- Ну, что, Красс, есть у нас хорошие новости? Помнится, став главой Ниппура, вы довольно быстро смогли поднять качество тамошней бюрократии. Надеюсь, во главе Совета Мастеров вы сможете добиться подобных результатов. – Произнес Шакут полувопросительно. Он отчего-то верил, что Красс, действительно, способен превратить все магические институции в прекрасно смазанный и отлаженный механизм, как это произошло в провинции под его руководством. Только вот провинция после этого превратилась в его личную вотчину… Не произойдет ли похожей перемены с магическим сообществом?

- Хорошие или плохие, зависит от нашего к ним отношения. Инициативная группа в Совете уже готовит масштабную докладную записку по этому поводу, но я могу кратко пересказать те выводы, к которым мы пришли, разбираясь со всем этим бардаком! – произнося загатовленную речь, Красс активно жестикулировал. В последнее время с него упало сразу несколько мешков тяжелого груза. Одна только отставка учителя чего стоила! Теперь, его подчиненные, не боявшиеся проверок и инспекций удвоили количество одновременных операций. Ритуал, через который он прорывался с боем, скоро будет поставлен на поток! Не меньше выгоды принесла и новая должность. Пятнадцать лет бесприрывной работы и из бунтаря он превратился в лидера. Пусть со своей оппозицией и бесконечными ограничениями полномочий, но всё же Глава Совета – отнюдь не декаративная должность. От всей полноты власти его отделяло всего несколько шагов, один из которых он хотел сделать сегодня.

– Итак, перед определением проблемы, предлагаю еще раз обратиться к фактам, от которых мы отталкиваемся. – продолжил Красс. – Первым с варварским магом столкнулась студентка одной из Академий во время своей преддипломной практики. Быстро справившись с угрозой, она смогла передать соответствующую информацию в отделение Гильдии, примерно через час. Сведения быстро пошли вверх по иерархической лестнице, и, дойдя до одного из заместителей председателя Ассоциации, были им, можно сказать, проигнорированы, так как случай предпологался единичным. Следующие два сообщения подобного характера были получены от наших егерей, занимающихся разведкой территории для новых порталов и поиском порталов вражеских. Те, не имея никакой связи с Гильдией, быстро доложили о ситуации в свое министерство и вернулись к рутинной работе. Далее, независимый Мастер Тамраш, расследовал пропажу нескольких домашних животных в деревне Наиссур. Он хотел найти какого-то считающегося давно вымершим зверя. Думал, что именно зверь утащил пятерых овец, но нашел очередного варвара. Выполнив свой долг, и сообщив в Совет Мастеров о досадном проишествии, он вернулся к своим обязанностям. Потом был ещё один студент Академии, сделавший доклад в Гильдию. В этот раз, так как случай встречи с Летийцем повторился, заместитель председателя уделил ему больше внимания и решил, что через пару дней назначит кого-нибудь расследовать странный феномен. Всё же, двух варваров не примешь за полноценное вторжение. Наконец, спустя три полных дня, считая с первого случая, профессор Первой Академии так же наткнулся на Летийца, во время своего визита в город. После краткосрочного сражения, доложил об этом ректору, а Нинал упомянул этот случай в приватном разговоре со мной, исключительно, чтобы поддержать беседу. Только в этот момент времени, до меня дошли важнейшие сведения. Тут я сразу же связался с председателем Гильдии и с главой канцелярии Совета. Таким образом, об угрозе мы узнали по истечению трех полных дней. Теперь, ответ на вопрос «почему» кристально ясен каждому. – Закончил, довольный собой, Красс.

По правде говоря, нападение Летийцев было таким хорошим, что даже если бы его не было, то его следовало бы выдумать. Эта самоубийственная атака прекрасно, без всяких махинаций с его стороны, показала, насколько разрозненны силы колдунов. Пятая часть постоянно учиться и учит в Академиях, еще пятая приписана к армии, но занята в основном личными исследованиями и тренировками, столько же маятся работой в Гильдии, и оставшаяся, самая большая часть, предоставлена сама себе. Разумеется, большинство свободных колдунов погружены в личные эксперименты или обучаются в рамках отношений подмастерье-мастер. Но есть и оригиналы, занятые непонятно чем.

Красс же в этой системе обладал скорее неформальной властью. Прямого руководства у него нет буквально нигде. С Академиями он договаривался персонально и именно они, в какой-то мере, были его самыми лояльными последователями, если не считать собственных подчиненных. Причиной тому он видел их особую договороспособность. Например, та же Гильдия представляет собой такую громадную махину, что дает своему председателю неоправданно большую долю власти. Сунимрет, давно просиживающий свое кресло, обладает к тому же, скверным характером. Красс не мог вести переговоры ни с позиции силы, ни с позиции голоса разума. А вот пирог Академий был разделен на девять частей. Каждая из них – отдельный субъект, с куда меньшей силой. Кроме того, среди преподавателей у него много друзей… Поставить их под свои знамена не стало проблемой. Но на этом всё. К армии его не подпускали и на требушетный выстрел, а с несистемными магами договорится невозможно, так как никто и никогда не найдет времени на несколько тысяч отдельных бесед, с неясным и недолговечным исходом.

Таким образом, всё что у него есть – это куча званий и теневых союзников, но никакой реальной формальной власти. Конечно, кресло главы Совета Мастеров у него никто не отнимал, но это орган скорее законодательный, да к тому же с более чем ограниченным кругом полномочий. Его можно использовать как площадку для публичной агитации, или как инструмент для потопления единичных магов, путем санкционирования расследований. На этом всё. Ничего "приказать" он там не мог. И это, еще не говоря о том, что в Совете остались разные фракции и он не обладал ни всеобъемлющей поддержкой, ни большинством, для проталкивания любой своей инициативы. Но, даже при абсолютной поддержке в Совете, ему будет ой как далеко до власти, которую можно, не кривя душой, назвать абсолютной.

Решение этого вопроса представлялось ему донельзя банальным и отвратительно простым. Требуется всего-то сплести все веточки магического сообщества в один единый веник, который, так и быть, возьмёт в свои руки сам Красс. Повод у него уже был – колдуны оказались на удивление не способны предупредить исходящую от варваров угрозу. Хотя и саму опасность преувеличивать не стоит. Акадским магам, варвары физически навредить не способны. А обычное население не настолько важно в масштабах страны. Ну, пускай, Летийцы успеют убить тысячу людей, даже десять. И что с того? Только навлекут на себя удар возмездия беспрецидентных масштабов. Империя же этого и не почувствует. Так что, «промашка» акадских волшебников на самом деле особенно важной не была. Зато, давала прекрасную возможность Архимагу разжечь панику и развести