– Кажется, ты только сильнее разозлила его.

Фейт выпрямилась, и при взгляде на нее становилось ясно, что ей не выдержать еще одного удара. Но она держалась бесстрашно и смотрела на птицу с редким вызовом. Между глупостью и храбростью всегда была тонкая грань.

– Это определенно было глупо.

Заяна моргнула, ошеломленная тем, что Фейт услышала ее мысль. Как, вероятно, и многие другие, поскольку силы ослабли, а укрепление ментального барьера точно не было приоритетной задачей.

Фейт повернулась и посмотрела ей в глаза, в жестком взгляде читалась лишь угроза.

– Если причинишь вред хотя бы одному из них, – предупредила она, – смерть не помешает мне прийти за тобой.

У Заяны не было шанса спросить, что она имеет в виду, поскольку Фейт резко развернулась и бросилась бежать. Феникс тут же взмыл в небо за один мощный взмах крыльев, едва не сбив ее с ног сильным порывом ветра. Заяна сгруппировалась и прикрыла глаза. Когда буря успокоилась, она посмотрела на парившую над головой птицу, затем ее взгляд упал на человека, бегущего к выступу, который вел только вниз. Долгий, смертельно опасный путь для любого, у кого нет крыльев.

Заяна могла бы попытаться догнать ее, но поняла, что уже слишком поздно. Фейт решила свою судьбу. Проявила жалкий, трагический героизм и отвлекла птицу, чтобы все они могли убежать.

Им следовало бы это сделать, но никто не двинулся с места.

Фейри с серебристыми волосами кричал ее имя. Снова и снова. Заяна не могла даже взглянуть на него. Один лишь голос расколол что-то внутри. Было странно реагировать на чужую боль, но она не пожелала бы таких мучений даже злейшему врагу. Глупо так страдать из-за одной жизни. И Заяна пожалела его за эту слабость.

– Какое расточительство.

Она испугалась, когда рядом раздался голос Маверика, пока сосредоточенно наблюдала за последними мгновениями жизни Фейт. Он ошибался. Для столь одаренного человека было трагедией так покинуть мир. Заяна даже не могла думать о последствиях лично для нее. Они провалили задание, ведь Фейт нужна им живой. Но невозможно было предвидеть, насколько трудно сохранить жизнь безрассудному человеку.

– Спаси ее! – отчаянно закричала Нерида. – У тебя же есть крылья!

– Слишком поздно, – отрезала Заяна.

Фейт добралась до края горного хребта – хрупкий маленький силуэт, освещенный огнем догнавшей ее птицы.

Нерида заплакала и, взглянув на Амайю, Заяна также увидела на ее лице скорбь. Как нелепо. Следовало сделать приспешнице выговор за то, что та проявляла эмоции к совершенно незнакомому человеку. Врагу. Ее пропуску на свободу.

Фейт спрыгнула со скалы. Феникс развернулся и нырнул вслед за ней.

Затем все погрузилось во тьму и тишину.

Напряжение вернулось. Обе стороны снова увидели друг в друге врагов, пока горе людей ощущалось в воздухе.

– Ну, думаю, на этом все, – небрежно заметил Маверик, словно наблюдал за скучным представлением. Это было наглостью – даже для него.

Заяна посмотрела на него и увидела, что тот держится за живот, из которого все еще сочилась черная кровь. В его голосе звучала боль, и Нерида, казалось, вышла из оцепенения и опустилась на колени, осознав, что Маверику нужна помощь. Он пострадал от нилтаинской стали, и было чудом, что вообще мог стоять. Но Заяна полагалась на выпитую им человеческую кровь.

Прежде чем Нерида успела до него добраться, Телепат повернул к нему голову. Ярость, необузданная и нечеловеческая, отразилась в его взгляде, когда он обнажил меч. Его вид был пугающим. В мгновение ока он оказался рядом с Мавериком, и темный фейри в последний момент выхватил клинок, шипя от боли.

Маверик и фейри скрестили клинки, пронзая друг друга убийственными взглядами, которые едва не прожигали насквозь.

– Та тварь может вернуться в любую минуту, – прошипела Заяна. – Она мертва. И что бы вы ни думали, мы не желаем убивать вас просто так.

– Она права.

Все посмотрели на Нериду, которая склонилась над Тайнаном, оценивая состояние фейри, которого он по глупости спас. Целительница переводила взгляд с фейри на темного фейри. И Заяна почувствовала себя преданной, хотя было глупо даже подозревать это ужасное чувство. В конце концов, Нерида фейри. И все эти недели провела в качестве их пленницы, а теперь ей выпал шанс обрести убежище у своего вида.

– Вы не заклятые враги. Позвольте им скорбеть. – Она посмотрела на темных фейри. А потом обратилась к фейри и продолжила, кивнув на столкнувшихся в яростном противостоянии мужчин. – А вы должны позволить мне исцелить его, пока не стало слишком поздно. Нельзя тратить впустую время, которое выиграла для нас Фейт, если Феникс захочет вернуться.

Все внимательно слушали, пораженные ее миролюбием и здравым смыслом, но не спешили отступать.

– Рейлан, – произнес тихий, полный боли голос. Светловолосая женщина-фейри приподнялась на локтях, морщась и зажимая глубокую рану поперек живота. – Это не вернет ее обратно.

Слова вернули воину здравый рассудок. Чистая ярость сменилась всепоглощающим страданием. Рейлан отступил на шаг, с силой ударив клинком по клинку Маверика и заставляя того отшатнуться. Его темно-синие глаза посмотрели туда, где в последний раз стояла Фейт. Сломленный. Она никогда не видела, чтобы такой свирепый воин был окончательно сломленным.

Заяна открыла рот, даже не зная, что хотела сказать. И уже собиралась отвернуться и отдать приказ к отступлению. Отправляться за телом Фейт сейчас, чтобы выяснить, может ли она все еще держать ключ от храма, было слишком жутко и мучительно даже для нее.

Знакомый вопль, сотрясавший звезды, заставил всех вздрогнуть и в ужасе повернуться к источнику. Проклятие. Заяна красочно выругалась про себя. Они упустили преимущество. Потратили впустую выигранное Фейт…

– Всемогущие боги.

Невнятно пробормотал один из фейри – похожий на Кайлера, но гораздо более элегантный и манерный. Заяна проследила за его благоговейным взглядом и увидела это.

Увидела ее.

Увидела парящего в небе Феникса.

И маленькую фигурку на его спине.

Будь прокляты духи. Этот невероятный человек выжил. По милости богов Фейт была спасена гигантским зверем, который всего мгновение назад был полон решимости превратить ее в пепел.

– Кто она такая? – произнес Тайнан, также не веря своим глазам, пока все смотрели вслед Огненной птице.

Птица развернулась прочь от них и направилась на юг, рассыпая за собой дождь огненных звезд. Но, прежде чем они улетели слишком далеко и скрылись из виду, Заяна заметила, что Фейт не сидит прямо. И поняла, что без силы руины девушка провалится во тьму. Это убьет ее.

Она не знала, могла ли Фейт управлять птицей, но готова была поверить во что угодно, когда дело