что будет неплохо снова встретиться с дружелюбным человеком. Мне приходится иметь дело с такой кучей грубых авантюристов-людей и раздражающих магов каждый день…

Фишес что-то мрачно пробормотал, но Эрин бросила на него один взгляд, и он заткнулся.

— Я видела, и это было очень впечатляюще. Я и не знала, что ты настолько хорош.

Рэлк усмехнулся и закинув руки за голову, откинулся на спинку стула.

— Стараюсь, стараюсь. Я не просто так лучший стражник в городе.

Четыре других стражника прекратили есть и уставились на Рэлка. Один из них фыркнул:

— Лучший стражник? Ага, который даже человеческого Бегуна обогнать не может.

Остальные стражники засмеялись. Рэлк развернулся на стуле и злобно на них уставился.

— Я был в броне и с копьем, понятно? Ей просто повезло!

Эрин удивленно моргнула, глядя на Рэлка, пока другой стражник тоже начал шутить по этому поводу.

— Тебя перегнал Бегун?

— Она была очень быстрой! В жизни такого не видел! Другие бегуны и в подметки мне не годятся, но она…

— А ты уверен, что проиграл не из-за того, что ей любовался?

— Так пыхтел, что дышать забывал, пока бегал?

— Заткнитесь!

Рэлк кинул в стражников кусочком еды. За это Эрин ещё раз его стукнула. Она заработала ещё один злобный взгляд от дрейка, но затем он сменил тон.

— …Кстати, мисс Эрин. А вы… а ты случайно не знаешь никаких Бегунов?

— Я?

Эрин была сбита с толку этим неожиданным вопросом. Рэлк кивнул.

— Просто, ну а вдруг? Она примерно твоего возраста.

— Как она выглядела? — это спросил Фишес.

Маг смотрел на Рэлка с некоторым интересом. Дрейк нахмурился и неловко пожал плечами.

— У неё… у неё чёрные волосы. Она была… высокой? Выше, чем Эрин. И, эм, она быстрая. Кого-то напоминает?

Фишес и Эрин обменялись взглядами. Эрин уперла руки в бока.

— Ну и как я должна кого-то вспомнить по такому описанию?

— Эй, я пытаюсь как могу! Все вы, люди… ну, похожи, в общем. Короче, я просто думал, что ты её знаешь.

— Потому что я человек? И все люди друг друга знают?

Рэлк почесал макушку.

— Эм… Да?

— Поверить не могу.

Эрин начала складывать пустые тарелки, глядя на Рэлка, который невинно развел руками в стороны.

— Я просто спросил… Кстати, я не только поэтому сюда пришел! Я хотел рассказать, что в городе завёлся вор.

— Я уже знаю, что в городе вор! И, прежде чем ты опять начнешь буянить, это был не Фишес. Будь это он, вы бы его уже поймали.

— А, мы и так это знаем. Там, где произошли кражи, не было найдено никаких следов магии. Так что это скорее всего просто какой-то человек. Но я хотел тебе сказать, чтобы ты наняла себе охрану. С пауками-щитовиками тебе повезло, но удача не бесконечная. Найми уже себе авантюриста.

— А чем я ему платить буду? Авантюристы дорого стоят!

Один из стражников кивнул.

— Ага. Если ты лично с ним не знаком, то они выставляют просто заоблачные цены.

Рэлк уставился на заговорившего стражника.

— Спасибо, что помог, толстохвост.

— У меня на такое денег не хватит. Хотя…

Эрин вновь вошла в общий зал и улыбнулась Гази, которая тихо забавлялась, наблюдая за спором.

— Эй, Гази, работа нужна? Денег у меня немного, но я буду тебя кормить, если останешься. Комнаты наверху я ещё не чинила, но я могу поработать над этим.

Рэлк, Фишес и все четыре стражника одновременно поперхнулись. Гази в ответ улыбнулась и покачала головой.

— Каким бы заманчивым не было твоё предложение, вынуждена отказаться. Но я считаю, что будет разумно вложится в какую-то форму защиты, коль ты не воин.

— Как только я получу деньги за щитовых пауков, то подумаю над этим. Но даже так, денег у меня немного.

Фишес следил за ходом разговора, жуя свои макароны. Он внезапно посмотрел на Эрин с