Всё-таки клетка Фарадея - идеальное изобретение. Здесь оно называлось, конечно, иначе, но сайхеты всё равно были с ним прекрасно знакомы, да и смысл оставался тот же – блокирование электромагнитных волн.

Клетка не пропускала никаких сигналов. Почему Смирнов настоял, чтобы одну из камер оснастили этим несложным приспособлением, он и сам не мог толком понять. Тут в пору было говорить о внезапно сработавшей интуиции, которую тот же Евстафьев по-простому называл чуйкой.

Интуиция, чуйка, предчувствие… Как ни назови, главное, что сработало. На самом деле, клетки Фарадея было две, одна непосредственно встроенная в камеру, где сейчас находился странник, другая, большего размера – снаружи, и обе они соединены специальным шлюзом, чтобы, когда входишь в камеру или выходишь из неё, другая клетка продолжала глушить сигналы. За состоянием электромагнитного поля в соседнем помещении вели слежку многочисленные приборы, фиксируя малейшие его изменения. Люди в форме заносили их показания в специальные журналы.

Клетка Фарадея оказалась пускай и не идеальным, но универсальным средством, способным блокировать основные средства связи, по крайней мере, какое-то время. Когда странника удалось завалить (причём в буквальном смысле слова), его упаковали в мелкоячеистую металлическую сетку и таким путём на вертолёте доставили его в город, но сначала решили из укрытия понаблюдать за местом, где схватили чужака. И почему-то полковник не испытал удивления, когда на месте скоротечной, но жёсткой схватки (странник оказался на удивление сильным существом) объявились сразу несколько его собратьев по разуму, которые осматривали территорию, оглядывались, наверняка о чём-то беззвучно совещались, но, в итоге, не получив внятного результата, так и ушли обратно в пустыню.

Долго же они готовили эту операцию, ох, как долго, столько времени было потрачено, столько человеческих ресурсов. Двое бойцов уже выписаны из госпиталя, ещё двое в тяжёлом, но стабильном состоянии.

- То есть ты считаешь, что оно само по себе может передавать какой-то радиосигнал? – спросил генерал, глядя на существо сквозь пуленепробиваемое стекло.

- Не знаю, - признал полковник. – Ничего нельзя исключать. Может и не радио-, но что-то подобное. То, что мы не понимаем принципа их общения между собой, не означает, что они этого не делают. Просто делают они это иначе, - полковник потёр переносицу. - Это всё равно, что пытаться объяснить средневековому крестьянину, что такое спутниковая связь.

- Да он бы на словах о проводном телеграфе вызвал инквизицию, чтобы из тебя дьявола изгнали раскалёнными щипцами, - ухмыльнулся Евстафьев.

- Скорее всего, так и было бы. Иногда ощущаю себя примитивным дикарём, который впервые увидел самолёт.

- Но идея с металлической сеткой и клеткой сработала.

- Да, потому что законы физики видимого мира – одинаковы для всех, - произнёс полковник. – Даже для странников. И это порождает ещё больше вопросов.

Полковник решил не уточнять, что само их присутствие в этом мире слабо согласовывалось с известными законами физики. Они могли пользоваться чужим оборудованием, разбирались в основных закономерностях и правилах, но как это работало, сам принцип – над этим надо было корпеть ещё очень и очень много времени, и не факт, что решение будет найдено при их жизни. А удачным решением это можно будет признать только тогда, когда они смогут воссоздать технологию или условия, благодаря которым они оказались здесь и благодаря которым на Земле то и дело появляются точки перехода в иные миры. Сейчас, кстати, новых выявляют всё меньше и меньше, да и старые становятся не такими стабильными и крупными, как раньше.

Замотанное в бинты и отрезки ткани, большей частью грязно-белого цвета, хотя встречались и цветные вставки, поверх которых был наброшен плащ с капюшоном (всё, что было на нём металлического, в том числе браслеты, медальоны и какой-то бронзовый шар, бойцы изъяли сразу же), существо более всего напоминало человеческую мумию, и потому одним своим видом производило зловещее впечатление. Хотели бы увидеть живую мумию? Наверняка, нет. И это совсем не то же самое, что видеть её в кино, или в музее. Ибо любая мумия - мертвец. А живой мертвец, априори, - табу. То, чего не может быть. И от того - существо страшное до жути, до дрожи в коленках, ибо противоестественно самой сути известного человеку мира и его законам.

Но существо в камере не было мертвецом. Оно было живым. Живым ровно в том понимании, в каком требовалось, чтобы человеческий разум воспринимал его таковым.

На Земле встретить одинокого странника было просто невозможно, там они ходили группами минимум по несколько особей, а иногда так и вообще целыми таборами, причём, как бы это не смешно звучало, зачастую маскировались именно под цыганский табор. Ну а что, остановилась такая группа кочевников где-то на отшибе, никто к ним особо не лезет, и вообще люди стараются обходить их стороной – чем не прикрытие? При этом они ещё и свой зверинец с собой таскали, точнее, их звери таскали их пожитки. И на скотинку эту они тоже накидывали морок, чтобы обычные люди видели коней да осликов. Хотя, ослики, это уже больше характерно для других территорий.

А здесь группы странников были гораздо меньше, и одинокие чужаки, скрывающиеся среди отрядов кочевников, встречались гораздо чаще. Указанное обстоятельство обоснованно наталкивало на мысль, что в этом мире их не так уж и много и пополнить свои ряды им просто некем. При этом скрываться они предпочитали почему-то именно среди кочевников. В городах они встречались гораздо реже, что стало известно благодаря переданным сайхетам фильтрам для оптики.

Иными словами, у странников здесь всё как-то не очень ладилось. И то, что они смогли взять одного из них живым, говорило в пользу этого.

Неужели этот мир для них своего рода тупик? И они в нём элементарно застряли? И поэтому хотят попасть на Землю? Впрочем, не зная, откуда они пришли, утверждать, что они не смогут пополнить свои ряды, было бы преждевременно. Сейчас нет, а потом кто знает. Надо всегда держать это допущение в уме.

Генерал Евстафьев снял специальные очки и вложил их в нагрудный карман. В отличие от полковника, он не мог видеть странников среди обычных людей, как бы не старался. Иногда, правда, у него почти получалось, но проще было использовать специальные фильтры.

- Как думаешь, у нас есть шанс, - генерал Евстафьев задумчиво смотрел на существо, которое теперь выглядело как самый обычный кочевник-дайхедд, лицо которого не выражало никаких эмоций, - его, так сказать, разговорить?

Полковник