Затем последовало несколько пошлых интимных шуточек, сопровождаемых глупым хихиканьем. Казалось, что собеседники остались вполне довольны друг другом, договорившись о скорой встрече. Вдруг резкий звук сирен и голос из громкоговорителя с требованием остановиться заставил Тамару Андреевну резко ударить по тормозам. Проблесковые маячки перекрывшей ей дорогу полицейской машины озаряли вспышками густую зимнюю темноту вокруг, превращая растущие по краям дороги деревья в зловещие силуэты.

Тамара открыла дверь машины и вышла из неё, подчиняясь требованиям полицейских.

– Обыщите машину, – услышала она приказ, отданный полицейским, исходящий от высокого молодого мужчины.

– Товарищ капитан! В багажнике машины обнаружены две женщины.

– Как они? Живы? – с огромным беспокойством задал вопрос Саша Петров.

– Живы. Только очень перепуганы.

Через минуту его взору предстала Юлия Сергеевна, сжимающая в объятиях молодую девушку, закутанную в большой овчинный полушубок. Лицо юной беглянки было бледным, а глаза сверкали так ярко, что, казалось, приглушали вспышки полицейских маячков. Сашино сердце просто сжалось, когда он увидел перед собой её фигурку, дрожащую от холода и страха.

– Скорую сюда, быстрее! – крикнул он уже спешащим к ним медикам.

Юлия Сергеевна отправилась следом за племянницей,

едва успев поблагодарить Сашу за их чудесное спасение. Вся окружающая картина напоминала ей финальную сцену из американского боевика, где героиня, победившая зло, сидит на ступеньках полицейской машины, кутаясь в клетчатый плед, предложенный врачами скорой помощи. Только в реальности всё казалось ей не таким радужным, а пережитый шок не позволял оценить происходящее, как победу, и сполна ощутить торжество справедливости. Больше всего она опасалась за здоровье Ани, которая целые сутки провела в холодном сарае. Сейчас, когда самое страшное, казалось бы, позади, она с ужасом думала о том, как смогла решиться на такой дерзкий побег прямо на личном автомобиле их главного врага. Эта мысль показалась ей самой здравой в тот самый момент, когда она, сжимая с охапку полуживую от страха и холода Аню, выскочила из проклятого сарая, повесив обратно замок для отвода глаз, и заметила на парковке центра новенький джип. Женщина, по всей видимости, та самая, разговор которой с Учителем недавно подслушала Юля, только что завела его и, оставив прогреваться, зашла в будку охранников, видимо, решив лично дать дополнительные наставления. Юлия Сергеевна, действовавшая в тот вечер молниеносно, тут же подскочила к машине, открыла незапертую дверцу и нажала кнопку, открывающую дверь багажника. После этого она затолкала туда молчащую от ужаса Аню и юркнула следом, благо просторный багажник позволил им расположиться там вдвоем, плотно прижавшись друг к другу. Затем Юлия Сергеевна достала телефон и написала ещё одно сообщение Саше Петрову, где указала марку автомобиля, в котором намеревалась покинуть территорию центра. «Хозяйка машины женщина, видимо, директор», – приписала она в конце. Данная информация, в конечном итоге, помогла вычислить задержанный автомобиль, и спасти почти отчаявшихся пленниц. Юлия Сергеевна направилась в больницу вместе с Аней, а полицейские машины разъехались по разным направлениям. Одна из них увозила задержанную Тамару Андреевну, остальные направились в сторону деревни Глухово, в печально известную «Психею».

Я приехала на место событий со своей съёмочной группой буквально через полчаса после того, как полиция начала обыск. Мы решили снять репортаж на криминальную тему по горячим следам. Саша не стал возражать.

– Давай, – махнул он рукой, задумавшись на секунду, – я всё беру на себя. Согласую с начальством все вопросы. В конце концов, ты сыграла не последнюю роль в раскрытии данного дела.

Накануне указанных событий мы с ним сидели на моей кухне, нервно крутя в руках чашки с уже остывшим чаем. Ожидание становилось мучительным, а от Юлии Сергеевны так и не поступало никаких сообщений.

– Отправили женщину прямо в логово хищника, – ворчал Саша, неожиданно применивший высокопарное выражение на фоне общего эмоционального напряжения, – Если с ней что-то случится, я себе этого не прощу.

– Подожди немного, возможно, у неё нет возможности отправить информацию, – пыталась успокоить его я, хотя сама жутко нервничала.

– Ждём еще полчаса. Если от неё ничего не будет, едем туда, – сказал он, вставая со своего места, и в который раз прохаживаясь по кухне.

– Хорошо, – согласилась я.

Конечно, накануне мы обсуждали вариант, чтобы дожидаться информации от Юлии Сергеевны в непосредственной близости от деревни Глухово. Вот только была большая вероятность, что понадобятся более серьёзные силы и соответствующие санкции, чтобы попасть за высокий забор «Психеи». Поэтому Саша дожидался сведений от нашего засланного казачка в городе. На всякий случай он подключил Володю Петухова, который находился рядом с Глухово на подхвате и был готов в любую минуту броситься в «Психею» на помощь Юлии Сергеевне. После общения с вышестоящим начальством из города участковый стал гораздо более сговорчивым, чем во время разговора со мною и Славкой. Кстати, со слов Саши, он оказался совсем неплохим, хотя и недалёким парнем. Через пятнадцать минут ожидания Сашин телефон издал звук, от которого он моментально подскочил на месте. Это было долгожданное сообщение от Юлии Сергеевны.

– «Аня здесь. Держат в сарае» – прочитал Саша. – Всё, больше нельзя тянуть выезжаем с группой.

Я совершенно не возражала, договорившись о скором прибытии на место со своей командой. Славку я предупредила заранее, он уже был наготове. Остальные ребята тоже не заставили себя долго ждать.

Еще через несколько минут после того, как Саша покинул мою квартиру, он сообщил мне, что Юлия Сергеевна с Аней забрались в багажник машины госпожи Редниковой, и двигаются по направлению к городу. Было принято решение перехватить машину на трассе, пробив через базу её номера.

Когда мы со съёмочной группой подъехали к Глухово, это тихое, безлюдное местечко было не узнать. Вспышки проблесковых маячков озаряли мрачное пространство, около ворот «Психеи» сновали полицейские, облачённые в специальное обмундирование, вокруг стоял гул из множества человеческих голосов. Немногочисленные жители деревни высыпали на улицу, приблизившись к вызывавшему у них опасение центру. Когда я выскочила из своей машины, то сразу встретила Валентину Семёновну, стоявшую неподалёку от злополучных ворот. Женщина куталась в большую пуховую шаль, накинутую поверх старенькой телогрейки.

– Что же это делается? – спросила она, узнав меня и едва успев поздороваться. – Всё-таки добрались до них, окаянных?

Я пожала плечами, чуть разведя руки в стороны, давая понять, что сама ещё толком ничего не знаю.

Вскоре к Семёновне присоединилась ещё одна наша знакомая, баба Маня, и женщины принялись вполголоса обсуждать происходящее.

Мои ребята быстро достали аппаратуру, и через минуту я уже говорила в микрофон, глядя в направленную на меня камеру.

– Мы ведём свою