- Ну, это милая черта в тебе, - поддержал Нимфадору молодой человек, отчего ее волосы покраснели. – Ладно, я к директору, так что еще увидимся.

- Ага, пойду смотреть, чего ты там записал, - кивнула ему девушка и убежала обратно в сторону лестниц.

Виктор же подошел к статуе и назвал пароль «лимонный шербет», после чего двинулся по открывшемуся подъему.

- Мистер Вега, вы как всегда пунктуальны, - поприветствовал его Дамблдор, стоило молодому человеку пересечь порог его кабинета. – Проходите, присаживайтесь. Мне просто не терпится с вами побеседовать.

- Добрый день, профессор, - Виктор принял приглашение и устроился на удобном стуле с подлокотниками. В прошлый раз в этом кабинете были менее удобные стулья, отметил он про себя. – А я, как и обещал, подготовил вам краткое описание своих путешествий и еще вот это, - он выложил артефакт-плеер на стол и вкратце объяснил принципы его работы.

- А вы не остановились в развитии своих талантов, - одобрительно заметил директор, вертя в руках артефакт, - это похвально. И я слышал уже множество историй, как вы помогали людям по всему миру. Что-нибудь из последнего?

- Ну, убил химеру, сожравшую пятерых маглов, и передал ведьмам Шварцвальда рецепт зелья, блокирующего их тягу к человечине, - без ложной скромности ответил Виктор. – Это все тоже есть в памяти артефакта.

- Замечательно, - покивал довольный Дамблдор, откладывая артефакт в сторонку и беря в руки книжицу с записями. – Вы ведь подумали об издании полноценной книги по итогам путешествия? Только тех историй, про которые я слышал, хватит на парочку.

- Вообще я написал три таких, - признался молодой человек, - в данный момент веду переговоры с издательствами.

- Прекрасно, - еще раз кивнул директор, - надеюсь, там есть и описание опасностей путешествий?

- Даже более того, я там на своем примере показываю, что бывает при излишней легкомысленности, - на вопросительный взгляд хозяина кабинета он закатал рукава на левой руке и показал свой шрам. - Привет от змея из России.

- Кстати, поговаривают, что у маглов в их стране начались какие-то чистки, совпавшие с вашим посещением их страны, - с лукавой улыбкой сказал Дамблдор, пристально разглядывая абсолютно спокойного собеседника. - Говорят, что полностью сместили всю верхушку страны.

- Ну, у них эти чистки - это практически традиция, - развел руками Виктор, изображая святую невинность. - Коммунисты, что с них взять?

- А еще я слышал, что в Индии вы приманивали смеркута на себя, рискуя жизнью.

- На момент моего приезда количество жертв перевалило за три сотни, - будто оправдываясь, ответил молодой человек, - так что я должен был остановить его во что бы то ни стало. Но я четко пишу в книге, что это экстремальный способ и не стоит так делать.

- Правильно пишете, - согласился директор. - Пожалуй, магов, которые сумели бы повторить подобный трюк, можно по пальцам одной руки пересчитать.

Некоторое время Дамблдор молчал, пока не наткнулся на какую-то запись в книжице:

- О! Так вы и с маглами работали? И как вам?

- Такие же люди, как и мы, - пожал плечами Виктор, - где-то хорошие и добрые, где-то злобные и жестокие. Первых, к счастью, намного больше.

- Но вы успешно маскировались под магла? - уточнил директор. - Не выдали себя?

- Нет, ни разу. Я ведь маглорожденный, так что мне это было легко.

- Многие маглорожденные так отрываются от своих корней, что знают о маглах меньше некоторых рожденных в магическом мире, - с очевидным сожалением сообщил Дамблдор. - Некоторые даже стыдятся своего происхождения.

- Я не из этой категории, - улыбнулся молодой человек, - по моему мнению, важно не происхождение, а поступки человека. Его выбор.

- Хорошо сказано, мистер Вега, - одобрительно сказал директор, а затем сменил тему: - А приходилось ли вам сталкиваться с темными магами в своих путешествиях?

- Пару раз, - признал Виктор. - В ходе моих путешествий по Северной Америке я встречал и лорда вампиров с приспешниками, и даже охотников на магов.

- Такие до сих пор существуют? - удивился Дамблдор, отрываясь от книжки. - Я с ними последний раз сталкивался еще в начале века, но думал, что это в прошлом.

«Хм, мне показалось, или он лукавит? - молодой человек уловил нечто странное в словах собеседника, но не мог понять, что именно».

- К сожалению, - развел он руками, - хотя я честно не могу понять этой ненависти.

- Воспитание и старые обиды, - с горечью в голосе сказал директор, - они только копятся и тянут любого человека на дно.

В кабинете повисло молчание, пока старый волшебник листал книжицу, но вскоре он отложил ее и внимательно посмотрел на своего бывшего подопечного.

- Мистер Вега, вы, наверное, гадаете, почему я хотел поскорее с вами поговорить? - открыто сказал Дамблдор, показывая, что он выкладывает свои карты на стол. Хотя в его случае это означало только то, что он считает собеседника достаточно важной фигурой на доске.

- Вместо гадания я предпочел дождаться, когда вы сами мне расскажете, - улыбнулся Виктор, получив одобрительный взгляд поверх очков со стеклами в форме полумесяца.

- Одобряю такую терпеливость, однако сейчас я бы хотел