Нельзя было думать об этом прямо сейчас, когда ей самой грозила смертельная опасность. Заяна больше не пускала молнии. Вместо этого она вытащила из-за пояса великолепный клинок; черное лезвие поблескивало в тусклом свете. У Фейт кровь застыла в жилах при воспоминании о том, как она в последний раз видела такой камень. Похоже, не только фейри знали об эффективных методах защиты. Клинок Заяны был частично изготовлен из магического камня. Но Фейт боялась не за себя, и пришлось взять себя в руки, чтобы не обернуться и не крикнуть Кайлеру, что клинок Маверика может быть сделан из того же материала.

– Я играю честно, Фейт. – Темная фейри направилась к ней, шаги отдавались рябью в лужах на ухабистой земле. Фейт напряглась и наставила на нее клинок.

– Ни магии, ни крыльев. – Когда она произнесла это, огромные крылья с когтями замерцали и исчезли. – Только ты, я и сталь.

Однако Заяна, похоже, забыла о своем преимуществе в скорости бессмертных, когда бросилась на Фейт, уже инстинктивно поднявшей лезвие. Или та просто не заботилась о ее смертной слабости. Лязг клинков болезненным эхом раздался в ее ушах сквозь плеск воды в опасной близости от лица.

Фейт оттолкнулась изо всех сил, движение пробудило все дремлющие чувства, настраивая разум на бой. Она посмотрела в эти яркие аметистовые глаза и бросилась в атаку. Сделав выпад вперед, она в последнюю секунду изменила маневр, предвидя, что фейри заметит его. Лумариас был в сантиметре от того, чтобы рассечь ее бедро, и Заяна не сдержалась и зашипела. Извернувшись, Фейт отразила ее меч, который качнулся в сторону, и присела. Она выставила ногу, но Заяна быстро заметила это и отскочила, прежде чем двинуться вперед. Фейт застигли врасплох, темная фейри больно ударила ее в грудь ногой, выбив воздух из легких и повалив на землю.

Адреналин заставил ее перекатиться, вскочить на ноги и перейти в защиту, не обращая внимания на ушибленные ребра. Заяна была гораздо быстрее и сильнее и вовсе не собиралась сдерживаться. В душе Фейт понимала, что противник полностью превосходит ее, но инстинкт выживания подталкивал продолжать, несмотря ни на что.

– Воспользуйся силой, Фейт, – пропела Заяна.

Фейт замахнулась, чтобы отразить удар, не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, пока сталь скрещивалась снова и снова. Безжалостного шторма и промокшей одежды было достаточно, чтобы снизить ее ловкость, и хотя она крепко сжимала рукоять меча, тот все равно выскальзывал, заставляя сердце подпрыгивать в груди. Но Фейт не останавливалась. Она полностью сосредоточилась на Заяне, загипнотизированная аметистом ее радужек, как движущейся мишенью, маяком света в ночи.

Над головой грохотал гром, добавляя агонии в их танец бури и стали. Фейт рванулась вперед, крутанувшись, чтобы отразить контратаку сзади. Они кружились и неслись сквозь водопад, и она уже давно перестала ощущать напряжение в попытке угнаться за скоростью Заяны. Эта темная фейри отличалась от всех противников, с которыми ей приходилось сражаться. Заяна двигалась подобно воздуху, ее взмахи и шаги были четко просчитаны, как если бы она могла предвидеть сотню маневров противника еще до того, как тот совершит их.

Фейт растрачивала себя впустую, пока Заяна потакала, изучая ее движения и стиль боя. Темная фейри насмехалась над ней, сводя все тренировки и наработанное мастерство к уровню любителя.

Руку обожгло огнем от плеча до локтя, и Фейт отшатнулась, зажимая длинную рану. Тепло крови разлилось по руке. Она стиснула зубы и снова приняла оборонительную позу. Фейт не могла сдаться.

И никогда не сдастся.

– Ты не можешь противостоять мне, – крикнула Заяна, глядя на рану. – Тебе не справиться без силы.

Фейт расправила плечи, игнорируя жгучую боль.

– Возможно. Но я люблю бросать вызов. – Она двинулась первой, и Заяна с легкостью отразила серию ее атак.

– У тебя сильная воля, – громко сказала Заяна сквозь шум дождя и лязг стали, уворачиваясь от атак, словно они были детской игрой. – Ты превосходно сражаешься, – продолжила она, и Фейт почувствовала, как в ней нарастает ярость, когда темная фейри продолжила с легкостью уклоняться. – Но тебе не сравниться со мной, Фейт.

Заяна без предупреждения оттолкнула клинок Фейт. Фиолетовая молния ярко вспыхнула в ночи, поглотив сталь прямо перед тем, как Заяна выбросила руку с мечом. Смертельная вспышка оказалась слишком быстрой, чтобы Фейт смогла уклониться.

Молния ударила ей прямо в грудь, и Фейт на несколько секунд зависла в воздухе, прежде чем врезаться в неумолимые скалы, ударившись спиной и головой. Дождь прекратился; мир исчез, когда ее поглотила непроглядная тьма. Затем она начала падать вперед, придя в себя как раз вовремя, чтобы успеть выставить руки. Ладони ударились о мокрые камни, колени болезненно хрустнули. Она не выдержала своего веса и рухнула, прижавшись щекой к холодной земле. Ее неровное, хриплое дыхание посылало рябь по поверхности воды, которая топила ее сверху.

Ей показалось, что она слышит свое имя. Возможно, это Кайлер звал ее, но в ушах стояли звон и шум бури.

Фейт почувствовала чье-то присутствие и собрала все свои силы, чтобы приподняться на дрожащих локтях. Она взглянула вверх. Заяна медленно присела, наблюдая за ней взглядом, который она не могла прочитать. Не триумф или злобное ликование, которые девушка ожидала увидеть. Лицо темной фейри было лишено каких-либо эмоций.

– У всех нас есть судьба, и она редко бывает добра к нам. – Голос Заяны звучал холодно, отстраненно.

Кровь в венах Фейт запульсировала сильнее, словно инстинкт заставлял ее тянуться к магии руины, которая дала бы шанс на победу. Без нее темная фейри всецело и безоговорочно превосходила ее во всем. А она была лишь слабым, никчемным человеком. И одних способностей было недостаточно, чтобы пробиться сквозь непроницаемые барьеры Заяны. Она сжала в кулаки прижатые к камням ладони и напрягла зрение, но с трудом различала две фигуры, кружившие в быстрой схватке. Даже в ясном сознании и полная сил она едва ли смогла бы уследить за молниеносными движениями Кайлера и Маверика.

Но было ясно, что один ведет бой, вынуждая другого защищаться. На мгновение в душе вспыхнула глупая надежда, что это Кайлер, учитывая, каким смертоносным воином тот становился на поле боя. И все же возвышающаяся тень от крыльев подсказывала, что побеждает не он. Маверик физически превосходил даже фейри, и всплывшие в памяти знания доказывали, что Кайлер тоже обречен. Ему уже не выиграть.

Человеческая кровь помогает им побеждать даже превосходящие в пять раз силы.

Воспоминание заставляло осознать