Конечно, нельзя было отрицать, что ему повезло — Джакса схватили и доставили в Кейджестан. И еще больше повезло, что Рааку почувствовал Даруса в сознании Джакса.

Рааку ускорил то, что могло бы быть долгим и медленным, и сделает Даруса еще более могущественным. У Даруса больше не было его способностей целителя, но Рааку пообещал ему еще лучший подарок.

Даже сейчас, когда Дарус стоял полуголый в темноте комнаты в Котеге, он чувствовал, как это растет в нем, меняя его. Скоро он предстанет во всей своей красе, достаточно могущественный, чтобы голыми руками сразить их нелепую королеву.

За окном джиане бегали туда-сюда, как деловитые пчелки, пытаясь организовать свою катастрофическую маленькую войну после вчерашних дневных и ночных сражений. Джакс должен был быть там, с ними, но Дарусу нужно было время, чтобы освоиться с управлением телом старого шулка.

Кроме того, у Даруса были планы, которые он должен был осуществить. Ему нужно было подавить восстание. Задача, которая с каждой минутой становилась все проще.

Тиннстра пропала, предположительно погибла, а вместе с ней и мейгорский командор. И, что самое интересное, Зорика тоже не вернулась. Армия Джии осталась практически без предводителей. Только проклятый маг Аасгод и двое шулка, Хасан и Мойри — старейший друг Джакса и его возлюбленная. Он с удовольствием вонзил бы в них обоих свой любимый нож. Удар ножом. Удар. Удар. Внутрь и наружу. Именно так. Не было ничего лучше, чем чувствовать, как лезвие погружается во влажную плоть, слышать хлюпанье крови, смачивающей сталь, и наблюдать, как свет гаснет в их глазах.

Это было бы еще более особенным, потому что они бы подумали, что в Великую Тьму отправил их Джакс.

Ты чудовище. Монстр. Ты не можешь этого сделать. Я тебе не позволю, завопил Джакс из своей клетки в своем сознании. Ты не я.

Дарус ухмыльнулся. Не было ничего, чего он не смог бы сделать. Не стал бы делать. Кровь потечет струей, и он отправит много душ к единому, истинному Богу.

От одной мысли об этом кровь закипала в жилах. Слишком долго ему отказывали.

Он взял с маленького столика один из ножей Джакса и провел им по своей груди, вздрагивая от этого ощущения. Он слегка надавил на лезвие, почувствовал, как оно впивается в кожу, и увидел, как оно оставляет за собой красный след. Всего лишь царапина, но он был так счастлив видеть эту багровую полосу, чувствовать боль. Добравшись до бедра, он остановился, смочил большой палец кровью и попробовал ее на вкус. Такая горько-сладкая. Небесная.

По крайней мере, Джакс держал свои клинки острыми, как хороший солдат, каким он и был. Острыми и готовыми для Даруса. Достаточно острыми, чтобы убить королеву? Возможно.

Было легко представить, как нож Даруса вонзается ей между ребер. Он точно знал это место. Знал, что его нож сотворит свою магию. Знал, что вся ее магия его не остановит.

Эта мысль снова и снова прокручивалась у него в голове. Он слышал крики Джакса, чувствовал свое собственное вожделение. Собственное возбуждение.

Нет.

— Да.

Нет.

— Да.

НЕТ!

— Заткнись, старик, — прошипел Дарус.

Внезапно комната показалась ему слишком маленькой. Он провел слишком много времени в заточении в сознании Джакса. Он должен выйти наружу, стать свободным. Прогуляться среди джиан и выбрать, кто умрет первым. Пролить немного языческой крови.

Дарус натянул рубашку — неловко, одной рукой. В то время было забавно убедить Джакса отрезать себе руку, но теперь, возможно, это было не самое лучшее, что Дарус заставил сделать шулка. Даже надеть пояс с мечом было для него настоящим испытанием. Жаль, что маленькая Мойри не собиралась делать это за него. Конечно, судя по тому, что чувствовал Дарус, он, без сомнения, перерезал бы женщине горло в знак благодарности, но и для этого было не совсем подходящее время.

Нет, он найдет кого-нибудь особенного для убийства, но не того, на кого обратят внимание. Возможно, кого-то важного для Джакса, но не для армии. Просто немного потренируется, чтобы еще раз окунуть руку в кровь.

Наконец одевшись, он почти выбежал из своей комнаты, промчался по коридору, спустился по лестнице и вышел во двор. Прошел среди всех этих людей, и никто не посмотрел в его сторону. Никто не знал, что среди них идет Дарус Монсута.

Итак, кого убить?

Нужен кто-то, кого Джакс знал, кто-то, кто ему доверял. Друг. Или друзья.

Ему нужен Реми. Ему нужна Сара.

В конце концов, они «сбежали» из Кейджестана вместе. Как и планировал Рааку. Чтобы Дарус сейчас мог быть здесь.

Он почувствовал боль Джакса от осознания того, что все это было подстроено, от воспоминаний о том, что с ним сделали в красных пещерах, в том коконе под рукой Рааку, и это заставило Даруса улыбнуться еще шире. Потребность Джакса быть рядом с Зорикой была вызвана императором, и именно ее магия освободила Даруса.

Дарус посмотрел вверх, надеясь увидеть летящую обратно королеву Джии, но небо было пустым. Не важно, у него есть друзья, с которыми можно убить время.

Дорогие Реми и Сара.

Джакс нечасто видел их после Чи́ты, но время от времени наведывался к ним, чтобы убедиться, что за ними присматривают, так что Дарус знал, куда идти.

И, конечно же, они были там. Возле их палатки. Вместе. Идеальная пара.

Они оба увидели его одновременно. Они оба улыбнулись. Сара даже помахала рукой.

Реми подбежал и обнял его:

— Как дела, друг мой?

— Никогда не чувствовал себя лучше, — ответил Дарус. — Но мне нужно поговорить с вами обоими. Наедине. Кое-что срочное.

— Конечно, — сказала Сара. — Сюда. — Они провели его в свою палатку и пригласили посидеть с ними. Сара сидела слева от него, Реми — справа. Они были только втроем. Полог палатки опустился, предоставив им уединение.

Идеально. Они даже не заметили ножа в его руке, блеска в его глазах.

Он изо всех сил ударил Сару локтем в лицо. Когда она упала на спину, он выбросил руку вперед и остановился, когда нож оказался в дюйме от глаза Реми.

— Нам с тобой пора немного поговорить.

Во имя Кейджа, как же ему нравилось видеть страх, отразившийся на лице его друга:

— Что вы...

— Шшш. — Дарус ударил Реми рукоятью ножа