— Сделаем, — отозвался руководитель «Лазаря».

— Чего-то мы, всё же, не учли, — нахмурился Заборцев, резюмируя ситуацию. — Чего-то не рассчитали…

— Разберёмся, — буркнул Строев. Сейчас его мозг уже перестроился на привычную работу. Максим Леонидович быстро просчитывал варианты.

«Пожалуй, отправлюсь-ка я в лабораторию! — решил он, поразмыслив. — Если нити политического руководства сходятся в Москве, то технический центр сейчас у Белоручкина. Кто, если не он, сможет противостоять новой угрозе?»

* * *

В оперативном штабе царил кавардак. Влад только что переговорил со Строевым, тот дико торопился, и толком пообщаться не удалось. А жаль, инспектор хоть и взял себя в руки после минутной слабости, но в некоторой степени ещё оставался дезориентированным. Чёткие, как обычно, указания Максима Леонидовича оказались бы сейчас, как никогда, кстати. От Багрицкого, его непосредственного начальника по силовому ведомству, Влад получил приказ вернуться в Новосибирск, перепоручив Южную Сигму местным юстиционовцам. Внутренне Исаев приказу противился, не привык он оставлять дела незавершенными, но, видимо, того требовала ситуация и инспектор был нужней сейчас в одном из сибирских координационных центров.

Влад кожей ощущал нервозность в действиях главного руководства — заявление ALPHA-VIT прямым текстом на всеобщем канале многих выбило из колеи: настолько неожиданным, а, главное, дестабилизирующим оно оказалось.

Влад бегло просмотрел выборку с последними новостями, кое-где в регионах угадывались если не панические, то очень обеспокоенные настроения. Многие обыватели были обескуражены происходящим и мало что понимали. Явление ALPHA-VIT спутало все карты. Значительная часть общественного и государственного ресурса сейчас переместилась на восстановление контроля над информационной системой, неминуемо обнажив управление в других сегментах. Сейчас требовалось, во чтобы то ни стало, сдержать прорывающуюся в сознании общества неопределённость.

Аэроэкспресс в Новосибирск военные пообещали Владу часов через пять, не раньше. Но настоятельно порекомендовали прибыть на аэродром в Новочерскасск заранее. Влад и эту просьбу встретил в штыки, лучше бы он провел эти часы здесь, в штабе, продолжая держать руку на пульсе операции по освобождению Сигмы.

Ему казалось, что стоит ему отдалиться от центра боевых действий и ситуация ухудшится. Но приказы надо было выполнять.

— Инспектор — Зарембе, — сказал он в микрофон местной радиосвязи. — Доложите обстановку.

— Говорит Заремба. Ведём позиционный бой. Одна турель уничтожена. Штурм не форсируем для сохранности коммуникаций. Потерь с нашей стороны нет.

— Принято — Влад отложил гарнитуру.

Попытался связаться с Борей по смарту, но сигнал не прошел. Спутниковая связь с лабораторией Белоручкина барахлила. Видимо уже сказывалась экспансия ALPHA-VIT в коммуникации, хотя привычные глюки системы тоже исключать не следовало.

— Владислав! — в комнату штаба вбежал возбуждённый Гурадзе. — В Новочеркасск идёт военный транспорт в сопровождении двух наших аэрокатеров. Как раз на аэродром. Тебя могут подбросить… Потом будет уже проблематично.

Исаев бросил на взгляд на отложенную гарнитуру рации, как будто она могла чем-то ему ещё помочь.

— Добро, — решился он. — Только держите меня в курсе.

Кортеж, отправляющийся в Новочеркасск, действительно состоял из двух хорошо оснащённых охранных аэрокатеров и двух машин сопровождения — лёгких автокаров с проблесковыми маячками. А сопровождали они большой лайнер-сцепку с секретным грузом для отправки в Сибирь. Что там перевозится, не сказали даже инспектору.

Исаев с комфортом устроился в одном из аэрокатеров рядом с оператором станции слежения, чтобы даже во время пути получать последние сводки с мест событий.

По последним данным ситуация внутри Южного Центра не изменилась. Террористов блокировали, но пробиться в машинный зал юстиционовцы до сих пор не могли. Больше никаких чрезвычайных происшествий в регионе не фиксировалось до тех пор, пока не прошло сообщение о группе неизвестных вооружённых людей и военной техники, зафиксированной с воздуха неподалеку от Ростова.

Кортеж, тем временем, уже шёл на полной крейсерской скорости, находясь где-то на середине пути между областным центром и аэровокзалом. Влад насторожился. Ему были отлично известны все передислокации соединений в регионе, и ни о каких подразделений в этом квадрате он не слышал.

— Свяжите меня с командиром группы слежения, — попросил он оператора, и дождавшись ответа, приказал повторить сообщение.

— Воздушная автоматическая разведка обнаружила, — доложил офицер, осуществляющий мониторинг. — В составе колонны как минимум три единицы военной техники и личный состав, вооружённые люди до тридцати человек.

— Уточните детали! — потребовал инспектор.

— Технически картинка нестабильная, — принялся оправдываться разведчик. — К тому же фокус быстро ушёл из радиуса обнаружения. То, что удалось рассмотреть — небольшие мобильные транспорты и… и десантные катера.

— Десантные катера? — переспросил Влад, в сознание сразу же проникло нехорошее предчувствие. — Неидентифицированная десантная группа в тылу обороны?

— Так точно, — немного испуганно отозвался военный. — Но я, сразу же, сделал запрос и передал и информацию в штаб. Связь нестабильная!

«Что за группа? — Влад пытался быстро соображать. — Местные армейцы, которые по объективным причинам не успели скоординировать перемещения с Ростовским штабом? Скорее всего. А если нет? Если это и в самом деле десант? Если это подмога террористам?!».

Исаев ещё раз посмотрел на мобильную карту. Зона обнаружения непонятного подразделения примыкала к магистрали, по которой они сейчас двигались. Группу засекли совсем рядом, в паре-тройке километрах восточнее дороги.

Инспектор зажал сенсор внутренней связи и обратился к командиру конвоя, что ехал в головном автокаре.

— Прошу разрешения отклониться от маршрута на аэрокатере для уточнения разведывательных данных.

— Отставить! — отрезал командир. — Не имею права, груз по коду «Клевер», уменьшать охрану категорически запрещено. Извините, Владислав Николаевич, но даже ваши полномочия…

— Дайте мне тогда замыкающий автокар. Он же не обеспечивает охранные функции из-за отсутствия вооружения.

На том конце «провода» в нерешительности помолчали.

— Мы не сможем обеспечить тогда уже вашу безопасность, — предупредил командир конвоя.

— Это и не требуется! — заверил его Исаев. — Исключительно под мою ответственность. Я быстро, а потом сразу догоню. Вы поймите, что уточнение данных носит крайне важный стратегический характер.

Оператора автокара, долговязого улыбчивого паренька, Влад отправил в аэрокатер почти силой, тот утверждал, что у него приказ сопровождать инспектора в поиске, но Исаев не мог позволить себе подвергать человека возможной опасности.

Две машины сопровождения притормозили, чтобы Влад смог перебраться в автокар, и как только растерянного паренька втянули на борт катера, вездеход сразу же стал догонять уходящий конвой. Исаев же, сверившись с навигацией, активировал воздушную подушку спецмашины, и, погасив маршевые огни, свернул на бездорожье, уходя по диагонали от магистрали прямо в раскисшее поле.

Подразделение, которое засекли в этом квадрате с воздуха, действительно имелось в наличие. Сие трудно было отрицать, потому как автокар, пилотируемый Владом вывалился на пост охранения неожиданно; инспектор вырулил из оврага с покатыми склонами и почти уперся в установленный поперек дороги броневездеход.

Двое человек в военном обмундировании, но без знаков различия, тут