Изломанное тело положили на носилки, и появилось ощущение полёта. Лёгкий ветерок обдувал лицо Жоры, и он наслаждался финальными мгновениями жизни. Вскоре его опустили на каменную плиту, на которой он простоял два года в виде ледяной скульптуры и, произнеся очередную пафосную речь, Гуй-Мэй и Айминь взлетели в ночные небеса.

Жора лежал на полу и в голове вяло ворочались мысли об эвтаназии, а вокруг него клубились потоки энергии. Неожиданно он снова услышал голос незримой собеседницы, которая спросила:

«А разве сейчас тебе не хватит силы для заклинания перерождения?»

«А оно вам надо?» — устало поинтересовался Жора.

«А разве легко убедить многих людей в том, что совет стоящий?»

«Вот почему они так быстро со мной попрощались!»

«А разве ты не хотел побывать в империи Калстахия?»

«Когда-то хотел, а что?»

«А разве сейчас тебе не предоставляется возможность полностью обрести независимость от источников магии?»

«Но Могучий требовал раздеться, а я не могу пошевелиться».

«А разве ты забыл, как Эльта сместилась в сторону без одежды?»

«И то, верно, — согласился Жора и мысленно представил себя в метре от лежанки. Неожиданно всё сработало, и он остался, в чём мать родила, а его панцирь из чешуи дракона и вещи лежали на прежнем месте. — Ну и ну! Спасибо за подсказку, кем бы ты ни была! А теперь проведём активацию перерождения».

Жору накрыла тёмная полусфера, и он ощутил, как потоки энергии расщепляли клетки на атомы и перестраивали в иной последовательности. Он не знал, что получится, но почему-то совершенно не переживал по данному поводу. Спустя час купол пропал, и на плите осталось тело обнаженного мускулистого атлета. Он присел в позу медитации и, проведя самодиагностику с удивлением констатировал, что теперь у него семь энергетических узлов. Пусть они оказались меньше, чем его предыдущий источник магии, но их совокупный размер превышал прежний объём накапливаемой силы. Ко всему прочему по торсу, рукам и ногам пролегали энергетические каналы, аналогичные тем, какие он видел у местных духовных мастеров. Но у них оказалась лучшая эластичность и пропускная способность, то есть Жора мог применять заклинания классической магии.

Мало того, ему удалось создать за спиной иллюзорные крылья. Хотя учитывая то, что летун из него неважный, он решил применить их для спуска с горы, чтобы его не заметили стражники. Однако стоило ему взять в руки меч из звёздной стали, как заклинание полёта развеялось, и он опять стал обычным бескрылым человеком. Пришлось собрать вещи в узел и прыгнуть на ступеньки, благо охранники стояли только в начале лестницы, так что Жора, никем незамеченный, покинул портальную площадку.

Стоя под деревьями, он быстро оделся и, перепрыгнув высокую стену, оказался на территории княжеского дворца. Судя по положению луны, время за полночь, но стражники совершали обход территории. Здесь Жора знал только два места: тронный зал и домик Гуй-Мэй. Именно к нему он и направился.

Возле окна он задержался и услышал, как Айминь сказала:

— Кажется, я напилась. Спасибо тебе, что позволила переночевать. Я не хочу общаться с Шико. Он хороший, и я его недостойна.

— Глупости. Он балбес. Молодой и неопытный. Хотя ты сама, как маленькая девочка, — фыркнула Гуй-Мэй. — Подумаешь, поскакала на хозяйстве инкуба. Кроме тебя он много девок совратил.

— Но я замужняя, а он вытворял со мной такое, что становится стыдно.

— Да ладно, он тебя что, подкладывал под жеребцов?

— Ох, ты ж, гадость какая, как тебе такое в голову пришло, — воскликнула Айминь. — Просто я делала неприятные вещи и мне стыдно.

— Я мужа тоже ласкала и ничего, не сломалась, зато Сюнь так млеет.

— Но это же противно! Как вспомню, мне плохо становится.

— Не знаю как тебя, а меня никогда не тошнило, — сообщила Гуй-Мэй.

— Не хочу об этом вспоминать, — проворчала Айминь.

— Ты лучше скажи, что тебе понравилось, — ехидно заметила Гуй-Мэй.

— Нет! я просто не понимала, что происходит! Он приказывал, а я выполняла и…

— И тебе нравилось, — закончила фразу Гуй-Мэй. — Ты случайно от демона не беременна? Хотя, судя по ауре, нет. Значит, не придётся чистить…

— Он не изливал в меня семя, — ответила Айминь. — И вообще, не хочу вспоминать. Я лучше пойду спать.

— Скажи, а если бы тебя попросил Повелитель огня, ты бы сделала ему приятно? Только честно.

— Он глупец! Он не хотел обижать Шико и поэтому не смотрел на меня. А ведь если бы приказал, я бы выполнила всё, что он пожелает, — призналась Айминь. — Но он умер, а делить ложе с Шико я не хочу. Я мечтала о чём-то особенном, а на деле оказалась очередная силовая тренировка. И никаких «уау», как у Фуджини. Когда она описывала ночи с Повелителем огня, я иногда представляла себя на её месте…

— А с инкубом у тебя случались «уау»?

— Да, много раз подряд. Если бы мы лежали на простынях, пришлось бы их менять, — ответила Айминь. — Я в детстве не писалась, а с ним…

— Жаль, что я слишком быстро его обезглавила. Стоило проверить, что же в нём такого особенного, — цинично произнесла Гуй-Мэй и неожиданно рассмеялась: — Ха-ха-ха, поверила! Да шучу я! Делать мне больше нечего, как с демоном кувыркаться. Пару лет назад я нашего бородача в койку тянула, но он не захотел. Сказал, что невесте не изменяет, тем более с женой наследника, но сейчас от него никакого прока, так что пускай перейдёт в мир иной. Надеюсь, хоть там успокоится. А у нас жизнь продолжается. Зря ты уходишь из школы. Кто будет наставлять молодежь? Я их учу клинковому бою, а ты чарам.

— И каждый день отказывать Шико?

— У него Лирэна и две рыжие близняшки, — напомнила Гуй-Мэй. — Он о тебе и не вспомнит. А так останешься наставником школы…

— Давай я об этом подумаю завтра, — ответила Айминь. —