-Брюс, вспомни учения тибетских монахов: глубокий вдох,- показал я руками, как вбирать воздух,- и выдох. Вспомни самое лучшее, что с тобой случалось: взлет акций, создание нового Бэт-костюма, первая встреча со мной… ладно, соглашусь, последнее можно не вспоминать!

Не знаю, подействовало ли учение тибетских монахов, но Темный Рыцарь успокоился, гневные морщины разгладились, и мир вздохнул спокойно. Уверен, где-то на Луне один Уату только что едва не наложил в штаны.

-Не все так плохо,- попытался я сгладить углы.- По крайней мере, у Джокера нет клыков! Это ведь хорошо?

-Разумеется,- тихо отозвался Уэйн.

-Но я в этом не совсем уверен — это ведь плохо?

-Да, это плохо. Как и то, что с каждым словом ты ближе к своей погибели. Я уже начинаю думать, что мне пора менять свой принцип «не убивать».

-Что я могу на это сказать?- пожал я плечами, широко улыбаясь при этом.- То, что нас не убивает, оставляет нас в живых!

-А-ха-ха,- вдруг разразилась громким смехом Ядовитый Плющ. Чудо-яблоня заколыхалась, вторя веселью своей матери.- Если бы я знала, что в гостях у Бэтмена так весело, я бы пришла раньше,- призналась Айсли, перестав смеяться.- Оказывается, даже страшный Темный Рыцарь бессилен против своего друга. Это стоило увидеть…

Реакция Памелы удивила даже меня, ведь девушка всегда была сдержанной, а тут пустилась в громкий смех. Но, если подумать, я ведь, собственно, этого и добивался! Чтобы все смеялись, веселились и перестали наконец быть такими серьезными.

Радость девушки передалась даже хмурому Бэтмену: мрачные тучи над ним рассеялись, и выглянуло солнышко.

-Что мы все о делах да о делах?- бросил я беспечно.- Давайте поговорим и о делах! Брюс, как у тебя дела?

-У моей компании некоторые проблемы,- заявил неожиданно Бэтмен.- Мне пришлось отложить их, чтобы побывать на твоей пресс-конференции. Теперь мне нужно возвращаться к делам — такие вот дела.

-Ясно. А у тебя, Дик?

-Я помогаю Брюсу решать его проблемы, так что дел у меня навалом.

-Что ж, раз уж мы все такие деловые, то, пожалуй, на этом завершим сегодняшний вечер. У нас с Айви тоже, видите ли, есть дела!- сообщил я, важно задрав нос.- Альфред, мадам Хадсон, все как всегда было безумно вкусно! Уверен, это все потому, что вы вкладываете в готовку свою любовь. Любите себя и друг друга еще сильнее, чтобы мы могли наслаждаться еще более невероятными блюдами!

Дворецкие мило улыбнулись и без возражений приняли мои пожелания.

Попрощавшись еще раз с Уэйном и Грейсоном, и попросив их передать от меня Дэмиену подзатыльник, мы с Пэм поехали в Вавилон.

-Как ты, Айви?- спросил я дриаду, задумчиво глядящую в окно машины.

-Я до сих пор не поблагодарила тебя за то, что ты очистил мое имя,- сказала она, повернув ко мне лицо.- Спасибо, что поверил в меня и помог…

-Не стоит. Я сделал то, что должен был. Я ведь обещал, что буду на твоей стороне, тебе нужно только верить мне и оставаться хорошей. Уверен, к завтрашнему утру весь мир будет знать, какую услугу ты оказала человечеству. Вики и Лоис прямо сейчас пишут статьи о произошедшем на пресс-конференции. Когда они выпустят их в свет, то мнение о тебе в умах людей изменится к лучшему.

Айсли промолчала и вновь обратила задумчивый взор в окно, а когда мы доехали, продолжила таким же взглядом смотреть на окутанный растениями фасад Вавилона, не спеша выходить из машины.

-Айви, все хорошо?- не понимал я, что с девушкой.

-Помню, как ты привел меня сюда,- с ностальгией произнесла девушка.- Столько времени прошло… Ты снял с моей ноги браслет, подавляющий мои силы, и дал мне свободу, заявив, что доверяешь мне, и тогда я упрекнула тебя в том, что ты слишком доверчивый.

-В итоге решение довериться тебе оказалось верным, разве нет? Ты, конечно, не прекращала попытки очаровать меня при помощи своих феромонов, хотя и знала, что на меня они не действуют. А еще хотела поцеловать меня своими ядовитыми губами!

-Веселые были времена,- хихикнула дриада.

-Да, тогда я отказался от поцелуя, но ты решила проблему: разработала препарат, который дал мне иммунитет к ядам, и я могу наконец целовать тебя столько, сколько захочу,- приблизился я к Айви.- Или, может, правильнее будет сказать, ты можешь целовать меня, не боясь отравить.

-Я ненавижу мужчин, Алекс,- проговорила Айсли.- Они ублюдки, предатели и лжецы… Я думала, что никогда в своей жизни больше не полюблю мужчину, но потом я встретила тебя. Хоть ты тот еще ублюдок, но ты не предатель и не лжец.

-Спасибо… Так ты хочешь сказать, что влюбилась в меня?

Неужели я наконец услышу от нее эти долгожданные слова? Даже когда она изобрела для меня лекарство, которое дало мне иммунитет к ядам, а затем поцеловала меня, она все равно оставалась цундере и не спешила признаваться в своих чувствах.

Дело было, конечно, в психологической травме, не дающей ей полностью отдаться своим чувствам. Но теперь Айви, кажется, преодолела этот барьер, и, похоже, поспособствовал этому процесс эволюции.

Субстанция, созданная из энергии «Ци» и драконьих останков, способна стабилизировать сознание и помочь в психологических проблемах — должно быть, это и произошло с Айви, когда она проходила в коконе модификацию.

-Может, и влюбилась,- тихо произнесла Пэм, и салон наполнился ее феромонами.- Ты изменил меня, мою жизнь… поверил, что я могу стать