юге, на так называемых «Спорных землях», за которые Лисс, Тирош и Мирр борются уже десятки и сотни лет.

Армия быстрым единым строем продвигается к городу, пока «Железный Флот», с основной силой, идёт вперёд.

Корабли, идущие к порту, специально выплыли с опозданием, дабы подоспеть ровно в срок и не дать Вольному городу время на подготовку к отражению угрозы. Чёткий график уже поставлен и время прибытия срывать нельзя, чтобы не получилось как у Блэкфайра в финальном бою.

- Господин, - склоняет голову Демей, - он не мог забрать всё. По нашим сведениям, он отплыл на одном, хоть и большом корабле, вместе с тремя судами поддержки, а Тирош - очень богатый торговый город. Там много людей и купцов...

- Тогда мы сами станем не лучше оккупантов, - мрачно усмехаюсь, прерывая его, - будет ли разница между «Вестеросом» и «Бандой Девяти»?

- Это смотря как подать информацию, - улыбается мужчина, - кому как не вам это понимать, «Небесный Клинок»?

- Подать информацию... - задумываюсь, прикладывая руку к виску, - если мы... будем устранять членов «Банды Девяти», их войска или информаторов... да по сути что угодно, под видом спасения города...

- Именно! - довольно кивает Демей, - это позволит нам собрать достаточно средств и основать на Западных землях достойный замок, с профессиональными людьми и производством.

- А ты проникся этой идеей, - коротко посмеялся я, - но... не зря я рассказал её именно тебе.

- Я очень ценю ваше доверие, господин, - вновь склоняется мужчина.

Он с большим возмущением принимает факт необязательности таких знаков. Тогда я просто решил, что если нравится, то пусть делает, ведь мне подобное не мешает. Скорее... удивляет. Как и факт основания культа. Люди начали поклоняться, называя живым воплощением Бога. Вот только какого? Хех, точно, не Рглора, я ведь не владею огнём.

Мысленно хмыкаю. Их это не остановило, а я не лезу в эти бредни. Может и зря, но время на моей стороне. Всегда.

- Бейро уже освятил корабли, - фанатично блеснули глаза моего собеседника, - «Небесный Клинок», вы позволите нам воздвигнуть храм в вашу честь на своей земле?

- Да, - иначе построят без моего ведома, - но только с разрешения жрецов веры Семерых. Договаривайтесь об этом сами. Если будут нужны деньги, - задумался, - я готов их дать, но в разумных пределах. Средства будут нужны на очень многие иные вещи...

- Мы никогда не возьмём ваши деньги, господин, - возмущённо воскликнул Демей, - всё пойдёт за наш счёт. Если вы настаиваете на получении разрешения от священников, то так тому и быть.

- Септонов, - поправляю его, - так их называют на моей земле, но сути это не меняет.

Переведя взгляд на законченную партию в кайвассу, едва заметно улыбаюсь и убираю фигуры. Демей был способным учеником, который быстро научился этой хитрой забаве. Он даже почти выиграл меня, хоть я и играл без особого интереса и возвратов в прошлое. Мне даже захотелось узнать, что будет, если мужчина сумеет это сделать? Стоит ли поддаться, чтобы посмотреть реакцию?

Едва заметно, не уверен. Я слишком честолюбив, дабы разрешать кому-то быть лучше. Но... тут главное не перегнуть палку. Мне не нужны люди, которые будут занижать свои навыки, дабы я на их фоне казался лучше. Нужно самосовершенствоваться, а не заставлять деградировать остальных.

Письма о побеге «Златоуста» я уже отправил. К тому же, уверен, проникнувшие в город лазутчики явно отправили сообщение не только мне одному. Там были и представители иных сил.

- Отправь этот вариант сторонникам разграбления города, - ровным и невозмутимым голосом сообщаю своему помощнику, - если Хайтауэр захочет отменить операцию, мы должны выступить единым фронтом против подобной идеи. Без дополнительных вливаний денег нам будет очень трудно.

- Немедленно всё подготовлю, господин, - быстро произносит мой первый помощник, довольно потирая руки.

Составив фигуры, потягиваюсь и отправляюсь на палубу корабля. Пора потренироваться, потому что других дел у меня сейчас особо нет. По дороге замечаю Ротбара Хоча, того рыцаря, который сломал шею оскорбившему меня всаднику. Когда с мужчины сняли обвинения, я пригласил его в свои ближники.

- Ротбар, - махнул рукой, - пошли потренируемся.

Он засиял радостью, тут же вскочив, бросая свои дела и немедленно направляясь следом.

Нас перевозила крупная галера, но таких в «Железном Флоте» было не много. В основном - более мелкие ладьи и захваченные суда. Разумеется, ещё был основной флот Таргариенов и других лордов, общая численность которого была даже выше. Однако, для перевозки наших людей, в этот раз, особо большого количества транспортников не требовалось, ведь людей стало на порядок меньше. Мы все уместились в один переход.

Подобное заставляет задуматься о том, сколько удобрения получили земли островов Ступеней. Ожидается хороший урожай... осталось лишь выковырять лишнее железо.

Оказавшись на верху, коротко разминаюсь и вытаскиваю меч. Поединок начался и я снова ощутил, насколько вырос, как мечник. До войны я мог сравниться со взрослым рыцарем лишь искусностью, неожиданными атаками и техничностью движений. Я проигрывал в грубой силе и опытный боец обычно меня побеждал, если я конечно не откатывался в прошлое. Сейчас же...

Я могу сражаться без возврата и одерживать победы!

Движение моего соперника казались медленными, а сам он... просто человеком? Всего одним... Это не сравнится с осадой Кипри или Слотстера, когда на улицах города я, бывало, в одиночку держал троих или четверых закованных в сталь тяжёлых пехотинцев. Не сравнится и с последней схваткой, неподалёку от Глобрико, когда я убил Ксобара Кхокуа, сражаясь против его элитных рыцарей.

Нет, это не бой. Это просто тренировка, даже не в полную силу, а ведь Ротбар - опытный боец. Может он притворяется? Потешается надо мной?!

- Используй всю свою силу! - яростно кричу на него, - покажи, что можешь!

На секунду мужчина растерялся.

- Но как же... Бог... - но тут его глаза озарило понимание, - «Небесный Клинок» не может проиграть!

Он ринулся на меня, размахивая своим мечом, отдаваясь этому бою без остатка, вкладывая всего себя. И... я ощутил его усилия и разницу, но продолжал так же легко уходить от атак, ставить скользящие блоки, обходить его то с одной, то с другой стороны, раз за разом отмечая места своих попаданий.

В реальном бою он уже лежал бы у моих ног, истекая кровью. От подобного его могли бы спасти разве что могучие латы, но мужчина носил