Пётр Григорьевич кивнул, мысленно соглашаясь с сотрудником. Первое замешательство после заявления ALPHA-VIT прошло, и сейчас все занимались своим делом. Армейские подразделения перегруппировывались, стремясь перекрыть в первую очередь приоритетные направления. Требовалось любыми способами подавить хаос внутри страны и сохранить в своих руках базовые объекты, чтобы, начать, если потребуется решительное контрнаступление. Отрадно, что это понимали и на самом верху. По тем последним данным, что приходили к Заборцеву, высшее руководство, и наиболее значимые представители Политпроспекта консолидировались перед лицом проявившейся опасности.

Улицы Канторовича представляли собой осаждённый город. Пока добирались до научного городка, Пётр Григорьевич не раз и не два замечал перегороженные баррикадами улицы, где-то препятствия возводились прямо на ходу. Причём, в роли защитников выступали, насколько понял Заборцев, обычные горожане: граждане не собирались отдавать Канторович ОСГРовцам, и такое искренний патриотизм разволновал советника, у него даже ком подступил к горлу.

«Ничего! — подумал он про себя. — Расчёт внешних сил, кто бы за ними не стоял, полностью не оправдался, это очевидно. Люди продолжают верить в Созидательную технократию даже в таких сложнейших обстоятельствах! Это ли не показатель доверия?».

Немного опустил Заборцева с небес на землю Северский. Руководитель КНВЦ не был похож на самого себя. Обычно интеллигентный и рассудительный, Антон сейчас напоминал взъерошенного студента. Он только что прибежал с очередного объекта, где лично давал указания об организации обороны.

— Мы висим на волоске, — признался он советнику после обмена рукопожатиями. — Вы, наверняка, видели, что творится в городе. Оперативники из управления держатся из последних сил. Численность ОСГРовцев, что лезут к нам через Пригорки, раз в пять превосходит силы юстициона и ополчения. Если бы не Паша Пегий из службы безопасности, придумавший занять для обороны развалины старой крепости!.. Но бандиты норовят обойти фронт с фланга. Если у них получится, то начнутся уличные бои! Сообщите, пожалуйста, об этом по своим каналам! — Северский посмотрел на Заборцева с надеждой.

— Антон, — советник успокаивающе прикоснулся к плечу директора КНВЦ. — Уверен, о ситуации руководству известно. Как и военным. Полагаю, войска на подходе.

— Вы же понимаете, что каждая Сигма сейчас крайне важна! ALPHA-VIT продолжает объединять локальные сети. Сейчас все мощности уходят на искусственное поддержание центрального канала, по которому велась трансляции на страну. Но полного контроля нет. Идёт активное информационное противодействие с нашей стороны и связь у них периодически проседает. Ни о каком тотальном доминировании речь пока не идёт! Но любая Сигма — это словно информационный хаб, одним махом способный покрыть целые регионы!

— Но ведь Сигмы после отключения СУПЕР не функционируют.

— ALPHA-VITу они и не потребуются. У них же свой источник. Им нужно только оборудование, инфраструктура. Естественно, что для адаптации и подключению к принципиально другим серверам потребуется время, но ведь, рано или поздно, они это сделают! И тогда мы станем беспомощными.

— Я понял, — Заборцев озабоченно посмотрел на проекции следящих мониторов. — Сколько, по вашему мнению, у нас времени?

Северский пожал плечами:

— На крайний случай у нас есть два «Варяга», управляемых из Рубки, мы с Пашей решили их приберечь для обороны непосредственно Центра… Но… Вы же сами понимаете…

— Понимаю. Вы молодец, Антон! Свяжусь с руководством немедленно и постараюсь по своим каналам обеспечить вам всю возможную поддержку. А пока давайте прикинем, где я могу с ребятами, которые меня сопровождают, принести максимальную пользу при защите Сигмы? Всё же, четыре дополнительных бойца при осаде — какая-никакая, а тоже сила!

* * *

— Без официального приказа от командующего я не буду прерывать, а, тем более, завершать эксперимент, не буду! — отрезал Белоручкин, неприязненно, исподлобья, глядя на коренастого мужчину в армейском кителе, стоявшего по другую сторону стола в кабинете начальника Лаборатории.

Арина, которая из клиники направилась прямо в военную часть, куда перевезли научников, вошла в помещение как раз в кульминационный момент перепалки.

— Какого ещё командующего?! — грозно вопросил офицер. Ариэль заметила, как его шея налилась от гнева багровым цветом.

— Командующего армией! — невозмутимо отозвался Громила.

— Вы в своем уме?! Вам приказывает начальник гарнизона майор Лагин! — офицер ткнул себя пальцем в грудь. — Ваши… Ваша лаборатория находится в расположении моей части! Я волен отдавать вам любые приказы! Как вы смеете не подчиняться?!

— Лаборатория относится к Институту Восстановления! — строптиво заявил Белоручкин, впрочем, слегка отклоняясь назад, от напора Лагина. — Это не военный, а научный объект! Я не под вашей юрисдикцией!

— А что тут вообще происходит? — Арина беззвучно переместилась по кабинету, встав неподалеку от Борьки. Она бы и хотела поддержать друга, но пока не могла сообразить, как и в чём.

— Да как вы не можете понять-то? — возмущённо воскликнул майор. — Я же о вашей сохранности пекусь! И о сохранности этого вашего объекта в колбе! У меня приказ — любой ценой не допустить захвата научного оборудования лаборатории! А сюда идёт целый полк повстанцев! Через два часа они встанут у стен гарнизона! Когда они пойдут на штурм, тут такое начнётся!

— Мы не станем прерывать эксперимент! — повторил Боря. — Реципиент уже введён в состояние медикаментозной комы. Аварийное завершение опасно для её здоровья! Шлейфы активированы. Контакт, возможно, уже происходит прямо сейчас! Третьей попытки у нас не будет! Если этого не понимаете вы, давайте я объясню это вашему начальству!

— Это саботаж! — заявил Лагин, вытирая платком шею. — Мне придется применить силу и всё равно отдать распоряжения об эвакуации.

— Ну зачем же так нервничать? — Арина подошла к майору и погладила его по предплечью, отчего начальник гарнизона ощутимо вздрогнул. — Нам вполне хватит времени до начала вашей атаки, правда же Борис Васильевич? — девушка коротко глянула на Громилу, но, заметив, что Борька собирается возражать, быстро перебила его: — Тогда и эвакуируемся, если понадобится. Могу вас заверить, что эксперимент имеет стратегическое значение государственного масштаба и согласован с… — Ариэль многозначительно подняла взгляд вверх.

Лагин ещё раз вытер платком в шею. По его внешнему виду было заметно, что он начал колебаться, но сдаваться так быстро он пока не собирается.

Спор неожиданно разрешил Строев. Он эффектно появился на пороге кабинета, энергично прошёл к столу и со всеми поздоровался за руку.

— Сведения о намечающейся атаке на вашу военную часть, — руководитель «Лазаря» посмотрел на майора, — не соответствуют действительности. Дезинформация. Козни новой ALPHA-VIT. Распространённая сейчас практика, все надо перепроверять. Расчет у бандитов простой — если бы мы купились на их уловку, они бы постарались провести нападение на эвакуационный конвой.

— Новое дело, — буркнул командир гарнизона.

— Да, так что распоряжение о демонтаже оборудования отменяйте.

— Есть!

— Как там наша Маша? — Строев повернулся к Боре с Ариной.

— Маша-то как всегда, —