Фейт чувствовала, как растет, проявляется сила, и поняла, что Заяна хочет посмеяться над ней. Показать, насколько легко справляется с силой руины и не позволяет той поглотить себя.

– Тебе не хватает дисциплины, контроля. Именно поэтому тебе не выиграть эту битву. Если воспользуешься силой, то, вероятно, преодолеешь мои барьеры. И бой может стать равным. Но ты этого не сделаешь, потому что победа будет стоить тебе жизни. Ты не имеешь ни малейшего понятия, как использовать данную тебе силу, и она поглотит тебя целиком.

Сердце Фейт бешено колотилось, разум лихорадочно пытался найти решение, чтобы спасти жизни им обоим. Но шансы были до смешного малы, особенно после того, как они продемонстрировали свое несравненное оружие, то, которое никто из них не мог использовать или победить. Фейт оставалось только смотреть, как сверкает и потрескивает завораживающая молния, и в любой другой ситуации она восхитилась бы ее красотой. Разряды совпадали с цветом глаз женщины, сердцевина вокруг зрачков вспыхнула ярче в ответ на неземную энергию руины.

– Я дам тебе всего один шанс сдаться и добровольно пойти со мной, Фейт.

Фейт посмотрела на Кайлера, который стиснул зубы и наклонил клинок в ответ на предложение, готовый пасть в бою. Защищать ее, несмотря ни на что. Сердце сжалось при взгляде на его раненое плечо, которое он слегка отводил в сторону от боли. Она снова перевела взгляд на темных фейри. Заяна сама по себе была смертоносной силой, а Маверик всем своим видом показывал, что готов убивать. В его бездонных черных глазах не было даже намека на человечность, и он лишь ждал сигнала Заяны.

Фейт знала, что должна сделать, чтобы сохранить Кайлеру жизнь. И уже открыла рот, чтобы признать поражение, но Кайлер заговорил первым:

– Ни за что, будь ты проклята.

Улыбка Заяны стала еще ярче на фоне сверкающих молний.

– По правде говоря, я надеялась, что ты это скажешь. – Ее следующее движение было таким быстрым, что Фейт даже не успела осознать, что происходит.

Она мельком заметила, как молнии Заяны соединяются и превращаются в невероятно огромный заряд. Ее рука метнулась ввысь, когда фиолетовая зазубренная линия сорвалась с кончиков пальцев. В ушах стоял оглушительный грохот, разносясь по небу и разгоняя облака. Затем, не сводя глаз с Фейт, она опустила руку.

Устремившийся к ней сверху смертоносный заряд электричества был последним, что увидела Фейт, прежде чем дым и тьма поглотили ее.

Глава 56. Фейт

Резкий толчок выбил воздух из легких. На секунду Фейт охватила дикая паника, пока все не стихло, она пошевелилась. Тьма рассеялась, и, почувствовав землю под ногами, Фейт сделала глубокий вдох, успокаивая сердцебиение.

Когда облака рассеялись, Кайлер убрал руку с ее талии, и Фейт обнаружила, что смотрит на спины темных фейри, пока смертельный разряд врезается туда, где они стояли всего несколько секунд назад.

Кайлер переместился вместе с ней.

Она не знала, чего ожидать, но желудок скрутило от сильного приступа тошноты после непривычного маневра. Вспышка молнии сгустила облака, превращая морось в проливной дождь. Ливень был теплым, как воздух, над головой клубились яростные тучи, внезапно погрузив мир во тьму. Фейт сморгнула капли с ресниц и мысленно выругалась, когда темнота и дождь ухудшили видимость. Но все же она различала силуэты врагов, пусть и с трудом.

Темные фейри повернулись к ним, и глаза Заяны вспыхнули пугающей яростью от этой насмешки. Фейт все еще сжимала Лумариас, хотя клинок казался бесполезным перед силой противника. Она посмотрела на меч, темная сталь которого напоминала гладкий камень. И внезапно в голове вспыхнуло воспоминание, за которым последовало блестящее озарение. Ее резкий вдох, а может, учащенное сердцебиение, насторожили Кайлера, который смерил ее взглядом.

– Нилтаинская сталь, – сказала она, и в ней проснулась надежда. Надежда хотя бы на небольшое преимущество.

Кайлер отвел от нее взгляд и наклонил клинок, когда темные фейри снова двинулись на них.

– Не хочешь пояснить?

– Нилтаинская сталь, – повторила она уже громче, перекрывая шум дождя и молясь проклятым духам, что не ошиблась. И что это касается всех темных фейри. – Думаю, она наносит им гораздо больший вред, чем любой другой металл. – Монстр в пещерах Хай-Фэрроу боялся лишь ее меча и, в конечном счете, погиб от него.

Внушительный меч Кайлера отливал красивым серым цветом. Таким же, как наконечники его стрел и остальное оружие в Райенелле, изготовленное из легендарной нилтаинской стали. Она никогда так не радовалась своему родству с королевством, построенном умными и предусмотрительными правителями.

– Очень надеюсь, что ты права, – пробормотал Кайлер, собираясь с духом.

Она посмотрела на него. Пряди длинных волос прилипли к лицу, стекавшие с них капли падали на челюсть. Он поймал ее взгляд, зеленые глаза были сосредоточенными, настороженными, и в то же время испуганными. Но он боялся не за себя; в его глазах застыла отчаянная мольба.

– Фейт, что бы ты ни увидела, не используй ту силу ради меня. Но если дело дойдет до спасения собственной жизни, ты должна попытаться. Используй ее. Не сдавайся.

Отчаяние в его голосе заставило Фейт выпрямиться. Она готовилась к битве с неизведанной силой, которая, возможно, уже была проиграна. И надеялась, что он увидит прощение в ее глазах – что бы ни случилось дальше, в этом не будет его вины.

– Обещай, что не будешь рисковать собой ради меня, – умолял он, их время почти истекло.

– Обещаю, – выдавила она и тут же поняла, что солгала.

Заяна уже держала пугающе большой разряд в одной рукой. Фейт не сводила с нее глаз, но внимание привлекла голубая вспышка, летевшая в сторону Кайлера, который увернулся в последний момент, отдалившись от нее.

Милостивые боги. Удача окончательно отвернулась от них, ведь надо же было Маверику оказаться Повелителем огня. Единственная крошечная радость заключалась в том, что его огонь не был защищен от дождя. Пламя становилось все меньше, пока он снова и снова выпускал заряды в Кайлера.

Заяна воспользовалась моментом, и Фейт метнулась в сторону от разряда, который на этот раз попал прямо в землю. Камни под ногами задрожали, и горный хребет раскололся от силы удара. Фейт вскрикнула, когда земля начала проседать прямо под ней. Она споткнулась, перепрыгивая через обломки, затем подпрыгнула и перекатилась, едва избежав падения в глубокую расщелину, которую проложили молнии. Благодаря силе руины способности Заяны превосходили все, что Фейт видела прежде или могла представить.

Вскочив на ноги, она огляделась и почувствовала облегчение, что Кайлер жив, но оно быстро сменилось ужасом при виде ожесточенной битвы теней, огня и стали.