благородные девицы ждали знаков внимания от своих воздыхателей. Хотя дворянки дело такое, намного проще иногда провести время в компании миловидной служанки. Жалко он не успел вкусить этой жизни сполна. Может быть год-полтора он наслаждался великолепным праздником, но обучение в академии неумолимо приближалось и теперь навсегда прекратило его дворянскую карьеру. Он не знал, что чувствовать по этому поводу. С одной стороны, магическое могущество и манящие тайной скупые рассказы колдуна деда, с другой, веселые охоты, чувственная любовь и яростные войны с варварами. Хорошо, что выбора у него не было, иначе сомнения без конца съедали бы Вильяма. Но от обучения в академии отказаться нельзя – слишком важны волшебники для государства. Наверное, он мог сбежать и где-то затеряться, но тогда можно попрощаться с титулом. Да и не в его характере такое позорное отступление. В последнюю неделю он особенно сильно накрутил себя и делал вид будто бы всю жизнь только и желал, что стать магом. Может, если долго и усердно играть роль, то сам не заметишь, как она станет частью тебя? Так что теперь будущий боевой маг с интересом ожидал приветственную речь. Может быть она сможет разжечь в нем неиссякаемый интерес к колдовству? Разве что назначили ее неожиданно. Вроде как на подготовительном собрании им говорили о другом. Что-то про получение учебников и вещей, распределение комнат в общежитии и обзорные экскурсии по зданию Академии, он тогда помнится половину пропустил мимо ушей. Да, выступление Архимага определенно было сюрпризом!

Но чего студенты не знали, так это того, что у сотрудников Академии это вызвало еще больше удивления. Всего за час до прибытия студентов ректор сообщил, что Архимаг Красс выступит перед будущими магами и произнесет напутственную речь. Преподаватели, конечно, были рады оказанной чести. Среди них не было ни одного Архимага, кроме ректора, но и тот был вероятно самым слабым среди них, причем не только в боевом плане, но и по вкладу в магическую науку. Все-таки ректор это скорее управляющий, чем активный ученый и уж, тем более боевой маг. Поэтому лучшие из колдунов на административных должностях не задерживались. К тому же Красс был очень особенным волшебником. Самый молодой Архимаг в истории и возможно самый сильный тоже. В его лице видели прогресс и будущие, непрекращающееся совершенствование магической науки и бурный рост способностей самих колдунов. Кроме того, все, кто был с ним знаком, видели в волшебнике сильного лидера способного, может даже желающего, бросить вызов застоявшемуся обществу. И вот он хочет произнести речь в стенах своей Альма-матер, чего раньше никогда не делал…

Наконец, они миновали резные двери из мореного дуба и оказались в поражающем воображение роскошью и элегантностью амфитеатре. Вниз полукругом уходили ровные ряды глубоких кресел, сходясь в середине в, среднего размера, сцене. Уриэль оглянулся и вопреки знакомому строению театров не заметил ни лож, ни бельэтажа, ни балкона, в которых обычно располагалась самая знатная и состоятельная публика. То ли среди магов было больше равенства, то ли здание строилось задолго до появления этих архитектурных новшеств. В зале, тем временем, уже почти закончились свободные места. Волшебница, сопровождавшая их, махнула рукой в сторону первых рядов с указанием занять любые свободные места, отойдя после этого к одной из групп взрослых магов, собравшихся в проходах или около стен. Те видимо тоже хотели послушать вступительные слова. Уриэль с Вильямом смогли отыскать два свободных кресла в пятом ряду и принялись ждать, тихо переговариваясь, обсуждая увиденное и фантазируя о грядущем. Но не успели они вдоволь насладится обществом друг друга, как внезапно все перешептывания стихли и головы присутствующих в едином порыве обратились ко входу в зал. Многие, особенно студенты, вставали со своих мест, чтобы получше разглядеть легендарного колдуна. Наконец, и Уриэль смог увидеть его фигуру поверх чужих голов. Черты лица Архимага были тонкими, аристократическими, высокий лоб, тонкий прямой нос, белоснежная кожа, отрешенные серые глаза, которые Уриэлю удалось разглядеть, когда тот приблизился. Еще больше на принадлежность к высшему сословию указывали угольно черные, густые брови в сочетании с белыми длинными волосами, собранными в хвост за спиной. Такая мода была популярна среди представителей старых родов Империи. Ростом он был выше взрослого человека на пол головы, одет в белую с золотой вышивкой мантию, исписанную сложными растительными узорами. Красс производил неизгладимое впечатление. Причем в первую очередь своей молодостью. Выглядел маг не старше тридцати лет. Стать Архимагом в таком юном возрасте было величайшим достижением. Красс к тому же был одним из сильнейших. Уже при жизни о нем слагали легенды, а певцы не стеснялись написать еще одну из множества героических песен. Хотя далеко не всегда эти легенды и песни имели под собой значительное основание.

Пока колдун спускался к сцене, зал полностью стих. Дойдя до нее, он ненадолго задержался, обменявшись парой слов с ректором, стоявшим рядом, после, утвердительно кивнув, сделал последние несколько шагов и вышел на всеобщее обозрение. Было видно, что маг умел выступать на сцене. Он был здесь как в своей стихии. Казалось, ему не нужно было ничего, кроме этой невероятной ауры уверенности и убежденности в своей правоте, чтобы убедить аудиторию в чем угодно. Но когда он заговорил, все поняли, что Красс обладал много большим, чем одной только уверенностью.

- Дорогие коллеги, приветствую вас, и поздравляю с первым шагом, сделанным вами на пути познания. Я так же хотел бы поблагодарить ректора за предоставленную мне возможность пообщаться с юными магами – Красс кивнул ректору – а также сказать спасибо вам, за то, что уделяете свое время. Надолго я вас задерживать не буду.

- Общеизвестно, что Первая Академия Магии, породившая бурный рост количества наших знаний о мире была основана три тысячи лет назад в королевстве Саргон. И сейчас вы находитесь в стенах той самой Академии. Королевства Саргон давно уже нет на карте, как и многих городов и государств тех времен, а эта Академия продолжает существовать и воспитывать новых магов. Вы обучаетесь в альма-матер всей магии этого мира, так что не должны опозорить ее. Вы наследуете знания и стремления магов прошлого. Тех самых магов, руками которых расширялись границы человеческих территорий, а сопротивлявшиеся народы варваров изгонялись или истреблялись. Тех самых магов, которые боролись с эпидемиями и навсегда победили их, боролись с голодом и победили его, проложили дороги, соединяющие все города и села страны, да, что там дороги, мы построили эти самые города и сёла.

- Все хорошее что создал и придумал