тролль упорно гонял воина с длинным мечом и, хотя их скорости оказались несоизмеримыми, но всё равно приходилось на него отвлекаться, чтобы нанести слепцу очередной укол. Впрочем, подобными комариными укусами сложно победить великана, и Жора решил форсировать события. Он подпрыгнул и, изобразив атаку сверху, совершил подлый удар в пах. Монстр согнулся и схватился за пораненное место. Учитывая то, что глазниц у него не наблюдалось, Жора поразил его остриём в шею, туда, где у людей проходит сонная артерия. Фонтан крови брызнул в лицо, и воину с мечом пришлось отвлечься, чтобы очистить глаза. Тролль воспользовался невнимательностью и, прыгнув вперёд, подгреб противника под себя.

Жора и подумать не мог, насколько это больно когда ломаются кости. Он заорал благим матом и сразу же нахлебался крови, льющейся из аорты монстра. В какой-то момент он услышал хруст и осознал, так трещат ребра. Гигант надвинулся на изломанное человеческое тело, и наступила спасительная тьма.

Жора не видел того, как инкуб, подойдя к троллю, попытался растолкать союзника, но поняв, что тот умер, пнул его ногой. Принц-консорт попытался вытащить длинный меч из-под туши весом более тонны. Осознав, что его сил явно недостаточно, он плюнул на труп великана и вышел из пещеры через вращающуюся дверь. Затем инкуб вернулся и, схватив цепочку, потянул обнаженную воительницу за собой. Женщина не сопротивлялась, а продолжала глупо хлопать ресницами и смотреть прямо перед собой. Споткнувшись о ногу тролля, она чуть не упала и инкуб, дав ей пощечину, проворчал:

— Никчёмная подстилка. И что они в тебе нашли? Ладно, если прижмёт, запущу тебя на обед, а пока шагай ровно, — и вывел жертву в коридор…

Глава 6

Дух Жоры мчался в межзвёздном пространстве и оказался в просторном зале с потолками высотой около полусотни метров и сотней колонн. Когда-то давно он побывал в этом помещении и видел возвышение с широким троном-диванчиком, на котором восседал каменный бородатый пятиметровый гигант, а на статую облокотилась обворожительная Аэрилис ростом четыре метра. В то время рядом с Жорой бегал десятилетний мальчик по имени Кошмарик. Он с восторгом слушал истории мага Костонтиса и хотел пригласить его на роль учителя по фехтованию. Но так случилось, что раньше наверху висела сфера с пленённым богом и красивая крылатая дева по имени Слитовина пришла его спасать. На неё возложили ответственную миссию проникнуть в этот зал. Как потом оказалось, старшие вестники вставили в её тело зерно Хаоса — мощную взрывчатку и ведьма Серида Бор, раскрыв портал, выкинула пленницу в то же самое место, куда в прошлый раз угодил Костонтис. Спасая девушку, Жора шагнул за ней в земли ваннов, и с тех пор скитался по миру без магии.

Угодив под тушу тролля, Жора осознал, что почти умер, но почему-то вновь попал в этот дворец.

А в помещении изменились декорации, и на возвышении рядом с троном находилась затемнённая полусфера. Скучающий гигант с тоской взирал на купол и потихоньку матерился. Неожиданно он откликнулся на мысленный призыв и пообщался с кем-то в другом мире. После диалога он усмехнулся и раскрыл перед собой подобие экрана, на котором изображался лес и овраг. Три женщины и их малолетние сыновья оказались зажаты профессиональными эльфами-рейнджерами. К гиганту подошла Аэрилис и, взглянув на положение беглянок, с саркастической усмешкой поинтересовалась:

— Дорогой, что скажешь? Проиграл? Если бы Эльта оставалась одна, она бы ушла, но…

— Знаю, — кивнул гигант, — но там её сын и дети подруг, так что придётся ей отбиваться. Как думаешь, перебьёт рейнджеров?

— Она-то их перебьёт, — согласилась Аэрилис, — но по условию пари Эльта должна спасти полукровок, а эльфы нашпигуют детишек стрелами, как подушечки для булавок. Мы же не хотим, чтобы с сыновьями Виктора что-нибудь случилось? Так что признай поражение и спасай их!

— Уговорила бесхарактерного! — тяжело вздохнул гигант и телепортировал трёх мамаш с сыновьями в тронный зал. Одна из эльфиек навела на него лук и замерла в нерешительности. — Что стала? Сюда иди! Сейчас будешь получать тапкой по попе!

— Могучий, за что? — удивилась она.

— За то, что позволила загнать себя в угол и не уберегла детей, — пояснил гигант. — Я из-за тебя продул пари, так что сама понимаешь…

— Какое пари? Я ни с кем не спорила! — возмутилась эльфийка.

— Я поспорил на то, что ты выведешь детишек с континента и проиграл. Так что мне нужна компенсация за моральный ущерб.

— А что же вы меня об этом не предупредили? — воскликнула она.

— Так проверялись твои качества, — пожал плечами Могучий. — Если бы ты знала, что я за тобой наблюдаю, ты бы больше нервничала и злилась на то, что я тебе не помогаю. А так всё честно. Кстати, твой муж тоже принимал участие в охоте?

— Нет! Мы с ним вполне мирно расстались. Потом я попала в рабство и познакомилась с Виктором, и больше года охраняла его жен в империи…

— Так, сейчас принесут тапку, и проведём экзекуцию, — с задумчивым видом произнёс гигант. — А потом отправишься к Виктору в качестве главы клана освобождённых из Бездны эльфиек и полукровок…

— Подожди, мы так не договаривались! — возмутилась она.

— Благородная Эльтаринель, — вежливо обратился к маме мальчик.

— Что желает знать Викторинэль? — спросила эльфийка у ребёнка.

— Скажите, почему этот грубиян диктует вам условия?

— Он твой дедушка, — ответила она.

— Что-то этот гигант совсем не похож на эльфа, — скептически осмотрев Могучего, произнёс сын Виктора.

— Он папа твоего отца, — пояснила Эльтаринель. — И самый страшный кошмар всего мира — Могучий бог тумана.

— А он от самодовольства не лопнет? — задал очередной вопрос мальчик.

Аэрилис улыбнулась и с усмешкой посмотрела на гиганта. Тот с любопытством следил за беседой матери с сыном и спросил:

— И в кого же он такой язвительный?

— В маму, наверное, — ответила Аэрилис.