- И часто вы выбираетесь в магловский мир? – Виктор заинтересовался такими переменами в чистокровной девушке.

- Периодически, - лениво пожала плечами разомлевшая Пенни.

- Ты был прав, когда говорил, что после магловских отелей магические ощущаются клоповниками, - напомнила парню Мерула. – Только вот это касается не только отелей.

- Ну, у них тоже бывают клоповники, - бросился защищать магический мир убежденный сторонник равновесия, - их даже большинство.

– Только с тем количеством денег, что ты нам ежемесячно выделяешь – это не наши проблемы, - цинично, но справедливо заметила Мерула.

- И у волшебников просто нет ничего выше среднего, - присоединилась к подруге Пенни, - разница между богатыми и бедными ничтожна по магловским меркам. Практически социализм.

- Тогда уж национал-социализм, - хмыкнул Виктор.

На охоту молодой человек вышел лишь на третью ночь пребывания на курорте – на вторую девушки его не отпустили. Зато за это время он успел обследовать близлежащие горы и леса с помощью небольших рунных дронов. Они сумели выявить три источника подозрительной активности: два поменьше на северо-востоке и востоке, и один побольше на юго-востоке.

Естественно, Виктор выбрал самый крупный очаг активности, куда и направился под покровом чар и сумерек. В этот раз он нацепил поверх брони привычную кожаную куртку и замаскировал шлем под мотоциклетный. Конечно, вопросы к тому, что он ночью шляется в мотоциклетном шлеме по лесу, все равно возникнут, но он надеялся, что их будет меньше, чем если бы он явился в обычном шлеме.

Внимание к своей персоне он почувствовал достаточно быстро, но продолжил делать вид, что ничего не замечает, надеясь вызвать нападение на себя. Дождался, вызвал – вот только совсем не такое, какое ожидал. Неожиданно его подняло в воздух и плотно опутало веревками. Тем временем из-за деревьев стали выходить эрклинги, а за ними приближались ведьмы.

- И чего ты тут забыл, волшебник? – обратилась к нему на немецком самая старая из подошедших ведьм с бородавкой на носу, показывая, что они его уже разоблачили. Сам Виктор ничуть не опасался ни ведьм, ни тем более их мелких подручных – он мог в любой момент освободиться и устроить бойню. Вот только ему стало интересно, почему его не атакуют, а лишь сдерживают, да еще и идут на беседу.

- Вообще я хотел изучить вот этих созданий, - ответил он на немецком, стрельнув глазами на ближайшего зеленокожего коротышку. – Вас я тут не ожидал застать.

- Изучить? – фыркнула ведьма. – Это значит убить и распотрошить?

- Не обязательно, - Виктор попытался пожать плечами, но веревки мешали, - хотя признаюсь, что не испытываю особого сочувствия к существам, охотящимся на людей, а уж тем более на детей.

- Ни они, ни мы не выбирали быть такими, - огрызнулась ведьма, но агрессии никто по-прежнему не проявлял. – Но мы боремся с этим, годами и десятилетиями сдерживаем свой голод. А вы будто специально провоцируя лезете в наши земли.

- А маглы и их дети хуже всех, - поддакнула ведьма помладше, но главная цыкнула на нее, и она замолчала.

- А пропавший в прошлом году ребенок? – прямо спросил молодой человек, подумывая уже скинуть веревки. – Как раз в этой местности пропал.

- Это не наших рук дело! - отрезала ведьма. – Мы сами его искали, выяснили, что его завел к себе в дом местный магл. Что там дальше с пацаном случилось – мы не знаем.

- А зачем искали? – удивился Виктор, подумав, что в очередной раз обычные люди могут быть хуже чудовищ.

- Чтобы убедиться, что никто из наших не сорвался, - судя по всему, честно ответила старуха. – Мы держимся совместными усилиями, и если кто-то сорвется – накличет беду на всех.

- Можете показать дом этого магла? – спросил молодой человек, решив проверить эту версию.

- Я тебе и адрес, и его имя могу назвать, - хмыкнула ведьма, показывая, что она все же разумное существо. – Только зачем тебе это?

- Если все подтвердится – сдам его магловским властям, - честно ответил Виктор.

- Ага, и они посадят его в уютную камеру, где будут кормить, поить и заботиться, а потом еще и выпустят, - с горечью в голосе подметила ведьма, - а нас за такое сжигают живьем, в лучшем случае. Или ты считаешь, что то, что он, скорее всего, сделал с мальчишкой лучше того, что когда-то делали наши предки?

- Если вы намекаете на то, о чём я даже не хочу говорить, то, на мой взгляд, сожжение на костре - слишком милосердная казнь для таких людей, - прямо заявил молодой человек.

- В этом мы сходимся, - согласилась ведьма, с раздумьем разглядывая молодого человека. – Хочешь, значит, изучить?

- Планирую, - кивнул Виктор.

Старуха взмахнула рукой, и веревки вместе с левитацией спали с Виктора, но он успел среагировать и мягко приземлился на ноги.

Некоторые из ведьм помладше недовольно зашипели, но главная махнула в их сторону рукой, призывая заткнуться.

- Я чувствую его силу, если бы он захотел – уже давно бы нас всех убил. Так ведь? – прямо спросила она у молодого человека.

-