планирую после выпуска несколько лет успеть повоевать на северном фронте, с теми же кортами, и другими варварами, чтобы практического опыта набраться, а потом, конечно, сражаться за нашего доблестного Императора против Федерации Шарот. – Сказано это было с непонятным тоном. Впрочем, и сам Вильям был для Уриэля непонятным. До сегодняшнего дня он с аристократами почти и не виделся. А тут целый граф, к тому же такой необычный! Он вел себя увереннее и смелее, чем все храбрецы, которых знал Уриэль, вместе взятые. Если его поведение и слова не были игрой... Все свои фразы он говорил, как будто, с легкой иронией. Вроде не врет и не шутит, но тон его голоса заставлял сомневаться в правдивости сказанного. Как и полуулыбка, время от времени проявлявшаяся на лице, обязательно вместе с озорным блеском в глазах. С другой стороны, какой лжец будет так плохо врать? Хорошая шутка так же требует от рассказчика серьезности, до самого финала.

- Так у нас же с ними мирное соглашение еще лет на пятнадцать. Как тогда война начнется? Да и с чего бы ей начинаться?

- О, ты можешь не сомневаться, когда обе страны стягивают войска к границе – это может значить только одно, тем более, когда под боком такой лакомый кусок, который не хочется ни с кем делить. А мирные договоры… для чего они еще нужны, кроме как для того что бы их нарушать?

Уриэль к войне был как-то не готов. Он родился в мирное время, прерываемое разве что набегами варваров и ответными карательными рейдами. Но и это его не касалось – он жил далеко от границы. С другой стороны, источник информации был весьма сомнителен. Нет, про стягивание войск он поверил, раз такого не писали в газетах – значит точно правда. Но очевидно, что не каждое такое мероприятие оканчивается войной. Да и не каждая война превращается в масштабное побоище.

- Да уж, учитывая эту информацию, мне что-то расхотелось магом становиться. Думаю, из меня хороший боевой маг не получится.

- Ничего, будешь меня в госпитале лечить. Кхм – решил исправиться он – точнее моих пленников.

- А что маги жизни кроме исцеления ничем не занимаются? – это был для Уриэля важный вопрос. Он был не из тех, кто боится крови или что-то подобное. Но становление доктором – это прямо скажем та участь, которую он хотел избежать. Да и жизни других людей ему были побоку. Не тянуло спасать нуждающихся.

- Вроде слышал что-то на эту тему – он многозначительно задумался – Да, что-то было про химер… Ничего не знаешь о них? Такие здоровенные чудовища. С вот такой пастью – он развел руки в стороны – даже побольше. Конного рыцаря проглотят и не заметят. Страшные твари. Так что хоть в открытый бой тебя не пустят, но потрудиться на благо родины придется!

Уриэль был под впечатлением от нового знакомого. Как можно было так спокойно об этом рассуждать? Ладно еще сражения с варварами. Упомянутые корты – одна из рас на севере, хоть имели устрашающий вид и, один на один, побеждали почти любого не мага, но против регулярной армии значительных результатов не показывали. Но армия Федерации была не слабее имперской, как и их маги. Что светило в схватках с мастерами и великими магами - недавним выпускникам? Уриэль считал, что ничего хорошего. Его утешало только то, что, по словам Вильяма, он был застрахован от попадания на передовую. А еще большой интерес вызвали слова о том, что он сможет создавать химер. В своем воображении он уже успел нарисовать нескольких чудищ, которые непременно бы выиграли любую войну, появись они на поле боя.

- Кстати, а элементали тебе что-то сказали? – Спросил Уриэль после непродолжительного молчания.

- Какие элементали? – Удивленно переспросил собеседник.

- Во время ритуала ко мне прицепился один. Маги сказали – побочный эффект.

- Да? И о чем шла речь? – Вильям живо заинтересовался новой тайной.

- Ничего путного, к сожалению. Что-то про журчащий интеллект, прогрев головы и про то что я слуга. – В его голове остались лишь смутные обрывки.

- Мда, может тебе просто голову припекло? Шучу. Жаль, что ничего содержательного. Но Уверен, их бредней мы еще успеем наслушаться на элементалистике. – Сказал он уверенно.

- Это точно. – подвел черту Уриэль.

Два будущих мага беседовали еще около часа, иногда прерываясь на обдумывание новых знаний. Вернее, прерывался в основном Уриэль, а Вильям тактично ему не мешал. Знаний у аристократа, который к тому же еще и оказался круглым отличником было действительно больше. Он даже школьную программу закончил на два года раньше, оставшееся время занимаясь фехтованием и путешествуя по миру.

После серии едва слышных шагов в комнату к ним не вошел – вбежал старичок маленького роста. С оглушительным хлопком дверь за его спиной закрылась сама по себе. Он ничего не говорил, лишь хмуро оглядел двух молодых людей и принял задумчивый вид, лишь иногда делая какие-то пасы руками. «Колдует» - подумал Уриэль. «Хоть и стар, а все равно руками помогает.» Уриэль почему-то уже думал, что он и глаза закрывать не будет и, тем более, нелепо шевелить пальцами. Колдун закончил своё действо и линии, испещрявшие комнату, начали светится красным цветом. Это продолжалось не больше пятнадцати секунд. Уриэль ничего необычного не почувствовал. Старик встряхнул руками и придирчиво осмотрел молодых людей.

- Выходите, вас там встретят.

Удивленные таким холодным и равнодушным приемом, вдвоем они вышли из комнаты и оказались в совершенно другом месте. Сейчас впереди был двадцатиметровый проход лишь с одной дверью на его конце. Уже знакомые схемы покрывали весь коридор, построенный из того же невзрачного материала, что и все виденные ими здания магов. Тёмно-серая матовая поверхность, напоминающая дешевый камень, но при этом идеально ровная и гладкая, как гранит и мрамор. Будущие маги почувствовали себя здесь крайне неуютно. Создавалось ощущение как будто кто-то направлял на них сильнейшее оружие. Вильям знал, что они только что телепортировались в Академию, а коридор, сквозь который они шли – мера безопасности, предупреждающая несанкционированное проникновение. Если они были бы враждебными магами, то сейчас отбивались бы от десятков заклятий высшей магии. А это ведь только первый уровень обороны. Чего еще могли накрутить колдуны за тысячелетия обитания в своих убежищах и подумать страшно. Страх и холод скрутил их внутренности. Казалось, что они стоят напротив, оскаливших ужасные пасти, чудовищ,