– Хорошо, Учитель.

– Вот и славно. Тебе ведь нравится у нас?

Юля с готовностью кивнула.

– Что ж, прекрасно. Ступай, милая. Люся ждёт тебя в доме.

После этого он уселся на лавку, видно, не собираясь провожать гостью до самой двери.

Юлия Сергеевна двинулась к выходу. Вдруг неожиданная мысль вспышкой сверкнула в её голове.

Там, в сенях стояла большая кадка с водой, накрытая деревянной крышкой. Между кадкой и стеной находилась небольшая ниша, куда можно было спрятаться, пользуясь тем, что сени практически не были освещены. Юля вышла в сени, затем подошла и стукнула входной дверью так, будто бы та закрылась за только что вышедшим человеком. Сама же быстрой тенью юркнула за кадку и притаилась. Конечно, риск быть обнаруженной достаточно велик, но и сидеть без дела, зная, что эти люди где-то прячут её племянницу, она не могла. Когда глаза привыкли к темноте, и Юля начала немного ориентироваться в узком пространстве, она осмелела и вытянула шею в сторону дверного проёма, ведущего в комнату. Из своего укрытия она увидела, как Учитель встал, слегка размял затёкшие плечи, и начал снимать с себя накладные волосы и бороду.

«А царь-то не настоящий», – вспомнилась Юле цитата из известного фильма. Через минуту из кармана брюк он извлёк мобильный и набрал номер, сосредоточенно слушая гудки.

– Ты где? – спросил он собеседника обычным человеческим голосом.

Ему что-то ответили, и он бросил короткое «Жду».

Спустя несколько минут входная дверь хлопнула, и мимо притаившейся Юли стремительно прошла женщина, неся за собой удушливый шлейф дорогих духов. Разглядеть посетительницу из своего укрытия Юле было достаточно сложно, но голос её она слышала хорошо.

– Здравствуй, Учитель, – произнесла она своим сочным, грудным голосом. – Что нового?

– Спокойно всё пока. Девчонка тихо сидит. Связать её пришлось, чтобы скандал не поднимала. Держим её в сарае, – мужчина ткнул пальцем в окно. – Другим женщинам, кто с ней уже познакомился, пришлось сказать, что уехала она по делам.

«Это же они, похоже, про Аню», – сообразила Юлия Сергеевна.– «В сарае всё-таки, значит».

– Хорошо, – сказала женщина, – Скоро будем решать с нею вопрос. Подождём, пока шум немного уляжется. На квартиру её я уже покупателей нашла. Сейчас провернём всё по-быстрому, а потом и её кончину поможем устроить. Найдут её где-нибудь на лавочке в городе, наглотавшуюся таблеток. В психушке у нас она лечилась регулярно, так что в самоубийство поверят легко. То, что она с «Психеей» связана, никто не знает. Хотя, конечно, с одинокими бабками как-то надёжнее. К их кончине все без удивления относятся. Но от таких вариантов тоже грех отказываться, если в руки сами идут. Кстати, как там новенькая?

«Это они про меня»,– в ужасе подумала Юля.

– Нормально, – ответил мужчина, – Имел с ней сегодня беседу. Думаю, проблем особых не возникнет. Депрессивная, внушаемая особа.

– Хорошо. Но будь осторожнее. А то уже следователь со мною беседовал. Про нашу деятельность расспрашивал. Им, конечно, предъявить мне нечего, всё по закону сделано, все нужные бумажки я ему предъявила. Только не просто так вопросы у них возникли. Думаю, из-за матери этого парня из телека. Подставила нас Клавка, старая дура. Ну да ладно, мать его мы вернули в целости и сохранности. Ничего лишнего она не знает, так что вряд ли наболтает что-то опасное для нас.

– Ты поменьше посвящай меня в свои дела. Они только вас касаются, – раздражённо произнёс мужчина, – То, как вы возникающие проблемы решаете, мне совершенно неинтересно.

– Да поняла я уже, не ной, – ответила женщина, – Случись что, всё равно в одной упряжке пойдём, не отмоешься.

– Так ты смотри, чтобы не случилось ничего. Я им голову задуряю, ты хвосты подчищаешь, такой был договор, – повысил голос мужчина.

– Ладно, всё выяснили, – оборвала его женщина, – В город едешь?

– Да. Сейчас только переоденусь.

– Давай. Мне ждать некогда. Предупреди, чтобы охрана глаз с сарая не спускала, – с этими словами женщина двинула к выходу, громко хлопнув на прощание дверью.

«Мне тоже пора»,– подумала Юлия Сергеевна, – «Надо уносить отсюда ноги». Она выскользнула из входной двери, тихо прикрыв её за собою и, прячась за сугробы, вышла на дорожку, ведущую к сараю, в котором удерживали Аню. Выбрав местечко потемнее, она остановилась, достала свой надёжно спрятанный мобильный, и написала короткое сообщение, после чего снова спрятала его. Она оглянулась вокруг. Охранники негромко переговаривались между собой, стоя возле своего домика у забора, отсюда были видны их силуэты. Насколько успела заметить Юля, их было только двое. Она пригнулась и быстро пробежала к сараю. После услышанного в доме разговора её одолел такой страх за жизнь племянницы, что это придало ей силы и неслыханной дерзости. На её счастье, у стены сарая стояла лопата, предназначенная, видимо, для чистки снега. Юлия Сергеевна взяла её, просунув в петлю замка черенок лопаты и яростно надавив на него. Замок был довольно хлипким и поддался с первого раза, негромко шлёпнувшись у присыпанной снегом двери сарая, которая тут же отворилась с тихим скрипом. Юлия Сергеевна шагнула вглубь холодного помещения.

– Аня! – тихо позвала она дрожащим от волнения голосом. Она уже было решила, что ошиблась, и в этом сарае никого нет, но вдруг услышала какое-то движение в углу.

– Тётя Юля! – тихо раздался сдавленный, но такой родной голос, и она со слезами радости бросилась в объятия племяннице.

Тамара Андреевна уже была на подъезде к городу, когда её сотовый телефон пропел популярную мелодию.

– Слушаю тебя, дорогой, – ответила она с таким трепетом, что те, кто привык к её повелительному тону в повседневной жизни, были бы крайне удивлены. Её собеседник был явно взволнован. Отдельные фразы, вылетающие из его уст, звучали слишком громко, и Тамаре приходилось слегка отстранять мобильный от своего нежного ушка, украшенного довольно крупным и дорогим камушком.

– Успокойся, пожалуйста, не кричи. Я всё держу под контролем

Трубка разразилась гневной бранью, и Тамара Андреевна слегка поморщилась.

– Царь, перестань, прошу тебя. Я помню, что все решения принимаешь ты. Просто с этой девчонкой всё пошло не по плану. Мы всё сделаем, комар носа не подточит. Просто суицид. Она же сумасшедшая, никто не станет сомневаться. Сейчас решу всё с покупателями и закрою вопрос.

Похоже, что её собеседник немного успокоился. Во всяком случае, Тамаре больше не пришлось отстраняться от мобильного телефона, и она снова нежно защебетала.

– Я так соскучилась, Царь, когда мы увидимся? Твоей кошечке хочется немного ласки. Я скоро уже буду в городе, давай сразу к тебе.