– А у тебя есть мотив! – заявил Макс. – После смерти Вилл наследство ее покойного отца переходит тебе.

– И эти деньги тебе просто необходимы, потому что твое предприятие почти разорилось и ему необходимы материальные средства на восстановление, – добавила Хлоя.

– Информация неоспоримая, – сказал Брендон.

– Убийца – Том! – я торжественно указала на персонажа Энди.

Преступник раскрыт, игра окончена.

Полтора часа определенно прошли не зря. Игра зацепила в первую очередь своей реалистичностью, атмосферностью и тем, что требует подключения логики. Осталось приятное послевкусие.

– Разве человек может убить ради наследства? – задумчиво произнесла Ева.

– Какая ты наивная, – вздохнул Энди. – Конечно, может, если он напрочь лишен нравственности. Я читал о таких случаях, причем неоднократных.

– Безумие какое-то, – в ответ покачала головой девушка.

– Сыграем еще раз? – спросил Макс, указывая на игру, и, когда все ответили положительно, произнес: – Я раздаю.

У меня в руках оказалась карточка. Надпись сверху: «Укажи время». Я должна прикрепить сюда цифры, разбросанные в центре доски. Что ж. Пусть будет двадцать ноль-ноль.

Каждый из нас выложил на карточках цифры или же слова и положил их в мешочек фактов.

Я с нетерпением ждала, когда озвучат новую историю. Это было безумно интересно – проникать в чужой мир, в жизнь интриг и тайн, которая явно интереснее собственной. В тот момент я хотела оказаться в подобной ситуации в реальности: раскрывать преступления, разгадывать загадки и распутывать клубки интригующих тайн.

– Эй, мы уезжаем, не разгромите дом! – донесся крик Лессы снизу.

– Ты намекаешь на то, что погреб с вином в нашем распоряжении? – поинтересовался Шон, который только что открыл дверь в комнату.

Я напряглась при виде его, а парень на меня даже не посмотрел.

– Ну что, ребятки, устроим пати возле бассейна? – его вопрос больше походил на утверждение, но никто не был против, наоборот, все сразу ринулись вниз.

Я выходила последней, не желая признавать какую бы то ни было идею Шона хорошей.

– Выскочка, – злобно прошептала я, спускаясь по лестнице и все еще размышляя о недавно окончившейся игре.

Мне казалось, что моя жизнь слишком скучная, я продумывала разные ситуации, которые могли бы со мной случиться, представляла себя на месте главной героини детективного романа. Как я ошибалась!

Кофе со взбитыми сливками и пышный круассан, пропитанный карамельной сгущенкой, источающий сладкий пряный аромат, украшают мой уютный письменный столик – пока я так и не притронулась к недавно приготовленному аппетитному завтраку.

Раньше я любила заварить крепкий чай или сделать капучино из свежих молотых зерен, упасть на мягкое теплое кресло, укутаться в плед и включить любимый сериал или открыть книгу в красивом твердом переплете. Эти минуты тихого безмолвного счастья я запомню на всю жизнь… Сможет ли когда-нибудь моя душа избавиться от тяжести, которая с недавних пор лежит на ней неподвижным камнем?

Глоток, еще один. Окончательно убедившись в том, что пенка от взбитых сливок и свежий запах книжных страниц больше не могут решить мои проблемы, я начинаю нервно кусать губу, бестолково бродить по комнате в поисках спасения.

Почему я решила назначить встречу именно на семь часов? Почему не на три, не на два? Что я буду делать все эти злосчастные полдня?

Я беру первый попавшийся под руку листок бумаги и ручку, сажусь на бархатный ковер.

Орудие убийства – яд, который трудно достать. День убийства: двадцать первое октября, время: около девяти вечера.

С чего начинать поиски?

Осмотр места преступления. Плюс рядом с пометкой.

Я нашла лишь косвенные доказательства того, что самоубийства не могло быть.

Список подозреваемых…

С этим сложнее. Кто способен на подобное? У кого был мотив?..

Мия? Софи? Томас – владелец ателье, у которого Ева заказывала вещи?

Бессмысленно перебирать имена всех ее знакомых: ни у кого из них не было явного мотива. Разве что Касси… Мы пересекались с ней лишь в школьном коридоре и на уроках биологии, никогда не общались, но на Еву девушка смотрела с плохо скрываемой враждебностью. Я до сих пор не могу понять почему. Ева – сущий ангел, она не то что сделать, даже сказать ничего плохого никому не могла, со всеми была искренней и доброжелательной. Зато у Касси есть причины не любить меня. Она была влюблена в Макса еще до того, как мы с ним стали встречаться, пыталась привлечь к себе его внимание, общаться с ним ближе. Хотя я ей отчасти благодарна. Ревность открыла мне глаза на истину: я испытывала к Максу нечто большее, чем дружеские чувства.

– Посмотри, Лиз, – произнесла Мия с характерной для нее эмоциональностью.

Я перехватила взгляд девушки.

В конце коридора Касси стояла рядом с Максом и звонко смеялась, в то время как он что-то ей рассказывал, активно жестикулируя и улыбаясь. В последнее время такие сцены стали раздражать, хотя я считала его только другом… Возможно, потому, что он говорил неоднозначные фразы, странно улыбался, когда смотрел на меня, и всячески дразнил словами.

В тот момент во мне проснулась дикая ревность, и я просто не могла объективно смотреть на ситуацию.

– Ну все, ты меня достала, – прошипела я и направилась по направлению к парочке.

– Жду шоу! – весело крикнула вслед мне Мия.

Я натянула на лицо улыбку и уверенно шла по коридору, звонко стуча каблуками о кафель. Возможно, именно в тот момент я наконец осознала, что Макс мне нравится не только как друг, и хотела как можно быстрее дать ему понять это, пока Касси сама не пригласила его на свидание – от этой прыткой девочки можно ожидать чего угодно.

Как только я подошла к ним, все внимание Макса переключилось на меня, мы обменялись приветствием и легкими объятиями. Касси замолчала на полуслове.

– Извини, что не перезвонила вчера, я увидела пропущенный только утром.

– Бывает, – ответил он, небрежно пожав плечами.

Я посмотрела на растерянную девушку так, будто только что заметила ее присутствие.

– Ты что-то говорила?

Она отрицательно покачала головой.

– Хорошо, – ответила я и переключила свое внимание на удивленного Макса, который, как мне показалось, еле сдерживал смех. – Проводишь меня?

– Я, наверное, пойду, – неуверенно произнесла Касси, с надеждой смотря на Макса, но он лишь кивнул.

Девушка прикусила губу и пошагала в сторону лестницы.

Мия, стоящая за спиной парня примерно в трех метрах от нас, подняла вверх большие пальцы обеих рук и дернула бровями. Рядом с ней уже стояла Ева и смотрела на меня со странной улыбкой.

Я снова посмотрела на Макса.

– Как прошла вчерашняя тренировка?