безнадежность ситуации. Фейт задумалась, была ли Заяна такой же, питалась ли она жизненной энергией людей, чтобы увеличить свою силу и скорость. Было разумно предположить это. В сочетании с ее способностью обуздывать силу руины… Заяна становилась непобедимой.

Зловещая песня зазвучала в голове, наполняя рот привкусом пепла. Заглушая происходящее вокруг ласковым шепотом. Касаясь кожи покалывающим теплом.

Используй ее. Не сдавайся.

Фейт подтянула ноги и поморщилась, когда встала на колени. Неземная сила теперь громко пела, словно знала, что она намеревалась сделать. Что должна была сделать. Они не остановятся, пока не заполучат ее, а Кайлер допустит это лишь ценой собственной жизни. Ради него она должна была попытаться. Единственным способом заручиться шансом на победу, было сравнять счет.

Фейт вскинула голову и стиснула зубы, разрушая стену между силой руины, которая жаждала слиться с ней. Первая волна пронзила ее насквозь, и хотя мощь была сравнима с молниями Заяны, на этот раз Фейт сопротивлялась, чтобы сохранить контроль. Она встретилась взглядом с Заяной, которая медленно поднялась, пока Фейт следила за ней. Темная фейри отступила назад, и Фейт не знала, что именно та увидела в выражении ее лица, что заставило проявлять осторожность.

Ее дыхание выровнялось, когда ласковая магия руины окутала тело. Острая боль в груди ослабла, пульсирующая боль в спине и голове стихла. Фейт запрокинула голову назад, капли дождя на лице снимали жар, который начал обжигать вены. Затем она вскочила на ноги, сжимая меч…

И превратилась в источник темной силы, которая нарастала внутри нее.

– Вот она, – тихо прозвучал голос Заяны на фоне бури. Ее взгляд упал на ладони Фейт, на светящиеся символы. Несмотря на то что они обе использовали силу руины, на Заяне не проявлялись подобные символы.

Фейт сделала глубокий вдох, чувствуя прилив энергии, от которой бурлила кровь и обострялись чувства. Ею двигал один-единственный инстинкт. Самосохранения. Не только своей жизни, но и воина-фейри, чью пульсацию разума она теперь чувствовала на краю своего сознания. И с ликованием отметила, что Маверику удавалось лидировать с большим трудом.

Она встретилась взглядом с Заяной, крепче сжав Лумариас.

– Да, это я. – Фейт двинулась и скрестила клинки с тьмой в приливе решимости. Они прорезали сплошную стену дождя. Сосредоточившись на черном барьере разума Заяны, Фейт пробила его, но даже с мощью руины тот поддался с трудом.

Ее движения промелькнули в сознании Фейт, и пара превратилась в размытое пятно стали и кожи, янтаря и аметиста на фоне мрака ночи. Заяна ментально сопротивлялась и иногда одерживала победу, отгораживаясь от нее. Они слились в битве разумов, танце мечей и столкновении силы воли.

Фейт раскрылась навстречу руине, чувствуя радость темной сущности. Голова начинала пульсировать от боли, мешая сосредоточиться и отражать удары. Ее жизнь висела на волоске между двумя силами. Но она скорее уничтожит себя, чем сдастся кому-либо из них и, будь она проклята, если не постарается забрать их обоих с собой.

Клинки скрестились, их лица были всего в паре сантиметров друг от друга. Янтарное пламя превратилось в аметистовую молнию, рискуя уничтожить мир во вспышке их ярости и неповиновения.

Фейт снова пробилась сквозь ментальную стену, возведенную Заяной в попытке вытолкнуть ее. И на сей раз без раздумий захватила контроль. Заяна охнула и упала, ударившись коленями о камни по команде Фейт, в то время как она приставила кончик клинка к ее груди. В этот раз удерживать контроль было гораздо сложнее. Заяна отважно сопротивлялась, и голова Фейт раскалывалась от усилий в попытке подчинить ее разум.

– Ты совершила серьезную ошибку, придя за моими друзьями, – сказала Фейт, ее грудь вздымалась от напряжения.

Заяна улыбнулась, тоже тяжело дыша, и хрипло невесело усмехнулась:

– Я так не думаю.

Она смутно слышала, как Маверик выкрикнул имя своей спутницы, чья жизнь теперь балансировала на кончике ее клинка. Фейт надавила, и как только острие прорезало одежду и коснулось кожи, Заяна закричала, подтверждая ее догадку. Нилтаинская сталь действительно причиняла им гораздо больший вред.

– Заяна!

Крик перекрыл шум воды и гул крови в ушах. Не из-за громкости, а из-за неподдельного ужаса и отчаяния, сквозивших в этом слове.

Они обе переключили внимание на дерущихся мужчин как раз вовремя, чтобы увидеть, как Маверик отвернулся от Кайлера и бросился на помощь. Это был глупый, безрассудный поступок, и Кайлер действовал быстро. Всего секунду назад он был позади темного фейри, но тьма поглотила его, и он снова оказался на пути Маверика.

Быстрый удар, и темный фейри громко закричал от боли, зажимая длинную рану, которая пересекла его живот, когда он упал на колени. По его призрачно-бледной руке хлынула черная кровь. И Фейт на секунду отвлеклась, борясь с головокружением из-за вспышки воспоминания о том, когда в последний раз видела такую кровь. И хотя существо в подземелье не было похоже ни на человека, ни на фейри, не оставалось никаких сомнений, что оно принадлежало к их виду.

Кайлер напрягся, в любую секунду готовый вонзить меч в грудь Маверика…

– Ты ведь не хочешь этого делать.

Глава 57. Фейт

Фейт почувствовала прохладное дыхание металла на шее, когда темная фейри использовала ее заминку. И приказала Кайлеру остановиться, прежде чем тот смог забрать жизнь Маверика. Фейт проклинала бы себя за роковую ошибку, если бы не почувствовала приближение тьмы, сила внутри начала бушевать, не находя выхода. Она должна отпустить ее, должна попытаться прийти в себя самостоятельно, прежде чем мощь руины овладеет ею и полностью поглотит. Но когти уже глубоко вонзились в тело и не желали отпускать добычу.

Кайлер переместился, не сводя глаз с Маверика, пока не оказался позади него, чтобы встретиться взглядом с Заяной. Все они оказались в опасном положении. Вот только темная фейри позади нее забыла о масштабах способностей Фейт и не учла, что с помощью руины она может захватить и разрушить разум Маверика даже с такого расстояния.

Как раз в тот момент, когда она собиралась воспользоваться этим преимуществом, раздался грохот, похожий на камнепад.

Нет, не камни. На них надвигалась не угроза, это приближалось спасение. Вторжение привлекло всеобщее внимание, когда шум перекрыл дождь, барабанивший по склону горы. Фейт почувствовала такое сильное облегчение, что на секунду забыла о смертельной опасности.

К ним бежали четыре фигуры, и когда они приблизились…

Рейлан остановился вместе с остальными, с расчетливой яростью уставившись на лезвие у ее горла. Изая и Ливия оценивали ситуацию целиком со смертельно опасной сосредоточенностью. Рубен тяжело дышал, но держался прямо, вооруженный двумя короткими кинжалами.