Макрейвен хотел, чтобы «Бейнбридж» прекратил буксировку спасательной шлюпки, но дал Муру «полномочия на экстренное нападение», то есть, если возникнет непосредственная угроза жизни Филлипса, командир Команды-6 имел право действовать. Но пока Мур и Макрейвен обсуждали, какие шаги предпринять дальше, Уолт взял инициативу в свои руки и разместил на юте эсминца снайперов, готовых уничтожить всех трех пиратов на шлюпке, если представится такая возможность. И такой шанс вскоре выпал. На троих оставшихся пиратов начали оказывать влияние напряжение, отсутствие ката и недосыпание. Филлипс вел себя с ними воинственно. Один из пиратов выстрелил из АК в переднюю часть спасательной шлюпки. Но в ту ночь, когда пираты спорили друг с другом и с Филлипсом, они, наконец, одновременно открылись снайперам на «Бейнбридже». Уолт позвонил Муру. «Они теряют контроль, — сообщил он. — Мы видим третьего». «Огонь разрешаю, — ответил Мур. — Только не облажайтесь». [12]

В течение нескольких секунд раздалось полдюжины выстрелов, и все три пирата упали на пол мертвыми или умирающими. Один из них в последний раз выстрелил из теперь уже безобидного АК. Прижавшись к полу спасательной шлюпки, Филлипс был в безопасности, и этот факт подтвердили два оператора, которые соскользнули вниз по канату, чтобы как можно быстрее оказаться на суденышке. [13] Снайперы сработали отлично, хотя убийство пиратов и не являлось самым желанным результатом для «морских котиков». «Наша команда сделала все возможное, чтобы заставить этих ублюдков сдаться, — сообщил источник из Команды-6. — Мы не хотели их мочить».

Прежде чем передать хорошие новости на «Боксер», Уолт подождал, пока Филлипс перейдет на «Бейнбридж». Тем временем Макрейвен снова позвонил, чтобы приказать «морским котикам» прекратить буксировку спасательной шлюпки. Вместо этого Мур смог сообщить ему, что пираты мертвы, а Филлипс находится на эсминце. Это был замечательный успех, но пройдет немало времени, прежде чем ОКСО или администрация Обамы решат осыпать «морских котиков» похвалами. [14] «Мы не сразу стали героями, — рассказывал источник из 6-й команды. — Потребовалось около двенадцати часов, чтобы… ОКСО и администрация поняли, что американцы, которые узнали об этом, скажут: “Вау, это самые лучшие парни на свете!”».

На то время спасение Филлипса стало самой громкой операцией, которую когда-либо выполняла Команда-6. Это также был первый случай, когда новому президенту США Бараку Обаме пришлось прибегнуть к помощи ОКСО. Когда весть об успехе достигла Белого дома, Обама позвонил Макрейвену в Афганистан. «Отличная работа», — сказал он адмиралу. [15] Это был не последний раз, когда у президента имелась причина его поздравлять.

*****

Пять месяцев спустя Команда-6 снова оказалась на эсминце, отплывающем от побережья Сомали. На этот раз их целью был Салех Али Салех Набхан, высокопоставленный лидер «Аль-Каиды» в Восточной Африке, за которым ОКСО охотилось на протяжении многих лет, и который успел ускользнуть от удара крылатыми ракетами в марте 2008 года.

В течение нескольких месяцев комбинация агентурной и радиоэлектронной разведки позволяла Командованию круглосуточно отслеживать Набхана. Функционер «Аль-Каиды» стал лениться в своих мерах безопасности. «Создавалось ощущение, что он стал вести себя очень вольно и самонадеянно, пользуясь своим телефоном так часто, как только заблагорассудится, — сообщил сотрудник военной разведки. — [Он] часто действовал по шаблону, всегда ездил по определенным дорогам». Аналитики изучили модель жизни Набхана до такой степени, что могли прогнозировать, где и когда он будет передвигаться по Сомали, по каким дорогам и на каком автомобиле. Поскольку передвижения Набхана стали настолько предсказуемы, в ОКСО начали работать над планами его убийства или захвата, в то же время, как и в случае с неудачным ударом в прошлом году, занимаясь сложным процессом получения одобрения Белого дома на эту операцию. Перспектива того, что американские спецназовцы будут сражаться с боевиками «Аль-Каиды» на сомалийской земле, заставила политиков уклоняться от риска еще больше обычного, — несколько чиновников администрации Обамы, отвечавших за национальную безопасность, во время сражения в Могадишо в октябре 1993 года, в котором погибло восемнадцать американских солдат, и почти все из них были из оперативной группы ОКСО, работали в правительстве. «Как только вы говорите: “Сомали [и] оперативная группа”, — как сразу же перед вашим лицом возникает 1993 год», — сказал офицер, который помогал планировать операцию против Набхана. Но Командование хорошо проработало свои аргументы. Его аналитики ожидали, что Набхан вскоре поедет по прибрежной дороге в южном Сомали, и они разделили маршрут, по которому он должен был ехать, на красные, желтые и зеленые участки, в зависимости от риска для гражданского населения при нанесении в них удара. Они решили, что существует прекрасная возможность нанести удар по лидеру «Аль-Каиды», когда он будет проезжать через изолированный район. [16]

На второй неделе сентября председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майк Маллен провел ранним вечером защищенную видеоконференцию с участием около сорока официальных лиц, на которой Макрейвен представил строго засекреченный доклад в Power Point, подробно описывающий три различных варианта уничтожения Набхана. Первый — это ракетный удар, наносимый либо с самолета, либо с корабля ВМС. Такой вариант нес наименьший риск, но и наименьшую потенциальную отдачу, поскольку после этого не было бы возможности изучить пораженный объект на предмет материалов, представляющих разведывательную ценность, а Набхан был бы мертв и, следовательно, его допрос становился невозможен. Второй вариант также представлял собой смертельный удар, но наносимый двумя ударными вертолетами AH-6 «Маленькая птичка» тактической группы «Коричневая», за которыми будет следовать пара вертолетов MH-6 с небольшим отрядом из менее чем десятка операторов Команды-6, чтобы исследовать место и забрать тело Набхана или, по крайней мере, образцы его ДНК для подтверждения личности. Третий вариант — досмотровые действия на вертолетах, как и во втором варианте, но с целью захвата Набхана, а не его убийства. Это был самый рискованный вариант. Все силы, необходимые для реализации каждого из вариантов, уже находились на месте. «Морские котики» и «Маленькие птички» с экипажами вылетели в регион почти четыре недели назад и находились на двух эсминцах, один из которых — «Бейнбридж» — курсировал у побережья Сомали вне пределов видимости с берега.

Несмотря на то, что группа изначально не хотела соглашаться на операцию, в ходе которой существовала бы возможность высадки спецназовцев на землю (как сказал во время совещания Дэниел Бенджамин, координатор Госдепартамента по борьбе с терроризмом: «Сомали, вертолеты, захват… Мне просто не нравится, как это звучит»), по итогам видеоконференции президенту был представлен вариант с ликвидацией и вариант с захватом. Однако последний вариант чиновники не рассматривали в качестве жизнеспособного плана, поскольку администрации Обамы еще только