детальный план ловли первого хереса после доклада Зэро о том, что выследить нас, для него не составило труда. Мы для него имеем четкий шлейф запаха, по которому он шел, как по широкой трассе, не сбиваясь ни на что другое. Значит, и другие хересы, имея наш запах (а они его точно имеют), быстро нас найдут.

— Я думаю, они пустят их вперед, а значит, речь будет идти не о сопротивлении целой роте солдат, а двум тварям и небольшой действующей группе.

Мы сидели на земле около найденной пещеры и на земле ветками вычерчивали план ближайшей исследованной местности. Вокруг раскинулись непролазные джунгли, а неподалеку нашелся небольшой водопад, где все успели сполоснуться и напиться чистой родниковой воды. Зэро попытался даже наловить рыбы, но сырой я ее есть не хотела, вдруг глисты, а жарить сейчас не было времени, да и дымок от костра наверняка бы привлек к нам много лишнего внимания.

Чуть дальше по проходу уже находилась сама пещера. Темная, полная сталактитов и какой-то странной помеси летучих мышей и собак. Во всяком случае, они скорее лаяли, чем пищали, но противно — жуть. И громко. Так что мы туда не ходили. Правда, херес сразу же предложил поймать парочку на обед, но я категорически отказалась их есть. Какие бы там ни содержались витамины.

— Если мы подпустим их достаточно близко и при этом заставим рассредоточиться, то у нас появится оружие.

Зэро внимательно слушал, хотя и не встревал в разработку плана. И теперь я тоже заметила, что он дергает хвостом каждый раз, когда я говорила про других хересов, хоть и пыталась быть максимально аккуратна в выражениях.

Наконец не выдержала, глядя на нашего младшего члена семейства.

— Зэро, иди сюда, — позвала поближе. — Ну что такое? — уточнила, заглядывая ему в глаза, утопая в их янтарной яркости. Никак не могу привыкнуть к его глазам и внешности. Красив как бог… — Ты же понимаешь, что твои сородичи, кем бы они ни были, жалеть ни нас, ни тебя не станут?

— Понимаю. У них еще не сформировалось самосознание, — вздохнул он, отводя в сторону взгляд, в котором мелькнули какие-то эмоции, но я не успела понять, какие именно. — А потому и действовать они могут только согласно указаниям чипа и приказам командования.

— Послушай, до знакомства с тобой я вообще не знала, что вы можете быть разумны. Теперь знаю, и мне тоже даже слегка их жаль. По-хорошему, их бы отловить, найти этот чип и уничтожить, посмотреть, что будет без него… Но ситуация не располагает, так что постараемся избавиться от них быстро и безболезненно. Хорошо?

— Да… конечно, — серьезно кивнул мой необычный муж. — Только скажи… А ты действительно так… ненавидишь… хм, нет, ничего. Потом.

Но я уже поняла, о чем он. Тяжело вздохнула.

— Знаешь, когда целая сотня хересов нападает на твой мирный дом и уничтожает прямо на твоих глазах все, до чего может дотянуться, к любви это не располагает. И родителей эти твари тоже убили. Я спаслась чудом… Но ненавидеть… Нет. Для этого надо гореть чувствами, а я давно уже перегорела.

— А наш… детеныш? Он ведь тоже не осознает своих действий и подчиняется лишь инстинктам. Его тоже надо заранее уничтожить, да?

— Не сравнивай просто бессознательное существо и существо с заложенной функцией убивать. Я… — Голос сорвался от нервов: о ребенке я пока старалась даже не думать, но сейчас придется, чтобы Зэро перестал себя накручивать. Марсель прав, это мы с ним взрослые, а он еще нет, так что мы и должны вести себя как взрослые и рассудительные. — Я надеюсь, что это в первую очередь будет все же просто ребенок, пусть и с парочкой рогов или как вы там рождаетесь. Но именно поэтому нам надо как можно скорее выбраться в цивилизацию любым путем. Твоя мелкая Писки отчудила так отчудила. Ведь ты совсем другой расы, и мы понятия не имеем, как формируются ваши дети в утробе, в какой форме и каким образом появляются на свет. А умирать во цвете лет ради жизни еще не существующего для меня ребенка я пока не готова… Я не говорю о том, что хочу избавиться, но мне было бы спокойнее находиться под медицинским наблюдением с УЗИ, которое бы подтверждало, что я могу это выносить…

Голос вновь сорвался. Да что ж такое-то! Беспомощно посмотрела на Марселя, не вмешивающегося в разговор, но серьезно смотрящего на нас обоих. Пусть он мне поможет, объяснит нашему второму мужу, что не все бывает так просто даже с человеческими детьми, а уж тут…

— Лора боится за собственное состояние, но ненависти к мелкому не испытывает. — Марсель похлопал Зэро по руке, поддерживая. — Если мы выберемся из этой передряги — хотя скорее, когда выберемся, — посетим одну частную клинику. Там и скажут, сможет ли наша бравая воячка выносить малыша или нет. Если нет, то просто пересадим его в капсулу на доращивание. Так что не стоит винить себя за ее беременность, она в любом случае ей не навредит. Но сейчас главное — именно выбраться, потому что в лесу никаких капсул и клиник нет.

Благодарно кивнула моему второму мужу. Да. Он прав. В чем-то.

На сердце сразу же полегчало.

— Угу, — кивнула, как бы подтверждая, но насчет «не навредит» еще можно поспорить.

Мой организм наверняка уже начал гормональную перестройку и даже если вытащить из меня ребенка сейчас, то все равно обратная перестройка займет время, да и нежелательно это… Либо ребенка сразу зачинают в капсуле, либо уж донашивают так. Очень редко случается так, что сформировавшийся эмбрион переносят с место на место. Другое дело, что с капсулами у меня есть не совсем хорошее воспоминание, и рожать я предпочту обычным путем, но это сейчас к делу не относится.

— Ладно, хватит лирики, — отмахнулась от этой темы, как от назойливой мухи, вымораживая все мысли на данную тему. И в который раз нарисовала простенькую схему на земле, предварительно ногой выровняв поверхность. — Давайте решим, как будем использовать эффект неожиданности в предсказуемых условиях боя, — махнула на пещеру и схематично изобразила ее и наши позиции. — Идем по первоначальному плану? Зэро внутри пещеры ждет и разбирается с двумя хересами, а мы прячемся снаружи и избавляемся от остальных, пытаясь добыть оружие получше ножа. Так? — посмотрела на обоих.