— У тебя получилось.

Раласис улыбнулся:

— У меня талант к языкам. Что это значит?

— Это значит «Я идиот». А теперь пошли. — Тиннстра зашагала прочь, и Раласис погнал лошадь за ней. И снова внутренний голос велел ему повернуть назад, оставить ее — она явно не хотела, чтобы он был с ней, — но вместо этого он поскакал за ней.

Он никогда не прислушивался к хорошим советам. Особенно к своим собственным.

74

Валлия

Айсаир

Валлия посмотрела сквозь прутья решетки на языческую королеву и невольно улыбнулась. Она сделала это — захватила в плен самого могущественного из защитников Ложных Богов. Если бы она не видела Зорику в бою, не видела, как та убивает тысячи солдат своей магией, она бы подумала, что королева совершенно обычная. На самом деле, лежа на полу камеры, она казалась молоденькой девушкой, а не взрослой женщиной.

— И она будет бессильна, когда очнется?

— Я выгравировал на камне вокруг камеры обереги, — сказал Иллиус. — Пока она остается в этой комнате, вам нечего бояться, и, даже если она выйдет, потребуется некоторое время, чтобы ее силы вернулись.

— Отличная работа. — Валлия взглянула на своего помощника. — Передайте в Кеджестан, что мы захватили их королеву, и сообщите Его Императорскому Величеству, что остальная армия язычников будет здесь через несколько дней.

— Да, командор.

— А как насчет защитных чар на остальной части этого этажа замка? — спросила она Иллиуса.

Он поклонился:

— Скоро.

— Что насчет доспехов для наших солдат?

— Прошу прощения, — сказал писец. — Руны сработали на Коджинах из-за их размера, а также из-за того, что их кожа, по сути, представляет собой одну поверхность. Доспехи — значительно больший… вызов. Именно то, что делает их таким эффективным против обычного оружия — различные накладывающиеся друг на друга части — не позволяет рунам активироваться одновременно.

— Вы пробовали разрисовывать кожу под доспехами?

— Я мог бы, но как это проверить? Что касается доспехов, мы можем повесить их на шест во дворе, прежде чем использовать магию. Никто не пострадает, если руны не сработают. Мы экспериментировали с Коджинами — они не люди. Если мы испробуем руны на людях... многие умрут, прежде чем у нас все получится.

— Многие умрут? — Валлия чуть не рассмеялась. — Мы живем в городе джиан. Мы дадим вам столько людей, сколько вам нужно для экспериментов. Кейдж отблагодарит вас за всех, кого вы отправите в Великую Тьму, когда «у нас все получится».

— Как пожелаете.

— А как же Дайджаку? Избранные?

— Увы, руны на их коже уничтожат магию Императора. Они будут бессильны.

Валлия этого не хотела.

— Но они могут сражаться в городе? Руны на стенах на них не подействуют?

— Конечно, вы видели, что, когда напала языческая королева, они могли сражаться в полную силу. До тех пор, пока они не пересекут стену и не окажутся в зоне действия рун, мы можем полагаться на их магию.

— Спасибо вам, — сказала Валлия. — Вы внесли огромный вклад в нашу войну.

— Я просто выполняю свой долг, коммандор. — Мужчина поклонился и поспешил прочь.

Валлия снова обратила внимание на свою пленницу.

Все было на волосок от гибели. Если бы королева появилась в Айсаире на день или два раньше, Иллиус не закончил бы начертание рун на городской стене. Зорика могла бы посеять хаос. Несмотря на то, что в Айсаире собрались все Избранные Империи, Валлия все еще верила, что королева язычников могла бы победить их всех.

Но Иллиус закончил свою работу, и девушка упала, как камень, как только пересекла городские стены. Избранный подлетел и схватил ее с неба, и теперь она здесь, пленница империи Эгрил. Как и было предсказано.

Они победили в Секановари.

— Откройте дверь, — приказала она.

Охранникам пришлось отодвинуть три тяжелых засова, прежде чем они смогли выполнить ее приказ. Девушка пошевелилась, когда дверь со скрипом отворилась. Она подняла голову, словно та была слишком тяжелой. Затуманенные глаза остановились на Валлии, стоявшей в дверях, и на ее лице отразился страх.

Она подняла руки, но тяжелые цепи не позволили им подняться над землей более чем на фут. Тем не менее, девушка зарычала, изо всех сил стараясь выглядеть храброй, и протянула руки к Вэллии, насколько могла.

— Касри.

Ничего не произошло. Девушка уставилась на свои руки с неподдельным страхом, затем что-то прокричала Валлии.

— Если это была попытка применить магию, то не утруждай себя, — сказала Валлия.

Девушка сказала что-то еще, чего Валлия не поняла.

— Конечно, ты не говоришь на эгриле. — Она вздохнула. — Приведите мне переводчика, — бросила она через плечо.

Девушка продолжала кудахтать и греметь цепями, но Валлия, не обращая на нее внимания, отошла к окну. Война скоро закончится. Четверо Богов будут повержены. Наконец-то она сможет отдохнуть. Вернуться в свой дом и... делать что? Выращивать урожай? Разводить скот? Валлия всю свою жизнь была воином. Она не была уверена, что стала бы делать, если бы не было войны.

— Командор? — В дверях появился помощник, элегантный в своей серой парадной форме и маске. — Мне сказали, что вам нужен переводчик?

— Скажите девушке, кто я такая.

Помощник пролепетал какую-то чушь, обращаясь к языческой королеве. Она выплюнула в ответ несколько слов.

— Она говорит, что ей все равно, — смущенно перевел помощник.

Валлия рассмеялась:

— Скажите ей, что ее способности не сработают в этой комнате. Она так же безобидна, как и любой другой человек.

Помощник перевел, и девушка снова выплюнула слова в ответ, покраснев еще больше, но найдя в себе ярость, которая заменила страх.

— Она просит снять с нее цепи, если вы хотите увидеть, насколько она безобидна без своих сил.

— Думаю, что нет, — ответила Валлия. — Передайте ей, что лучше всего ей поберечь силы до завтрашнего приезда Его Императорского Величества.

Девушка замерла, когда помощник заговорил. Она не стала возражать, не стала угрожать.

— Я рада, что ты не полная дура, — сказала Валлия. — Ты должна понять, что твоя маленькая война окончена.

Это высекло немного огня из девушки, но все это было показухой.

— Она сказала, что мы никогда не победим, — сказал помощник.

Валлия отмахнулась от этого замечания.

— Я хочу от тебя узнать только одно